Майкл был ее кандидатом. И когда его не стало, женщина впала в отчаяние. Как и говорил Райем, страж закрыла Землю для любых визитов. Но траур не мог длиться долго, так что стоило Старой Эн поделиться своими переживаниями с Кристиной, как девушка вызвалась заменить Майкла. Объяснив это тем, что она все равно ничего не теряет, кроме путешествий в дикий магический мир. Кристина начала готовиться к принятию дара от стража. Больше тридцати лет ушло у Старой Эн, чтобы сначала научить Кристи всему, что она знала, а затем начать передавать ей печать стража. Аккуратно, по чуть-чуть, до тех пор, пока Эн не избавилась от столько лет угнетающей ее обязанности.
– То есть, – уточнила Лиса, – теперь Кристи тоже будет жить до тех пор, пока не передаст печать дальше?
– Совершенно верно.
– Это ужасно, – вздохнула Лиса. – Всю жизнь в теле старухи… Ой, прошу прощения.
– Ничего страшного, – отмахнулась Эн. – Я постарела не за один день. Все-таки я провела на Земле не одну сотню лет. А твоя подруга будет стареть медленнее, чем человек. Как только мы начали передачу, старение уже замедлилось. Сейчас ей вряд ли дашь больше тридцати пяти…
Лиса и Эйдан сидели молча, осознавая все то, что сейчас сказала Старая Эн.
– И что вы такие грустные? Вас, между прочим, Райем с Кристиной в гости ждут.
Лиса поверить не могла, что наконец увидит подругу. И Райема, этого интригана. Как же она по ним скучала.
– В общем, это все, что я хотела: передать приглашение и увидеть, наконец, ту самую девушку, из-за которой столько переполоха началось. Теперь, если вы не против, надо еще с муженьком моим встретиться.
И, не дожидаясь ответа, Старая Эн открыла портал и исчезла из Темной Империи.
– Ну, что скажешь? – спросила Лиса, прильнув к Эйдану спиной, чтобы он мог ее обнять.
– А что тут сказать? Собирайся, пора навестить любимых родственников…