- Уверен? – хмуро разглядываю рисунок. – Тут нет ни имени, ни инициалов.
- Взгляни на корону и герб правящего рода, - указывает дрожащими пальцами на отличительные особенности.
- Ой, мамочки! – восклицаю растерянно. – Что же теперь будет?
Словно в ответ на прозвучавший вопрос налетает порыв ледяного ветра, а затем еще один, и еще…
Окружающее пространство погружается в могильную тишину.
- О нет, - выдавливаю жалобно.
- Эдда не обманулась в своих предчувствиях, недоброжелатели все-таки устроили засаду, - хрипло бормочет мальчик. – Тшш… Не раскисай. Наверняка среди нападающих тоже есть маги, так что давай верить в лучшее. Гектор – опытный воин.
- Ты прав, но мужчина отдал нам артефакт, который мог спасти ему жизнь, - встряхиваю длинной мокрой гривой и наспех заплетаю косу. – Отнесу вещи к кибитке и повешу сушиться. А ты перестели плед поближе к кустам, чтобы успеть спрятаться в случае непредвиденной опасности.
Ухожу под благовидным предлогом, чтобы побыть в одиночестве. Слишком много новостей обрушилось на мою многострадальную голову. К беспокойству за жизнь нахального офицера добавилось смятение от обнаружения метки. Нужно срочно отбросить эмоции и хорошенько поразмыслить.
Что нам известно? Дракон чует клеймо и направление поисков, но весьма обобщенно. В момент проводов не определил пару по запаху. О внешности не имеет ни малейшего представления. Связи с ребенком, если таковая имеется, тоже не ощущает.
Отсюда можно сделать вывод, что в одиночестве на открытом пространстве ящер меня разыщет, а в крупном столичном городе вряд ли найдет.
Следовательно, надо добраться до отдаленного процветающего королевства и затеряться среди людей. Не будет же монарх сломя голову носиться по миру в поисках беглянки. Соберет новый гарем и заживет припеваючи. После откровений Альмы доподлинно известно, что наследника он может зачать с любой девушкой.
Однако нам до того времени придется скрываться. В идеале нужно уговорить какого-нибудь купца взять маленькую семью под опеку и продолжить путешествие в составе торгового каравана. Непростая задачка, но выполнимая.
Натягиваю веревку, найденную в кибитке, развешиваю одежду и случайно натыкаюсь на скрытый за пышными деревцами подарок. Солдаты сложили для нас большую поленницу, недвусмысленно намекая на необходимость отсидеться в укромном местечке.
Не только Беатрис вела тонкую игру. Мужчины тоже не дремали. Но в отличие от истеричной скандалистки они приложили все усилия, чтобы уберечь княжеских отпрысков от грозящей опасности. Неожиданно и очень приятно.
В благостном расположении духа возвращаюсь на берег и присоединяюсь к загорающему Мигелю.
- Как самочувствие? – спрашиваю заботливо.
- Такое ощущение, что с отъездом фаворитки организм моментально восстановил силы. Она и впрямь плохо на нас влияла, - напряженно прислушивается и подскакивает. – Тащи одеяло в кусты. Скорее!
Подхватывает корзину с едой и пробирается в самую гущу зарослей.
- По какому поводу паника? – хмурюсь недоуменно.
- Едет большой отряд. Неужели не слышишь топот копыт?
- Нет, озадаченно мотаю головой.
- Если свернут сюда и приблизятся, активирую кулон, - заявляет братишка. – А пока просто полежим тихо и понаблюдаем. В ветвях есть проплешины, открывающие хороший обзор.
Расстилаю плед, насколько это возможно в узком пространстве, и ложусь на живот. Стараюсь не думать, что одета лишь во влажную нижнюю рубаху и совершенно не готова к встрече с толпой незнакомцев. Мальчонка боязливо жмется к левому боку. Он такого натерпелся в последнюю неделю, что совершенно потерял веру в людей.
Наездники приближаются. Слышится лязг металла и приглушенные голоса. Гости активно обсуждают лучшие места для расположения артефактов и строят планы по уничтожению врагов.
Первым на поляну влетает светловолосый воин в развевающихся золотых одеждах. Разгоряченный вороной жеребец под ним бьет копытом и пританцовывает.
Мужчина спешивается и успокаивающе проводит по шее животного. А потом, будто что-то почуяв, резко поворачивается в нашу сторону.
Мигель застывает и вытаращивает глаза, в которых плещется дикий ужас. Ныряю рукой к нему за пазуху, достаю подарок Гектора, вкладываю в ледяную ладонь и сжимаю в кулак.