— Я не знаю, кем быть рядом с тобой. Как я вписываюсь в твою жизнь?
Настойчивость прячет свое лицо в изгибе моей шеи и обнимает меня, прижимая мою спину к своему животу. Я чувствую биение сердца Таланта, как будто сама судьба стучит мне в плечо. Теперь посмотри на это, говорит он, когда наклоны, изломы и изгибы наших тел соединяются, как кусочки головоломки, чтобы создать иллюстрацию, которая не была ясной до того, как мы соединились.
— Мы идеально подходим друг другу, — говорит Талант с терпеливым благоговением, — Я все время знал, Лидия. Я знал, когда ты была только именем в моем расписании. Когда ты вошла в мой офис, я знал это. Но когда я был внутри тебя в тот первый раз, я почувствовал это. С тех пор для меня ничего не изменилось.
Поворачиваясь в его объятиях, наши тела нерешительно расходятся, меняя положение, но образ не меняется, когда мы снова соединяемся, и я смотрю только на поверхность более широкой картины: добро пожаловать домой, Лидия Монтгомери — дочь стриптизерши, беглянка и шлюха.
Я не плачу, пока он не целует меня и вся жизнь выносится потоками на поверхность. Я истощаюсь. Я чувствую себя прозрачной в этом правдивом свете. Как можно так много чувствовать и не разбиться на миллион маленьких кусочков? Как я могу уместить все это внутри себя сразу? Единственный способ — отпустить часть этого до того, как она убьет меня, а я пока не хочу отпускать ни одну часть Таланта. Он останется, пока не поймет, что я украла его душу.
Талант поднимает меня с ног, и я обхватываю его талию ногами. Выбеленное голубое небо, сияющее сквозь окна во всю стену, освещает каждый уголок квартиры Таланта, но его темная спальня — это облегчение от света, в котором я не готова показать свое лицо.
Он закрывает дверь, не отворачиваясь, и отпускает меня. Талант шагает вперед, а я отступаю в вечном романтическом танце. Он цепляет пальцами край моей рубашки и поднимает ее над моей головой, роняя в бездну под нашими ногами. Сначала в темноте видны только очертания его тела — там, где я до сих пор тоскую по нему больше всего — а затем сквозь мрак прорываются его руки, губы и металлический взгляд.
Задняя часть моих ног сталкивается с его кроватью. Талант захватывает меня в свои объятия, так что мне не приходится падать на матрас одной. Он прижимает меня к своей груди и ползет к центру кровати, прежде чем уложить меня, как распустившуюся розу. Его туфли с глухим стуком падают на пол, прежде чем он становится на колени между моими ногами и поднимает каждую из моих лодыжек, чтобы избавить меня от моей обуви.
Он перебрасывает мои кроссовки через плечо, разбивая что-то стеклянное о стену. Я опираюсь на локти, и он обнимает меня своим телом. Наши лица в сантиметрах друг от друга, и мы смеемся, потому что это смешно, и потому что это облегчение, что мы не единственные, кто ломается.
Талант стягивает футболку через голову и перелезает через меня, опуская на спину. Мои руки зависают над его обнаженной грудью, не зная, к чему прикоснуться в первую очередь, если я не смогу прикоснуться к нему всему сразу. Я начинаю там, где его сердце бьется в предвкушении, и скольжу ниже по груди, ниже по животу и еще ниже, чтобы расстегнуть джинсы.
— Ты в порядке? — мягко спрашивает он, кладя свой лоб мне на лоб.
Прижавшись губами к его губам, я целую Таланта с той же яростью, которую он показал мне, надеясь, что это переводит то, что я не могу выразить словами. Он расстегивает мой лифчик быстрым движением пальцев, позволяя мне самой стянуть его вниз по рукам.
Темно-серые глаза ищут мои, прежде чем медленно опуститься на грудь. Не в моем характере стесняться раздеваться, но невозможно не покраснеть под его нежной оценкой. Тепло поднимается к моему лицу по совершенно новой причине, когда его язык кружит вокруг моего соска. Он зажимает его между зубами и всасывает в рот, пока я не задыхаюсь. Обхватив меня своими большими ладонями, Талант целует изгиб моей груди, проводит губами по соскам, прежде чем вернуться к моему рту.
