- Из-за цвета волос возникают сомнения в отцовстве. У младших дочери с сыном и Лукаса локоны золотые, а у старшенького черные. Да и лицом в мать пошел. Признают ли подданные такого наследника?
- Вряд ли, - в один голос заявляют мужчины.
- Костас так же подумал и замыслил страшное.
- Что? – выдыхают завороженно.
- Повелел избавиться от родных отпрысков, а брата собственноручно заколол.
- Ах!
- Откуда знаешь? – напрягается Демьян и окидывает цепким взглядом.
- Лес – мой дом родной. Люблю, знаешь ли, слушать трели птиц и смотреть на милые сердцу пейзажи. Но чаще приходится вычищать эманации смерти и ступать по рекам крови, - расстроенно всплескиваю руками. – Вскоре Гардарийский объявит в стране траур. По его окончании выведет ставленника на площадь, вынесет родовой камень, намереваясь прилюдно признать ребенка. Тот прикоснется и…
- Что?
- Туманом скрыто дальнейшее будущее. Всякое может произойти.
- Непременно сообщу собратьям о состоявшейся беседе, - склоняется и целует руку. – Спасибо.
- А не поведаешь ли нам, о прекраснейшая, тайны Тиронского двора? – любопытствует местный балагур.
- Дворцовый сад в эту пору пышно цветет и манит дивным ароматом. Иногда и туда заглядываю, - перемещаюсь на плащ Тимрана и подхватываю мозолистую ладонь. – Что хочешь узнать, путник?
- Правда ли, что король нашел истинную пару? – спрашивает и предвкушающе замирает, ожидая услышать романтическую историю. Взрослый бугай, а верит в сказки, как наивное дитя.
- Как обрел, так и потерял, - отвечаю лаконично.
- Неужто погибла? – пугается купец.
- Непростая судьба у бедняжки, - скорбно качаю головой.
- Расскажи, - хором просят собравшиеся, впечатленные актерской игрой самозванки.
- Не сразу правитель обратил внимание на метку, - шепчу заговорщицки. – Опорочил прибывшую в гости целомудренную лань, прилюдно унизил и отправил высокородную аристократку…
- Куда? – подаются вперед зрители.
- В гарем! – припечатываю жестко.
- Разве можно нарушать незыблемые традиции?! – вскидываются слушатели.
- Нельзя, - вздыхаю печально, - но никто спесивому золотому дракону не указ.
- Невинное дитя поместил в обитель разврата, - осуждающе качают головами присутствующие. – Что с ней стало?
- Замыслил первый советник извести горемычную вместе с близкими людьми. Подговорил любовницу владыки по имени Беатрис подлить заморского яда, не оставляющего следов.
- Неужто врачеватели не успели создать антидот? – вздрагивает Демьян.
- Приготовили эликсир, но использовать не стали.
- Почему? – растерянно вытаращивается Тимран.
- Зачем королю ненужная наложница, если объявилась суженая? – пожимаю плечами. – Мерзавец собственноручно уничтожил изготовленное лекарем противоядие и не стал разбираться, кто оказался на смертном одре.
- Несусветная дикость! – вопит Артан. – Неужели все пострадавшие скончались?
- Только компаньонка. Остальные впали в беспамятство.
- И что предпринял ирод?
- Услышал от распорядительницы гарема, что опороченная дворянка понесла сына.
- Обрадовался наследнику престола и побежал просить прощения? – предполагают наивные слушатели.
- Повелел опоить бедняжку зельем, чтобы скинула дитя и стала бесплодной.
- Как же так?! – возмущаются мужчины и выносят вердикт. – Душегуб!
- На следующее утро он собрал одалисок и приказал увезти в дальнее поместье, чтобы не мешали готовиться к свадьбе. По незнанию отправил с ними и бессознательную избранницу.
- Женщины ее спасли? – выдыхают слушатели с надеждой.
- Потеряли голову от ревности и совершенно озверели, - всплескиваю руками. – Вдоволь поиздевавшись, королевская фаворитка выхватила два метательных ножа и запустила страдалице и ее братишке в живот. Орудия преступления так и остались лежать на поляне, где позже убили Лукаса.
- Змеи!
- Согласна. Но недолго бесстыдницы торжествовали победу. Обоз въехал в каменный мешок и…
- Что? – подаются вперед заинтригованные зрители.
- Сгинул! – припечатываю драматично.
- Не может быть! – в ужасе хватается за волосы Тимран.
- Ты просил приоткрыть завесу тайны, - улыбаюсь грустно. – Верить или нет решай сам.
- Истинная спаслась? – озабоченно хмурится Артан.
- Хочешь узнать, пережила ли бедняжка череду покушений? Сберегла ли сына? Смогла ли бежать? – тихонько хмыкаю. – О том во дворце не ведают. Но говорят, зря Тиронский ждет нареченную и готовится к торжеству. Особо приближенные шепчутся, что окольцевал метку дракона черный обруч. Отреклась от злодея его пара.