– Опять какие-нибудь ужасы?
– Нет, хорошую сказку. Добрую.
– Ну, раз добрую, – протянула Лиса, так же устраиваясь поудобнее в ожидании рассказа. Она-то прекрасно знала, если Райем в таком настроении, история может затянуться надолго.
– Итак, давным-давно, когда Хаос еще был порядком, тьма была светом, а Забвение было столь же прекрасным, как и сейчас, – поэтично начал Райем, – жил один мужчина, звали его… не помню, как его звали. Не важно, все равно один был. Итак, был мужчина. И стало ему невыносимо одиноко. И обратился он к Творцу с просьбой. Просил он, чтобы жизнь его стала не столь скучна и безрадостна. Творец услышал молитвы мужчины, подарил ему магию. Мужчина недолго радовался подарку и вновь обратился с молитвой к Творцу, прося для себя что-то новое. Творец опять решил исполнить просьбу мужчины, открыв ему новые миры. И мужчина был счастлив. Он путешествовал, изучал новые земли. Но новые земли скоро закончились, и вновь заскучал мужчина.
– Как это похоже на правду, – грустно вздохнула Лиса.
– Не перебивай. Мужчина в третий раз обратился к Творцу с просьбой. Мол, магию он всю освоил, миры все изучил. Хочет новых ощущений, и так, чтобы никогда не надоело. Творец разгневался, но мольбу решил исполнить. Он забрал у мужчины душу и создал из этой души женщину. Но, будучи зол на мужчину, Творец спрятал женщину в одном из бесчисленных миров. Без души мужчина себе места не находил. Он искал свою душу везде. Захватывал мир за миром, побеждал диких тварей, делал все, чтобы его душа не пострадала. И когда он, наконец, нашел свою душу, спрятанную в теле женщины, увидел он, как она прекрасна, и не захотел больше никогда с ней расставаться. От их союза появились дети, новые мужчины и женщины. И была женщина всегда душой мужчины, и если мужчина был неосторожен, то он терял свою душу, вынужденный вновь искать ее во всех мирах. Первый мужчина был Великим Лордом. И все мы – его дети.
– А что было дальше? – с интересом спросила Лиса.
– А что дальше? Дальше мужчины перестали верить в сказки и перестали искать свои души, считая, что лучше взять близкое и выгодное, чем родное, – пожал плечами Райем. – Все мужчины, не важно из какой страны или мира, перестали понимать одну простую истину: без женщин мы никто. Мы не способны создавать новую жизнь. Без женщины все теряет смысл – власть, сила, богатство. Ты же знаешь, как называют всех лордов – бездушные. Мы перестали находить своих женщин, свои души, и магия покинула нас. А те немногие, кому посчастливилось все-таки встретить ту самую, просто-напросто упускают ее из рук, даже не успев осознать своего счастья. Ломают все возможное будущее, следуя древним обычаям или потакая своей гордости.
– Рай, звучит, конечно, красиво, но тебе не кажется, что это все-таки просто сказка?
– Скорее всего, – пожал Райем плечами, стараясь придать себе беззаботный вид. – Но знаешь что? Я уверен, что нашел свою душу. И я чувствую, как, находясь рядом с Тиной, растет моя сила, наполняется мой внутренний резерв.
– Разве это не называется любовью? – улыбнулась Лиса, представляя, насколько ее подруге повезло.
– Темные не могут любить, разве не так написано в этой книге?
– Возможно, ты просто неправильный темный…
На несколько минут в спальне повисла гробовая тишина. И Лиса и Райем погрузились в свои мысли, не желая ими друг с другом делиться. Первой тишину прервала Лиса:
– Рай, я правильно понимаю, что свобода, о которой ты просил…
– Я уйду, Лиса. Когда все будет готово, когда ты будешь готова, я уйду.
– Если ты так не хочешь быть Императором, почему просто не откажешься, чтобы Эйдан занял твое место? Разве так не будет всем проще?
– Думаешь, я ни разу не пытался? Эйдан никогда не стремился к власти. И не готов к ней. Откажись я сейчас, ничего в Империи в очередной раз не изменится. Просто очередные стервятники в лице моего дяди и эльфийской выскочки начнут раздирать страну на части, пока мой брат будет пытаться поддерживать все это безобразие на плаву. Тут нужны радикальные меры и свежие веяния.
– И как, по-твоему, я смогу справиться с этим гадюшником, который вот-вот собирается накрыться медным тазом, если ты меня оставишь тут одну?
– А вот этого я пока тебе не скажу, – улыбнулся Райем, за что тут же получил подушкой по лицу от Лисы. – А останешься ли ты здесь одна или нет, будет зависеть только от тебя. Я уже говорил, у тебя есть потрясающая способность находить друзей.
Глава 28
Кристи потянулась, разминая затекшие за ночь мышцы. Солнце за окном еще только собиралось показаться из-за горизонта, раскрашивая небо во все оттенки красного. А значит, в постели она уже лежит одна. Повернувшись на другой бок, Кристи убедилась, что Райем уже встал. Так происходило каждый раз, когда Райем приходил к ней.