- Твои домыслы похожи на правду, - неуверенно поводит плечами и командует. – Поехали!
Дорога занимает около часа…
Как бы ни готовились узреть картину страшного побоища, увиденное повергает в священный ужас. Перед глазами предстают десятки растерзанных тел, утопающих в лужах крови.
Жуткая тишина царит вокруг. Здесь нет живых. Только в самой дали, понурив головы, стоят два черных жеребца. Шторм отмирает и приветствует странников тихим горестным ржанием.
Вылезаем из кибитки и медленно бредем вперед. Взгляд прикипает к сожженной карете Гардарийских и лежащим рядом обгоревшим трупам Беатрис, Эдды и Ксандера. Фаворитку узнаю по отрубленной руке. Нашелся-таки палач, наказавший любимицу короля за воровство.
Других повозок и экипажей огонь не коснулся. Лучники профессионально выполнили свою работу. Стреляли на поражение, не обрекая жертв на долгие мучения.
Видно, что наложницы в спешке выскакивали из транспортных средств, спасаясь бегством. Многие прихватывали ларцы с драгоценностями, которые теперь валяются в пыли. Невольно обращаю внимание, что на руках у одалисок сияют золотые браслеты с ключами. Наверное, стоит собрать раскиданное богатство и присвоить. Братишка прав, нужно забыть об этических нормах и позаботиться о собственном благополучии. Стефан Тиронский серьезно нам задолжал.
Не сразу замечаю, что наемники и впрямь искусно инсценировали нападение дикарей. У служанок отрезаны косы и уложены поверх тел. Высокие прически купчих испорчены. Не так-то просто избавить дамочек от роскошных локонов, когда действуешь впопыхах.
Мрак поднимает голову и протяжно ржет. Создается впечатление, что конь зовет и… торопит.
- Скорее, - хватаю брата за руку и припускаю, что есть мочи. – Там Гектор.
Уже на подлете понимаю, что надежды нет. По центру груди зияет страшная рана. Из уголка рта струится кровь. Веки прикрыты.
Но в какой-то момент вдруг кажется, что черные ресницы трепещут.
Подбегаю, опускаюсь на колени и склоняюсь над телом. Нежно провожу подушечками пальцев по теплым щекам.
- Жив! – выдыхаю неверяще.
Глава 17
- Сможешь помочь? – вскидываю тоскливый взгляд на Мигеля. Заранее знаю ответ, но отказываюсь верить в худшее.
- Только обезболить, - печально качает головой, - и влить немного жизненной силы, чтобы дать возможность попрощаться.
- Хотя бы так, - обреченно опускаю плечи.
Мальчик обхватывает ладонью широкое запястье и зажмуривается. В месте соединения рук появляется легкое сияние.
Поначалу кажется, что попытка обречена на провал. Но потом раздается натужный кашель, и Гектор открывает бездонные синие глаза.
- Ждал тебя и истово молился Богам, чтобы помогли устроить прощальную встречу, - шепчет хрипло. – Не поверишь… Не хочу умирать холостым. Сжалься, красавица, стань моей женой.
- Сейчас? – спрашиваю растерянно и ласково глажу по черным кудрям, надеясь мягкими касаниями отвлечь от страданий. Совершенно неаристократично шмыгаю носом и утираю текущие ручьями слезы тыльной стороной ладони.
- У меня не будет другой возможности сделать тебя порядочной женщиной, - намекает мягко. – Благодаря замужеству обретешь защиту и попадешь под опеку отца с братом. Жизнь в замке Видеро проста и далека от изысков, но зато ты получишь крышу над головой и статус почтенной вдовы.
- Видимо, пришла пора признаться, - вздыхаю виновато. – Аннетта погибла от яда, подлитого Беатрис. Каким-то образом в ее тело затянуло иномирную душу. Меня зовут Анна Князева. По странной причуде судьбы я оказалась истинной парой короля Стефана.
- Но твоя грудь чиста, - вытаращивается неверяще. – Фаворитка заподозрила неладное и проверила. Да, и я… Кхм. Прости, потерял голову и вел себя по-скотски.
- Дракончик проявился под коленом. Сейчас покажу, - вскакиваю и приподнимаю платье с левой стороны.
- Хочешь вернуться к монарху после всех покушений и оскорблений? – спрашивает потерянно, с горечью взирая на цветную татуировку.
- Нет, - отвечаю твердо. – Собираюсь основать собственный род, чтобы обрести независимость от отца и навязанного суженого. Предлагаю тебе стать Гектором Князевым, моим первым мужем и главой семьи. Подумай хорошенько и взвесь риски, прежде чем принять судьбоносное решение.
- Согласен, - счастливая улыбка скользит по губам. – Спасибо, что выбрала меня. Эх, жаль нет с собой брачного браслета.