Он не ответил, лишь сильнее вжал голову в плечи.
– С этим делом покончено, ну что пойдём отсюда, мальчики.
Сказать экскурсантам было нечего. Скитания продолжились. В этот раз преодолев хитросплетения коридоров, отряд оказался на свежем воздухе. Перед громадой академии располагался хорошо утоптанный плац. По всей видимости, тут студенты получают физическую нагрузку. Не пустовал плац и теперь, но что происходило – было непонятно. Десятка два студентов сбились в плотный круг и из-за их спин было ничего не разглядеть. Толпа была взволнована. То и дело слышались взволнованные восклицания и брань.
– Ножевой бой – пояснила Сильвия, – За поединком следят опытные целители, но оружие настоящее. Она откинула полу плаща демонстрируя пристёгнутые к поясу ножны. – Каждый студент имеет право на ношение кинжала. Часть местных традиций. Считается, что привычка к владению оружием – обязательное умение для любого солдата, каковыми нас тут делают.
За тренировочным плацем было только небо. У края обрыва зависла круглая гравитационная платформа. Отвечающий за её управление маг скучал на одной из скамеек возле контрольной панели.
– Куда направляемся? – сухо осведомился маг, когда экскурсанты во главе с Сильвией взошли на борт.
– Гости закончили свои дела в академии и возвращаются на поверхность, а я отправляюсь в город по поручению ректора – ответила за всех Сильвия.
Маг деловито кивнул и положил руки на контрольную панель.
– Советую всем за что-нибудь хорошенько схватится. Внимание, начинай спуск! Платформа просто ухнула в бездну. В лицо ударили восходящие потоки. Спустя пять минут головокружительное падение замедлилось, а ещё через пять отряд ступил на твёрдую землю. Как только платформа вернулась в небо, начались расспросы.
– Зачем ты увела нас из академии?! – возмутился тифлинг-предводитель.
– Вы ведь хотите узнать ответы на свои вопросы.
– Да кто ты такая чтобы знать, что нам нужно? – продолжил возмущаться предводитель.
– Вы ведь не из-за зелья прибыли в академию?
–С чего это ты взяла вообще?
– Ты же хочешь знать, где смрад и ужас правят век за веком?
Повисла короткая пауза, на лицах наёмников сквозило плохо сдерживаемое любопытство и удивление.
– Просто фразу где-то подслушала – парировал тифлинг.
Она пару раз кашлянула и прочла нараспев:
Внемлите, путники, рассказу моему
Чтобы чужой не повторять ошибки…
Я сдуру заглянул в такую тьму
Где время дремлет, а пространство гибко.
Я жил безоблачно – пил вина, песни пел
Но вдруг мне показалось, уж простите,
Что в жизни главного я сделать не успел,
Что этот мир нуждается в моей защите.
И я отправился, родной покинув кров
В местах нехоженых случайно оказался
Я с тайны мировой сорвал покров,
Теперь изгоем стал, без устали скитаясь.
Так берегитесь этих чёрных скал
Где смрад и ужас правят век за веком
Драконьи зубы открывают там портал,
Но всё исправить можно человеку
– Откуда ты это знаешь? – не выдержал человек-птица.
– Не томи, выкладывай давай – согласился смуглый.
–Ладно, слушайте. Я видела сон. Это был странный сон. В нём я видела вас всех. Вы были в плену и над вами витала смерть. Потом непонятно откуда возник странный тип. На нём была чудная разноцветная одежда. В руках он держал лютню. Когда он запел, враги замерли, не в силах пошевелится. Закончив этот свой чудной куплет, он вернул вам ваше оружие и просто ушёл. Замечу что его стих какой-то не складный. Наверное, сочинил на ходу. Может, он всегда думает несуразными стихами. Впрочем, это не самое главное. Куда важнее то, что во всей этой галиматье есть смысл. Совершенно очевидно, что если это не бредни сумасшедшего, то это загадка. Что было дальше я не знаю, но раз вы очутились в академии и сейчас меня слушаете, значит, враги повержены. Но загадка всё ещё не разгадана.
– Так ты знаешь ответ на всю эту заумь? – вклинился смуглый широкоплечий парень.
– И да, и нет.
– Объясни толком – попросил человек-птица.
– Пока не могу ничего обещать, но кое-что может пролить свет на всё это.
– И где же это твоё «кое-что» – снова не выдержал смуглый, как она про себя его назвала.
– Неподалёку за городом, в трёх часах пути отсюда.
– И в чём же подвох?
– Я хочу присоединиться к вашему отряду!
– С какой это радости?!
– Без меня вы в жизни не догадаетесь куда идти, тем более, вы видели – я могу пригодится в бою.
–Мы возьмём тебя сейчас, но про вступление в отряд речи не идёт.
– Когда вернёмся, подумайте ещё раз.
– В этом есть резон, – высказался смуглый.