- Запомни, дружочек, в продажной преданности нет искренности, - ласково глажу ребенка по голове. – Бездомных скитальцев могут сопровождать либо верные друзья, либо должники, обязанные за спасение жизни. Но даже они не погнушаются обмануть и предать.
- Золотые слова, - вздыхает горестно. – Давай ложиться.
Ночью просыпаюсь от того, что кто-то водит пальцем по моим губам. Подскакиваю и замираю от ужаса.
- Тсс… Не бойся, - выдыхает Гектор. Прижимает к груди и шепчет в самое ухо. – Слушай внимательно и запоминай. В сорока минутах езды отсюда находится опасный участок дороги. Он зажат между возвышенностями и хорошо просматривается со всех сторон. Идеальное место для размещения опытных лучников. Путешественники в случае нападения оказываются в смертельной ловушке. Бежать из каменного мешка некуда. Постарайтесь выйти из кибитки и пройтись пешком. Держитесь в тени раскидистых деревьев. Не приближайтесь к обозу.
- Почему?
- Поездка проходит слишком гладко. Чуйка вопит о готовящейся засаде.
- Эдда тоже сегодня жаловалась на ощущение надвигающейся опасности, - испуганно сжимаю его руку. – Долго добираться до развилки?
- Три часа, - лезет в карман и достает простенький кулон на кожаном ремешке. – Возьми. Это редкий артефакт, устанавливающий полог невидимости с отводом глаз. Радиус действия четыре метра. Заряда хватит на два-три использования. В случае опасности активируйте и бегите.
- Куда?
- В тех местах много неизученных пещер, - хмыкает, умиляясь моей наивности. – В них можно жить месяцами. Аннетта…
- Да?
- Через год приду за тобой и сделаю своей женой. Отказы и возражения не принимаются. Смирись, - склоняется и жестко впивается в приоткрытые от удивления губы, но, заметив испуг, смягчает напор.
При всей неоднозначности наших отношений моя сущность тает от его шальной разухабистости и отзывается. Как бы хотела повстречать столь необузданного самца в прошлой жизни, белее раскрепощенной и менее подверженной предрассудкам. Но не для создания семьи, а для искрометного и страстного курортного романа.
Глупо отрицать очевидное: между нами не по-детски искрит. Но я уже давно не романтичная юная девица и знаю, что авторитарный характер сурового воина выжжет меня дотла. Поэтому воздержусь от опрометчивых поступков. Сберегу нежное сердечко и отдам в руки достойного кандидата, способного слышать и слушать, а не только стучать кулаком по груди.
Кстати, о ней. Что-то мы увлеклись. Вспоминаю о примотанном к животу дневнике и мягко высвобождаюсь из объятий.
- Тшш, - провожу пальчиками по щеке, покрытой двухдневной щетиной. Отстраняюсь и легонько отталкиваю мужчину. – Береги себя.
- Готовься к свадьбе, - сверкает залихватской улыбкой и исчезает в ночной темноте.
А я еще долго лежу без сна, вспоминая бархатную нежность губ, жар мускулистых рук и страсть, полыхающую в бездонных синих очах.
Глава 13
Просыпаюсь на рассвете от голосов суетящихся слуг. Раскрываю ладонь и с удивлением разглядываю ночной подарок. Значит, тайная встреча не примерещилась...
Осторожно надеваю кулон на спящего Мигеля и прячу под рубашку. Все знают, что у мальчика нечего взять, поэтому не полезут проверять. Единственная драгоценность – медальон, доставшийся от матери, украшает теперь шею Ксандера.
- Вставай, братишка, - мягко целую в щеку. – Работники заняты, а наложницы еще дрыхнут. Самое время для утренних процедур.
Неспешно выползаем из палатки и ныряем в кусты, а потом крадемся к реке.
- Ничего себе, - вытаращивается Мигель.
Застываю от открывшейся картины. Гектор купает своего боевого товарища. Мокрая черная шерсть грациозного животного сияет в золотистых утренних лучах. Но не она привлекает внимание, а рельефное мускулистое тело воина, покрытое темным бронзовым загаром. Совершенно обнаженное и поистине великолепное.
- Какая задница, - шепчу восторженно, лаская брюнета похотливым взглядом.
- Куда ты смотришь? – возмущенно вскидывается мальчик и прикрывает ладонью бесстыжие девичьи глаза.
- На коня, конечно, - уверяю с самым честным видом. – У него такая роскошная грива и… хвост.
Гулко сглатываю и заливаюсь пурпурным румянцем.
- Да, хорош, - тянет наивный ребенок. – Я таких всего один раз видел, когда эльфы приезжали к отцу с визитом вежливости. Конюхи рассказывали, что лошади умны и невероятно выносливы. Жеребец оруженосца такой же породы. Только у него носочки белые, а у этого красавца звездочка на лбу.
- Угу, - наблюдаю за перекатами накачанных мышц хозяина и тихо млею. – Шикарный экземпляр.