- Поведай, что с ней стало, - настаивает Демьян.
- Исстрадавшаяся душа отправилась бродить по свету, - придаю голосу потусторонние нотки. – Она есть, но ее нет. Таков мой ответ и другого не будет.
Наемник понятливо кивает.
- Пришло время упомянуть о плате, - задумчиво склоняю голову к плечу. – Попрошу, пожалуй, кусок ароматного мяса с вашего стола.
- Назначь достойное вознаграждение за дарованный амулет, о прекраснейшая, - купец поднимается и уважительно кланяется.
- Когда собираешься в обратный путь? – спрашиваю задумчиво и просчитываю варианты.
- Через две декады.
- Спустя три недели повстречаешь на этом самом месте двух погорельцев, которые с уцелевшими пожитками отправятся на север. Позволь им присоединиться к обозу и позаботься в дороге. Соверши доброе дело и будем в расчете.
- Непременно помогу, - обещает купец. – Благодарю, любезнейшая.
- Ну что же, вам пора отдыхать, а мне баловать вниманием других путешественников.
Подхватываю сочный шашлык и скрываюсь в лесу. Вскоре пересекаю эфемерные врата, возвращаясь к голодному брату с вкусным ужином.
Глава 23
Первые две недели в сказочном мире пахали, как проклятые. С утра до ночи копошились в сундуках, занимались переделкой ювелирных украшений и предметов из приданого Аннетты.
Сотворили пятнадцать родовых колец в надежде на то, что со временем семья разрастется. Все бурдюки, амфоры, фляги наполнили слезами Богов и сложили в карету, подготовив таким образом стратегический запас на будущее. Нет никакого желания лишний раз наведываться в Тирон и торговаться на холме с джиннами. И то, и другое чревато серьезными неприятностями.
Сделали два парика с длинными черными волосами.
Мигелю заплела косу, а себе соорудила элегантный низкий узел и поняла, что нужен третий вариант с распущенными локонами, который буду надевать утром и вечером. Купца Артана сопровождают очень наблюдательные мужчины. Обязательно заподозрят неладное, если вылезу из кибитки заспанная, но с идеальной прической.
Вещи наложниц тщательно проверили и рассортировали. Одежду для первостепенной реализации перегрузили на отдельные повозки. Туда отправили слишком откровенные наряды, пошитые из непрактичных тканей; абсолютно новое, но до неприличия фривольное нижнее белье; обувь неподходящего размера; чересчур вычурные шляпки, а также косметику, гребни, зеркала, шпильки и прочую мелочевку, которой оказалось невероятно много.
Извлеченными драгоценными камнями наполнили тканевые мешочки, разложив по цвету и размеру. Рядом пристроили бусы.
День нахождения шкатулки с деньгами, выделенными Альме на хозяйственные нужды, стал лучшим в нашей жизни. Находка обеспечила некую финансовую стабильность и независимость. Даровала возможность взглянуть на мир, обустроиться и вдумчиво подобрать надежных деловых партнеров для реализации имущества.
У жеребцов тоже выдалась горячая пора. Амбициозный Шторм решил остаться и вступил в борьбу за титул вожака.
Мрак, наоборот, направил все усилия на обхаживание Молнии, чтобы увести красотку с собой.
- Вижу, что ты согласна, девочка, - со смехом треплю длинную иссиня-черную гриву. – Но есть два нюанса. Во-первых, придется тебя объездить. Во-вторых, духи разрешили взять только то, что сможем вывезти на повозках.
- Мы же меняем одну лошадку на другую, - доносится из шатра возмущенный голос Мигеля.
- Нельзя нарушать приказ. Однако никто не запрещает схитрить и погрузить кобылку на телегу, - задумчиво почесываю лоб и разглядываю имеющиеся в наличии транспортные средства. – Переоделся?
- Да.
Братишка выходит в умопомрачительном наряде лесовичка. Он так впечатлился моей актерской игрой, что захотел попробовать себя в амплуа местной нечисти.
Найденные в седельной сумке вещи Ксандера украсили аппликацией в виде опавших листьев. К пошитому колпаку прилепили рыжие пряди, получилась роскошная шевелюра.
- Шедеврально, - выношу вердикт, оценивая внешний вид, походку и навыки импровизации. – Осталось прикрепить накладную бороду.
Как по заказу озерная гладь подергивается рябью. Мелькают картинки со мной в главной роли: захожу в Эльфийский банк, встречаюсь с принцем, протягиваю медальон Гектора, озвучиваю просьбу и… получаю отказ.
- Представители дивного народа слишком робки и пугливы для этого, - доносится тихий голос. – Сложившееся у Вас мнение в корне неверно.