- Ящеры скорее всего откажут в содействии, - выдыхает резко, будто прыгает со скалы в воду.
- Почему? – обиженно надуваю губы.
- Они поддерживают только свои кланы. К другим членам общества относятся с полным равнодушием. Это не изъян в воспитании и не черствость, просто звериные инстинкты берут верх. На природе, где сильно развит дух соперничества, выживает сильнейший.
- Значит, ситуация безвыходная? – утыкаюсь в мужскую грудь и совершенно неаристократично шмыгаю носом.
- Можно попытать счастья и добиться невозможного, - тянет задумчиво.
- Каким образом? – с надеждой вскидываю взгляд, пытаясь разглядеть ответ в обеспокоенных глазах.
- Чешуйчатые всегда оплачивают долг жизни. Надо либо искусственно создать соответствующую ситуацию, либо спасти попавшего в беду неудачника.
- Где же я найду умирающего двуликого? – выдавливаю дрожащую улыбку, понимая невыполнимость озвученного предложения.
- Если скакать весь день верхом, то на закате доберетесь до пограничной заставы. Порой солдатам удается поймать вражеских шпионов или особо опасных рецидивистов. До суда их содержат в клетках, выставленных вдоль дороги на самом солнцепеке.
- Какой ужас! – поражаюсь невиданной жестокости.
- Своеобразная акция устрашения, чтобы другим неповадно было, - недовольно цедит Артан. – На узников надевают антимагические кандалы, чтобы блокировать дар. Помимо этого, драконов помещают в фиолетовые короба из специального сплава, подавляющего оборот.
- Предлагаете вскрыть замки и выкрасть государственного преступника? – вытаращиваюсь неверяще.
- Не шутите так, Анна, - осуждающе качает головой. – Такой финт невозможно провернуть. Ключи изготавливаются в единственном экземпляре и хранятся у коменданта.
- Предлагаете его подкупить? – выдаю следующий пришедший в голову вариант.
- Где вы нахватались подобных глупостей? – ухмыляется, словно услышал забавную шутку. – В кабинете начальника наверняка есть камень правды. Надо честно рассказать о сложившейся ситуации, надавить на жалость и взмолиться о помощи.
- Сработает? – интересуюсь с сомнением.
- Вряд ли, - заявляет прямо. – Но попробовать стоит.
- Нужно попросить освободить злодея ради меня?
- Ни в коем случае! Только запустить в клетку и снять кандалы, так как магия понадобится для ребенка. При условии, что пленник согласится на инициацию. Это не совсем долг жизни, но обреченному на казнь мученику уже нечего терять.
- А если пограничники никого не выловили?
- Значит, не повезло. Пересечете рубеж и подождете обоз в королевстве каменных драконов. Километрах в десяти от поста есть чудесная пещера. Я покажу.
- Каким образом?
- Поеду с вами на лошади Мигеля. Эльфийские кони в разы быстрее и выносливее обычных.
Глава 28
Мрак внимательно выслушивает план купца, недовольно машет головой и отворачивается. Братишка тоже высказывается против.
- Анна не продержится целый день в седле без магической подпитки. Поэтому я поеду, а вы останетесь, - заявляет безапелляционно.
- Ты слишком мал, - переживает мужчина.
- Отец назначил меня главой рода и завещал заботится о жене и сыне, - упирается парнишка. – При неудаче сдадим назад и дождемся вас. Если афера удастся, перейдем границу и поживем в пещере.
- У нас имеется королевская охранная грамота, - протягиваю документ Артану. – Предъявите ее на пропускном пункте и сможете покинуть Тирон без досмотра. Очень прошу, не задавайте солдатам лишних вопросов. Мало ли как пройдет встреча с комендантом. Не стоит его смущать или компрометировать.
- Хорошо.
Видно, что совершенно не согласен с подобным решением, но прислушивается к доводам и отступает, отправляясь собирать провизию в дорогу.
- Чем подкупим воинов? – шепотом интересуюсь у мальчонки.
- Возьмем из кареты бурдюк со слезами удачи.
- С ума сошел? – вытаращиваюсь в ужасе.
- Думаешь, кто-то согласится на должностное преступление, рискуя взойти на плаху? Только за куш, от которого не сможет отказаться.
- Купец запретил давать взятку, - делаю страшные глазки.
- Он слишком законопослушен, - отмахивается Мигель. – Отчаянная ситуация требует нетривиального подхода. Или… хорошо отработанного. Захвати костюм, переоденься нимфой и погадай командиру гарнизона. Вели отпустить злодея в обмен на спрятанный в дупле волшебный клинок, который принесет его роду почет и процветание.
- Пф, - с трудом удерживаюсь от улыбки. – Повозки с оружием в наличии, а тайны закончились. Даже про себя ничего нового не поведаю. Да и выгляжу хуже, чем после отравления. Начнет описывать чаровницу поэтическим языком и окружающие подумают, что мымру встретил.