- Есть, - братишка жестом фокусника достает украшение Альмы, вытаскивает клинок Гардарийских и заявляет. – Я пораню пальцы, обмажу ваши губы и смешаю кровь. А вы целуйтесь. Благословляю!
- Обещаю любить тебя вечно, - клянется жених.
- Буду с теплом вспоминать самого заботливого мужчину, повстречавшегося на нашем пути, и дам ожидаемому сыну твое имя, - произношу обет, ловлю отблеск понимания и светлую радость. Киваю, подтверждая мелькнувшее подозрение, и приникаю к алым устам.
- Моя, - урчит довольно. Лицо моментально расслабляется. Взгляд становится спокойным и умиротворенным.
Мигель помогает ему сжать свадебный атрибут в непослушной ладони и надеть на хрупкое запястье избранницы.
- Объявляю вас мужем и женой! – произносит торжественно.
Вздрагиваю от безумной боли и с шипением подскакиваю. Резко задираю юбку, пытаясь понять, что происходит.
Мы с удивлением таращимся на метку. Вокруг дракончика выжигается барьер, с точностью повторяющий изящный рисунок брачного браслета. Он словно заключает зверя в плен, отрезая доступ к остальным участкам девичьего тела.
- Ха! – самодовольно восклицает супруг и хрипло велит пареньку. – Подай меч.
Мальчонка шустро исполняет поручение. Вкладывает рукоять в ладонь хозяина и вздрагивает в неверии, наблюдая за опускающимся на плечо лезвием.
- Я, Гектор Князев, принимаю Мигеля Князева в род и возвожу в статус законного сына. Кхе-кхе… На смертном одре передаю права главы семьи и мой верный меч. Завещаю заботиться о жене и зачатом ребенке, которого признаю своим и нарекаю Гектором Князевым.
Нас окутывает призрачное сияние. С умилением разглядываю мерцающие песчинки и донельзя счастливое лицо брата, с благоговением принимающего подарок из рук названого отца.
- Холм Божественных слез… - стонет супруг. – Стефан Тиронский идиот!
- Что?
- Оглянись. Видишь извилистую дорогу и эфемерные врата?
- Нет, - недоуменно качаю головой.
- Ммм, - ненадолго задумывается и произносит, тщательно подбирая слова. – Пусть моей семье и будущим потомкам станет доступно тайное знание, передастся способность видеть сокрытое и откроется путь, который наблюдаю перед собой.
Словно по мановению волшебной палочки перед нами возникает широкая горная тропа и тройная арка, сотканная то ли из камней, то ли из клубящегося тумана.
- Ух ты! – вскрикиваем удивленно.
- Заберите из карет все, что сможете увезти и спрячьтесь там на несколько недель. Когда расследование завершится, уходите на север в земли огненных драконов – давних врагов Тирона.
По пути посетите любой Эльфийский банк. Скажите управляющему, что просите назначить встречу с принцем Аллариэлем по протекции Гектора Видеро. Передайте ушастому наследнику медальон, висящий на моей шее и скажите: «Пришло время вернуть долг». Он исполнит одно желание. В рамках разумного, конечно. И заодно решит вопрос с передачей моих накоплений. Из-за смены фамилии могут возникнуть сложности.
Позаботьтесь о лошадях. Без помощи верных друзей я не дотянул бы до вашего прибытия. Мрак и Шторм – магические животные, которые нуждаются в постоянном контакте с носителями дара. Вас они приняли благосклонно и с радостью послужат.
- Не бросим бедняжек, не переживай, - киваю со слезами на глазах. – Тише. Не трать силы.
- Не перебивай, иначе не успею рассказать все, что знаю про местных правителей. Кхе-кхе… Мудрецы неверно трактовали древние скрижали. Говорили о золотом драконе и златокудрой деве, первому мужу которой откроется тайна, способная обеспечить процветание рода.
- Поэтому короли выбирали светловолосых жен?
- Да. Но чуда не происходило. Кхе-кхе… До этого момента. Вы стали хранителями врат в другой мир. Свободными. Не связанными долгом. Не подчиняющимися биологическому отцу. Пророчество свершилось.
Теплая улыбка озаряет лицо мужа и застывает на окровавленных устах. Синие глаза стекленеют.
А я…
Что-то с хрустом ломается в душе. Всеобъемлющая боль накрывает с головой. Ледяная волна, проходящая через тело, буквально выворачивает внутренности наизнанку.
С надрывным стоном падаю и утыкаюсь в шею Гектора. В ноздри ударяет знакомый аромат. Такой родной. Яркий. Пропитанный свежими нотками луговых трав.
Из груди рвутся безудержные рыдания. Наше счастье было таким коротким. Призрачным. Эфемерным. Украденным у жестокой судьбы.
Супруг дал мне так много…
А я в ответ не отдала ничего.