- Брехня. Природные божества чисты и целомудренны. За уважительное и доброе отношение могут подарить полезную вещь или открыть тайну, о которой другие не ведают. Только красавиц нужно отблагодарить в ответ.
- Что скажешь, господин Артан, - с ухмылкой спрашивает наемник, охраняющий обоз. – Веришь ли в байки Тимрана?
- А ты, Демьян?
- Нет.
- Вот и я сомневаюсь в правдивости.
- Отчего же? – выглядываю из-за кустов и летящей походкой направляюсь к неудачнику. Встаю так, чтобы держать в поле зрения всю честную компанию. – Раз не поехали в лапы к неупокоенным духам, а предпочли остановиться на ночевку во владениях лесной девы, то развлеките хозяйку разговором и поведайте о тяготах пути.
- Путаешь ты что-то, ясноокая, - вскидывает бровь купец. – Дорога легко ложилась под ноги.
- Нехорошо обманывать, Артан, - подхожу ближе, опускаюсь на расстеленный плащ и начинаю вести себя как уличная цыганка.
Подхватываю его кисть. Переворачиваю. Провожу по длинной линии жизни. С трудом удерживаюсь от требования позолотить ручку. Видимо, хорошо вживаюсь в роль.
- Вижу отвалившееся колесо, захромавшего сивого мерина, испортившуюся провизию, - шепчу томно. – Давно ли злой рок преследует тебя?
- Несколько лет, - признается мужчина и зачарованно взирает на блуждающий по ладони пальчик.
- С чего все началось? – спрашиваю мягко и чуть подаюсь вперед, предвкушая занимательный рассказ.
Глава 21.1 Визуализация
Давайте познакомимся с путешественниками поближе.
1. Купец Артан
Вдовец. Отец двоих детей. Проживает в столичном городе Розан княжества Аллур. Добряк и хороший семьянин, мучающийся от проклятия, наложенного тещей (то ли нечаянно, то ли намеренно).
2. Сказочник Тимран – правая рука Артана
Немного наивный рубаха-парень. Холостяк, весельчак и балагур.
3. Демьян из Гильдии наемников
Нанят Артаном охранять обоз. Лично знал Лукаса и знаком с бастардом Дилланом, назначенным преемником. Молчалив, скуп на эмоции и чрезвычайно недоверчив.
Глава 22
- Со смерти жены. Теща на похоронах проклинала и выла, что сгубил единственную дочурку тяжелой работой и частыми родами. Но это неправда, у нас полный дом слуг и двое малышей.
- Что случилось с супругой? – сочувствующе смотрю в печальные карие глаза.
- Карета сбила, когда выходила с подругами из кофейни.
- Дурной язык у старухи и нутро гнилое. Я не всесильна, но постараюсь отвести беду. Детишкам нужен живой и здоровый отец. Наклонись.
Снимаю с запястья амулет и надеваю на жилистую шею. Едва прозрачный камень с золотистым отливом касается груди, как окружающее пространство озаряется яркой вспышкой. Истошный визг вынуждает присутствующих заткнуть уши и пораженно открыть рты. Черная субстанция отделяется от сухопарого тела купца и устремляется ввысь.
- Ух ты! – восклицает говорливый Тимран. – Чудеса!
- Не может быть, - мямлит наемник.
- Отчего же, - откидываю упавшие на лицо золотые кудри и перебираюсь на его плед. Проворачиваю тот же трюк с гаданием по ладони. – Ой, беда в твоей гильдии, Демьян.
- Ошибаешься, - недовольно хмурится. – Все тихо.
- Третьи сутки идут, как главу убили и возложили на погребальный костер. Нет души Лукаса в этом мире.
- Кто посмел?! – рычит взбешенно.
- Единокровный брат, - без зазрения совести сдаю папашу Аннетты. – Знаком ли тебе дракон Диллан?
- Да.
- Назови приметы.
- Черные волосы. С левой стороны прядь на челке седая, с правой – фиолетовая. Сердце отсутствует.
- Как это? – вытаращиваюсь удивленно.
- Нет его у каменных ящеров. Поговаривают, что прокляли весь клан, превратив в жестоких и безэмоциональных воителей.
- Печально, - вспоминаю, что следующая страна на торговом пути из Тирона – это как раз их вотчина. – Когда увидишь бастарда, передай, что ему завещано встать во главе организации. Предшественника со всем отрядом уничтожил Костас Гардарийский. Подло напал на опушке по ту сторону каменного мешка.
- С какой целью?
- Есть у князя тщательно оберегаемая тайна, - наклоняюсь вперед и продолжаю громким шепотом. – Двадцать лет назад любимая девушка по имени Лилиана родила мальчика Рикардо. Жаждет правитель признать байстрюка и возвести на престол. Да вот беда…
- Не томи, - ерзают заинтригованные слушатели.