– А не охренел ли ты, братец? Тебе не кажется, что просить меня помочь тебе затащить мою будущую жену в свою постель, это слишком? Напоминаю, ты уже без пяти минут сам женат.
– При чем тут… – Эйдан пригнулся, уворачиваясь от клинка брата над своей головой. – При чем тут постель? Я просто хочу, не знаю… Чтобы мы, демон, нормально поговорили. В конце концов, если вы планируете жить долго и счастливо, значит, мы все будем семьей.
Райем засмеялся, чуть не пропустив скользящий удар справа по ребрам.
– Я думал, что наша семья – это уже верх безумства. Но нет, если задуматься, все еще только впереди.
– Ну, так как, ты поговоришь с Лисой?
– Ничего не обещаю.
Дальше братья продолжили свои упражнения в тишине. Райем упорно старался нанести Эйдану хотя бы один порез, но брат ловко уходил от каждого выпада. Разошлись они спустя сорок минут, так и не сумев нанести друг другу ни единой царапины. Не смог Райем, Эйдан же просто этого не делал, не желая навредить брату, пусть даже и в тренировочном бою.
Лиса вздрогнула, когда прямо перед ней на стол упал увесистый том, покрытый толстым слоем пыли. В библиотеке она сидела уже полдня, и в помещении находилась одна, даже не услышав, как кто-то к ней решил присоединиться. Райем после завтрака так и не пришел к ней, так что девушка решила сама отправиться на изучение императорского дворца. Прогулка долго не затянулась, так как девушка почти сразу наткнулась на библиотеку, и жажда знаний взяла верх над желанием увидеть больше прекрасных залов дворца. Среди множества книг Лиса без труда обнаружила манускрипты по магии воды. Что-то она помнила еще из детства, когда мамен преподавала ей основы, но нужно было более детально изучить новую стихию.
– Что это? – поинтересовалась она у Райема, брезгливо прикасаясь к заплесневевшим страницам.
– Я тут подумал, что тебе стоит ознакомиться с нашими законами и обычаями. Все-таки ты росла на территориях Союзных Империй, и вряд ли у тебя сложилось правильное представление о темных лордах.
– Что? Ты хочешь сказать, что вы все не дикие варвары, застрявшие своим развитием в Древних временах? – улыбнулась Лиса, пододвигая старую книгу к себе поближе.
– Что ты, мы намного хуже. Но, так как ты у нас будущая жена Императора, ты должна знать и понимать нашу культуру. Особенно важно избавить тебя от каких-либо иллюзий насчет темных лордов. И отделить правду от мифов, которые обычно в избытке присутствуют в воспитании маленьких девочек у наших любимых соседей.
– Вот так вот сразу? Даже не дашь мне пару дней прийти в себя после переезда, привыкнуть к новой магии?
– Сразу, Лиса, сразу. У нас с тобой не так много времени, чтобы успеть все.
Чувствуя, что Райем ей что-то недоговаривает, Лиса пристально посмотрела на темного, откидываясь на спинку своего кресла.
– Может, есть что-то, что мне нужно знать уже сейчас? – приподнимая бровь, спросила девушка.
– Есть. Темные лорды – очень ранимые существа с тонкой душевной организацией, – ответил Райем, нежно улыбаясь. – Мы гордые и вспыльчивые. Не признаем своих ошибок и не прощаем чужих.
– Но ты не такой, – тихо возразила Лиса.
– Такой. Мы все такие. Нас с рождения учат быть сильными. Не знать жалости, не иметь слабостей.
– Но это же дикость! Разве так можно?
– Попробуй угадать, сколько тюрем есть на территории нашей Империи? – непонятно к чему, сменил тему Райем.
– Не знаю, сколько? Десять? Двадцать? – Лиса понятия не имела. В конце концов, она-то про свою родную Империю таких подробностей не знала, куда там до Темной…
– Ни одной. У нас нет преступников. Для всех преступлений у нас одно наказание – смерть. Так что у нас не бывает воровства, взяток, изнасилований или убийств.
– Ну да, конечно, кроме тех случаев, когда сами темные их устраивают.
– Корона никогда не прощает подобное никому, даже самым высокопоставленным темным. Большинство страшных историй про темных, которые ты слышала в своей жизни, просто байки, чтобы пугать детей на ночь. Хотя не буду врать, часть этих страшилок темные сами и распространяют, чтобы враги нас больше боялись.
– Зачем вам это нужно?
– Ты не понимаешь? Правда?
Лиса прекрасно понимала. Если вспомнить историю, то с Темной Империей никто и никогда не пытался воевать. Все войны с темными, которые случались, сами темные и начинали. И всегда выигрывали.
– У тебя было хорошее образование, ты должна понимать, что такая тактика выигрышна. За всю нашу историю на войнах темные потеряли не больше сотни своих людей. Притом что никогда не погибали мирные жители. Ни один ребенок и ни одна женщина. Светлые, отсиживаясь у своих источников за высокими стенами, не рассказывают таких историй, не правда ли?