- Дешево же ты оценила нерожденных драконят королевских кровей, - выдыхаю сквозь стиснутые зубы.
- Неужели мало? – бормочет растерянно и вытаскивает из кармана второй кошель, добавляя неуверенно. – Есть еще серебро и медяки.
Глаза Мигеля вспыхивают ненавистью. Он поднимается на ноги и шаткой походкой приближается к детоубийце.
- Ужасно хочется запихнуть эти деньги тебе в глотку, - шипит озлобленно. – Но мы не в том положении, чтобы отказываться от подарков судьбы.
Возвращается, расстилает кусок материи и высыпает добычу. По центру кладет охранную грамоту. Заворачивает края, сооружая подобие кушака, и наматывает на талию.
- Спрячь дневник, Аня. Она совсем плоха и не дотянет до утра.
- Хорошо, - исполняю просьбу, пристраивая тетрадь на животе, и крепко обнимаю расстроенного братишку. – Спасибо, что заботишься о нас.
- Мой племянник не должен голодать и испытывать нужду, - нежно чмокает в щеку. – Спи, сестренка.
Глава 11
Подскакиваем на заре от пронизывающего ледяного ветра, едва не остановившего наши сердца. Окружающее пространство вибрирует и звенит, слегка оглушая и дезориентируя.
- Что это? – вскрикиваю испуганно и потираю грудь.
- Альма умерла, - Мигель в ужасе трясет головой. – Старая бестия оказалась чародейкой. После кончины дар высвободился.
Встает на четвереньки, подползает к распорядительнице и стягивает с руки широкий браслет.
- Зачем? – нервно поеживаюсь. – Заметят же.
- Тсс, потом расскажу, - возвращается и закутывается в одеяло. – Закрой глаза и притворись спящей. Маги проснулись и сейчас примчатся.
- А обычные люди что-нибудь почувствовали?
- Нет. Поэтому никто не должен узнать о наших способностях.
- Угу, - шепчу понятливо. Закрываю глаза и стараюсь выровнять дыхание.
Вскоре в шатер вбегает Гектор и двое его подручных. По длинным косам сразу опознаю аристократов. Мужчины перекладывают управляющую на носилки, устланные пахучими белыми цветами и в полной тишине выносят на улицу.
- Подготовились, - с уважением тянет братишка. – Надо срочно одеваться и идти к реке. Жди тут, я сниму с веревки постиранные вещи.
Выскальзывает наружу и через несколько минут возвращается с добычей.
Спешно облачаемся и крадемся к берегу с пледами в руках. Один расстилаем под растущими у воды пышными кустами, вторым накрываемся и с интересом наблюдаем за происходящим. Воины возносят молитву, поджигают факелами высокий деревянный помост и отступают.
- Считается, что все одаренные, почувствовавшие жуткий холод, должны присутствовать на похоронах, - просвещает мальчик. – Высвобожденная энергия растворяется в эфире, но часть остается у магов и закрепляется дымом от погребального костра.
- Ты в это веришь?
- Да, - кивает подросток. – Наставник говорил, что каждая смерть делает нас сильнее.
- Возможно, он имел в виду нечто другое, - с сомнением качаю головой. – Но в моем мире нет магии, поэтому сложно судить о том, чего совершенно не понимаю.
- Тсс, - показывает пальцем на обернувшегося начальника охраны.
Понятливо киваю, устраиваюсь поудобнее и прижимаю к себе худенькое тельце.
- Давай еще немного подремлем, - предлагаю шепотом. – Ночь выдалась беспокойная.
Однако сон оказывается недолгим. Пробуждаемся от громогласных криков, топота ног и отвратительного запаха гари, витающего в воздухе. Слуги носятся с ведрами и тушат… желтый шатер.
Гектор сидит на поваленном бревне, меланхолично наблюдает за происходящим и добродушно косится на нашу парочку.
- Что происходит? – спрашиваю хрипло.
- Очередные происки Беатрис, - выдыхает с ненавистью. – Простите, недоглядел. Мерзавка уверена, что вы внутри.
- Вот тварь, - трет глаза Мигель.
- Хуже. По ее наущению казнили двоих моих предшественников и друга детства, - цедит сквозь зубы. – Все офицеры научены горьким опытом и опасаются вступать в открытый конфликт. Именно поэтому вынудил вас прилюдно взять с меня клятву. Побудьте пока здесь.
Поднимается и уходит к своему отряду.
- Вот бы про нас забыли, - мечтательно тянет мальчик.
- Можем попробовать уплыть, - посматриваю на воду.
- Течение слабое. Поймают. Лучше добраться с обозом до перевала и там присоединиться к купцам.
- Думаешь, парень догадался, по какой причине мы оказались на улице?
- Наверняка. Но доказательствами не располагает.
- Почему ты скрываешь дар?
- Не хочу становиться марионеткой в руках отца. Расскажу подробнее, когда выберемся из передряги.
- Будь осторожнее, - расчесываю пальцами его буйную шевелюру. – Предлагаю умыться, справить насущные потребности и дождаться перекуса. Кажется, Ксандера отправили за кашей для нас.