— Почему ты дрожишь? — говорю я ему в губы. Я провожу пальцами по его мягким кудрям, потом по носу и по линии подбородка.
— Потому что я нервничаю.
— Мы уже делали это раньше, — напоминаю я ему.
— Не так, — он качает головой, плотно закрывая глаза. Талант сглатывает и шепчет мне в ухо, — Это что-то новое.
Я киваю, но у меня нет опыта, чтобы выразить эти чувства словами. Трах для меня всегда был только движением тел и самым быстрым способом положить этому конец.
Это тепло обволакивает меня, как будто я погружаюсь в теплый водоем, и я охотно погружаюсь в самую глубокую часть. Утопление — это конец одной жизни и начало другой, и я не хочу снова дышать, если это означает возвращение к любой версии меня, кроме той, что обладает Талантом.
Талант не дает мне утонуть в одиночестве. Он следует за мной в глубины моего пробуждения, где свет медленно исчезает с поверхности и то, что я думала, прошло как жизнь. Вода становится тяжелее, чем дальше мы падаем, постепенно лишая нас всего, кроме звуков биения наших сердец. Те не колеблются. Они сильны против растущего давления. Так мы постоянно находим друг друга в темноте.
Я первой достигла дна. Талант следует за барабаном моего сердца, беря меня на руки. Он отталкивает дно и ведет меня обратно к свету. Сначала это размыто, но поверхность становится четкой по мере того, как вес воды уменьшается. Я все это вижу: будущее, в котором меня трогает не много мужчин, а только один.
Единственный.
Мы пробиваем поверхность моей купели, и Талант говорит.
— Теперь пора дышать, Лидия.
Все прощено.
Я открываю глаза и моргаю от слез на ресницах. Талант целует пряди облегчения, струящиеся по моим вискам в волосы.
— Если это неправда, пожалуйста, скажи мне это сейчас, — говорю я, чувствуя, как уязвимость взрывается у меня в горле, — Я не выживу, если это не так, и мы не остановимся. Это… на этот раз это будет слишком.
Легкая улыбка, которая выглядит одновременно и примером, и облегчением, искривляет его опухшие губы, и он говорит.
— Вот что я пытался тебе доказать все это время.
— Талант…
Он наклоняет голову, чтобы поцеловать пульсирующую точку на моем горле. Мягкое место под моим ухом. Уголок моего рта.
— Просто смотри на меня. Просто чувствуй меня. Оно было здесь все время. Я покажу тебе.
Приподнимая бедра, когда Талант стаскивает с меня нижнее белье и леггинсы, я сбрасываю их с ног и вытягиваю руки над головой, чтобы открыться ему настолько, насколько это возможно.
Прими меня такой, какая я есть.
Посмотри на каждый изгиб, вглядись в каждый шрам, заметь недостатки, потому что я всегда и во всех отношениях была тщательно созданной иллюзией. Отсюда и до созвездий нет ни души, у которой была возможность так внимательно посмотреть на правду.
Я несовершенна.
Я такой же человек, как и ты.
У меня нет оправданий.
Талант поднимает мою ногу и целует внутреннюю часть голени, колено, верхнюю часть бедра и тазовую кость. Он падает между моих ног, и я спускаю его штаны до тех пор, пока не могу дотянуться дальше, а затем ногами сталкиваю черные джинсы ему до колен. Скованность искажает выражение его лица, хмурит брови и сжимает мышцы челюсти. Его губы сжаты в тонкую линию, и он падает на локти.
Давай, трахни меня, я бы сказала любому другому. Но не ему. Не в этот раз.
— Давай помедленнее, — вместо этого шепчу я, — Давай сделаем это в последний раз.
Металлические глаза обрушивают на меня всю свою силу. У меня тонкая кожа, тонкие вены и тонкая мускулатура — полупрозрачная и обнаженная с каждым вдохом. Талант видит меня насквозь, и пути назад уже нет, идиотка. У тебя был шанс.
Держа мои запястья над головой одной из своих рук, Талант широко разводит мои колени. И тогда они открываются шире. Мышцы от таза до бедренной кости растягиваются и горят, но они не горят так же сильно, как температура моего центра. Тепло распространяется по всему моему телу, как огонь, и меня лихорадит, я склоняюсь к бреду.