Татьяна в своём темном широком платье прошла словно заблудший путник между танцующими и кружащими парами и буквально упала в кресло напротив Кон Мортена. Тот, в свою очередь, поспешил отпить приличный глоток вина из своего бокала.
- В этом году ты опоздала. – Как бы между прочим сказал он, осматриваясь по сторонам.
- Да, если бы не твои тупые солдаты на границе между Пустошью и Островами, которые решили меня досмотреть, то я приехала бы ещё вчера. Лошадь испугалась одного твоего бравого воина и оступилась, пришлось лечить. Кстати, не подскажешь что они делают так далеко от границы с Княжествами? – Гневно поджав губы, выпалила Татьяна и привычным движением рук создала послание – опустила на их уголок чары. Теперь никто не сможет услышать о чем они говорят. Звуковые чары были самыми сложными, но Татьяна являлась самой сильной чаровницей в мире, единственной, кому давались эти послания в полной силе. Мортен с легкой грустью осмотрелся по сторонам, замечая едва уловимую рябь в воздухе, которая уже в следующее мгновение исчезла.
- Как жаль, что ты так и не стал достойным чаровником. В тебе была масса возможностей, но ты так и остался посредственностью. – Продолжила между тем Татьяна и резко плеснула из кувшина в бокал вина, а затем в одно мгновение осушила его. – Я говорила Грегору, что нужно лучше заниматься твоим образованием, но он был слишком мягкотелым по отношению к тебе и матери! – На это Мортен резко рассмеялся и на мгновение на лице Татьяны заиграла едва уловимая улыбка.
- Во-первых, спасибо за «посредственность», во-вторых – я рад, что ты считаешь десять часов в сутки непрерывного обучения мягкотелостью. Ну, и в-третьих, были случаи, когда маджи из княжеств попадали к нам на Острова через Пустошь.
- Некоторые бегут от бедности и голода даже сюда. Белая пристань переполнена, как и некоторые графства. – Просто пожала плечами Татьяна и принялась за второй бокал.
- Это не мои проблемы, и им здесь не рады. Они всего лишь хотят воспользоваться возможностью затеряться в туманах моей страны, а, может, взорвать ещё один порт. Кто знает?
- У многих здесь остались родственники с тех времен, когда не было войны. Кстати, что она здесь делает? – Спросила Татьяна, указав рукой с бокалом куда-то в сторону. Мортен проследил за её движением и обнаружил, что в паре десятков метров от них возвышается в толпе светловолосая и прекрасная женщина, которая, если бы молчала и стояла по стойке смирно, сошла бы за вполне приятную особу. А так это была грубоватая с мужскими повадками воительница, которая по привычке держала свои руки на поясе рядом с ножнами. Ее хищный взгляд цеплялся за каждого, кто появлялся в непосредственной близости, и в то же время она, казалось, очень внимательно слушала что говорила болтливая графиня с запада.
- Ширан? Она мой генерал и имеет право находится во дворце со мной, своим королём.
- О, да, генерал Ширан большая любительница находиться рядом со своим королём. Я слышала, что вы разгромили лазутчиков и вновь сдвинули границу дальше. Генерал Ширан очень… своевольна, а вместе с тобой у нее сносит крышу от безнаказанности.
- Таков удел войны. – Пожал плечами Мортен, чувствуя, что этот разговор уходит не в то русло. – Но я ждал тебя не для того, чтобы обсуждать наши военные дела. Я хотел кое-что услышать ещё раз. Скажем, освежить память. Легенду о «Щите и Мече".
Благая с интересом взглянула на Мортена сквозь полупустой бокал, а потом с тихим звоном поставила его на столешницу. В её лице не дрогнул ни единый мускул, но Мортен знал свою тётку достаточно хорошо, чтобы заметить легкое замешательство с испугом.
- Я думала, что ты давно вырос из этих сказок. – Как бы между прочим заметила она и вновь взглянула на короля.
- Да, но ты ведь сама говорила, что все это было реально. Не сказки. И я хочу услышать все это будучи взрослым, а не сонным ребёнком.
- Что ж…. «Щит и Меч» - порождения источника. Кто-то выковал их буквально из магии, ещё до нас. До того, как Благие нашли Источник. Они лишь ждали нас там, на острове с Источником магии, но сила их была слишком велика. И со временем она лишь росла. В какой-то момент Щит и Меч буквально ожили. Девушка и юноша по-детски наивные, которые могли уничтожить любого. Это была жгучая смесь. Они должны были встать на защиту людей от различного рода опасностей, и одно время все так и было. Меч мог убить любое живое существо, разрезать гору пополам. А Щит обрывала любые послания, защищая всех вокруг себя. А ещё она могла подарить магию, но только одному человеку. Связанному с ней самой прочной, что есть в мире, нитью. Никто не знает откуда взялась эта связь. Теперь их было трое – самые могущественные в мире люди. Но Источник умен – такая сила обязательно должна была иметь слабость. Щит, Меч и Связующий могли бы уничтожить этот мир, а могли бы создать новые. Их погубила собственная сила.