– Согласен. Если хочешь, я смогу проверять ее там, чтобы знать, что с ней все в порядке.
– Райем, почему ты помогаешь нам? Честно? Ты узнал кто я, где меня искать, и не сдал Дайрелу. Поможешь с перемещением Тине, обучаешь нас, тратишь свое время и силы. Я не понимаю…
– Все пытаешься найти, в чем подвох? Все намного проще, чем ты думаешь, – решил признаться Райем, присаживаясь на упавший ствол дерева. – Тебе постоянно удается меня удивлять. Я уже так давно погряз в различных кознях, интригах и заговорах, что привык быть готовым ко всему. Я привык, что нельзя никому доверять. Все вокруг врут и предают. Я вечно окружен шпионами – своими, отца, дяди, совета… Любая моя любовница непременно докладывала кому-нибудь из них обо всем, что я делаю. Я привык ко всему этому, научился выживать во всем этом, быть ко всему готовым, привык знать все наперед. А тут появляешься ты и преподносишь сюрпризы. Раз за разом.
– Ты самый неправильный темный из всех, кого я знаю, – сделала вывод Анья, присаживаясь рядом с Райемом.
– Откуда ты знаешь? Может, так и должно быть, просто остальные темные погрязли в своих играх и не хотят видеть, что мир вокруг них уже давно изменился?
– Может быть, – пожала плечами Анья. – Только мне бы хотелось, чтобы меня в эти игры не втягивали.
– Тут уже помочь не смогу, – грустно улыбнулся Райем. – Ты втянута уже по самые уши. Могу показать, как нужно выживать во всем этом.
– Рай, а если мне надоело выживать? Если я хочу жить нормально? Как нормальный, обычный человек? Не бегать постоянно, не прятаться и не бояться за себя и близких?
– Это политика. Тут или побеждаешь, или умираешь. У тебя есть удивительная способность наживать себе могущественных врагов. И еще более уникальная способность находить друзей. Доверься мне, и я научу тебя побеждать.
Анья посмотрела на звездное небо. Сегодня ни одно облако не скрывало миллионы ярких звезд. Она сидела и чувствовала, как огромный груз проблем, который столько лет тормозил ее, все больше утягивая в беспросветное болото отчаяния, неожиданно стал легче.
– И что же ты попросишь за это, темный?
– Ты подаришь мне свободу.
Глава 22
После заснеженных просторов было необычно окунуться в летний зной вечнозеленого леса. Лиса и Кристи воспользовались порталом, который для них создал Райем. Если бы не он, им пришлось бы еще двое суток назад выдвигаться в путь, чтобы оказаться в условленной точке сбора зеленых эльфов вовремя, чтобы воспользоваться общим порталом в столицу. А так девушки провели еще два дня с отрядом темных, немного потренировались и отпраздновали удачное завершение военных действий.
Кристи была несказанно рада возвращению в тепло и домашний уют. Хотя они еще не успели обустроить их новый дом, главным плюсом, в сравнении с палаточным образом жизни, все-таки была возможность нормально помыться. Кристи, едва ступив на порог дома, мигом помчалась в ванную, чуть не сбив с ног старого управляющего.
– Леди Лиса, леди Кристина, рад видеть вас в добром здравии, – поприветствовал девушек Хеймсфорт, забирая их сумки.
Кристи его не слышала, предвкушая, как будет принимать горячую ванну с нормальными шампунями и маслами. Лиса только позавидовала такой бодрости духа. Сама она себя ощущала полностью разбитой и опустошенной. Пока Хеймсфорт перечислял ей список необходимых решений на ближайшее время, Лиса сидела на кухне и пила чай. Управляющий запрашивал новый персонал, говорил о необходимости мелкого ремонта в некоторых комнатах, передавал ей свежую корреспонденцию. Лиса кивала, обещая всем заняться позже. Мысли целиком занимал предстоящий день.
Райем обещал появиться вечером, с зельем для перемещения на Землю. Лиса была твердо намерена не говорить Кристи до последнего, что не отправится с ней обратно. Так что на все планы Кристи о том, как они уже вечером закажут пиццу или пойдут в ресторан поесть лобстеров, полетят в ближайшее время куда-нибудь в тропики, Лиса сдержанно кивала, стараясь улыбаться. Последние дни она убеждала подругу, что чувствует себя хорошо, что проблем со здоровьем больше нет.
Кристи выбежала из ванной почти через два часа. Довольная и счастливая девушка достала из сумок, привезенных из поместья Мароши, свои нью-йоркские вещи.
– Наконец-то мы отправимся домой! – раз за разом повторяла девушка. – Только подумай, как это здорово! Столько времени прошло… Интересно, меня хотя бы искали? Я снова буду ходить в джинсах и кроссовках!
– Может, хочешь напоследок пройтись по магазинам? Возьмем сувениров на память? – предложила Лиса, поднимаясь с дивана. – Еще успеешь нацепить на себя свои шпильки.