После завтрака охранники подхватывают края пледа и с ехидными улыбками на устах демонстративно возвращают потеряшек в лагерь. В войне с поджигательницей мужчины принимают нашу сторону.
Расширенные в неверии глаза фаворитки рассказывают окружающим о многом. Но надо отдать ей должное, несостоявшаяся убийца быстро справляется с волнением и кидается в атаку. У дамочки поистине железные нервы.
- Прохлаждаетесь на свежем воздухе, любуясь рассветом? - театрально вскидывает руки и приближается со стремительностью хищницы. – Чем ущербная нищенка собирается сегодня оплачивать проезд?
- С дефективной нечего взять, - присоединяется к балагану вездесущая Марьяна. – Только серьги остались.
- Дорогая, в них нет ни изыска, ни изюминки, - цокает языком доморощенная королева. Наклоняется и споро избавляет мои уши от отцовского подарка. – Дешевые побрякушки. Такие надевают только для похода на рынок.
- Смотрю, ты хорошо разбираешься в этом вопросе, - заявляю елейным голоском. – Верно говорят: можно вывезти купчиху с базара, но вывести базар из купчихи – никогда.
- Дрянь! – бросается с кулаками на лежащую оппонентку, но оказывается в крепких руках Гектора. Дрыгает ногами, грязно ругается и даже не замечает презрительных ухмылок работников, смакующих иномирную поговорку. – Ты не заслуживаешь путешествия в экипаже. Поедешь в кибитке.
- Не перегибай палку, - рычит начальник охраны.
- Отпусти! Думаешь, не вижу, как вьешься вокруг нее? Обязательно поведаю Стефану о твоем предательстве. Только посмей хоть раз приблизиться к отверженной и на собственной шкуре испытаешь всю силу монаршего гнева.
Парень недобро прищуривается, ставит истеричку на землю и делает шаг назад. По глазам вижу, что это лишь тактическое отступление. Он умен и предпочитает не лезть на рожон.
Солдаты, завидев условный знак, поданный командиром, сливаются с тенями и скрываются в лесу.
- Что встали? – Беатрис оборачивается к слугам. – Отнесите их в повозку, а вечером устройте спать на земле. Свободных шатров не осталось.
- Стерва, - шипит Мигель.
- Отнесись к происходящему философски, - ласково глажу расстроенного мальчика по плечу. – Там можно вытянуться в полный рост или, наоборот, сесть сзади, свесить ноги и полюбоваться на красивые пейзажи.
- А ночью?
- Все лучше, чем спать рядом с умирающим магом. Сегодня такого страху натерпелась. Брр.
Кажется, весь обслуживающий персонал задается целью сделать предстоящую поездку максимально комфортной. Подчиненные Гектора приносят охапки свежей травы, а сверху укладывают хорошо набитые тюфяки. Женщины застилают получившееся ложе чистым бельем, превращая в роскошную постель.
- Ну как? – спрашиваю у Мигеля, балдея от аромата свежего сена.
- Здорово! – восклицает с блестящими от радости глазами.
- Тсс, - заговорщицки прикладываю палец к губам. – А то фаворитка услышит и расстроится. Ей невдомек, что в простой сельской жизни есть свои прелести.
Глава 12
День проходит в блаженной неге. То ли мы потихоньку выздоравливаем, то ли путешествие в кибитке гораздо комфортнее, чем в вычурной карете, но на закате чувствуем себя бодрыми и полными сил.
- Признаемся, что оклемались? – спрашивает брат.
- Предлагаю и дальше придерживаться легенды о немощных смертниках, - пожимаю плечами. – Не будем расстраивать недоброжелателей. Беатрис вертит королем и тайно сотрудничает с первым советником. Кто знает, что неугомонной мерзавке взбредет в голову.
На ночевку нас устраивают под раскидистым вековым деревом. По моей просьбе работники подвешивают на ветке центральную часть покрывала, а концы крепят к земле колышками. Получается некое подобие палатки. Домик далек от идеала, но способен обеспечить уединение и спасти от многочисленных липких взглядов.
Пока идут приготовления, мы с Мигелем отдыхаем, опираясь на толстый гладкий ствол исполина.
- Девушки, смотрите, - на сцену выплывает неугомонная фаворитка, - бесплодная нищенка решила поселиться в шалаше.
- У дефективной нет денег на приличный шатер, - нарочито хихикает подоспевшая Марьяна.
- Слышала, что казна княжества пуста, - добавляет незнакомая экзотическая красавица.
- Гелла, иди сюда, - командует самопровозглашенная королева, призывая личную служанку распорядительницы.
- Я здесь, - подобострастно кланяется дородная женщина.