- Фрр, - трясет длинной гривой жеребец и тянет тугодумов к клетке.
- Светило еще высоко, - бормочет Мигель. – Жидкость застынет. Ты предлагаешь залить ее в магический механизм и изготовить ключ?
- Слишком опасно, - испуганно прикрываю рот руками. – В случае неудачи замуруем бедолаг и лишим шанса на спасение.
- Его и так нет. Видишь здесь других желающих помочь? – укоризненно шипит брат. – Или знаешь лучший способ? Предлагай.
- Совратить коменданта.
- Не поддастся.
- Опоить.
- Нечем.
- Переодеться лесной девой.
- Нимфы о преступниках не пекутся.
- Подкупить кинжалом.
- Он не похож на мздоимца.
- Твоя взяла. Но надо торопиться, - вскидываю обеспокоенный взгляд на небо. Вытаскиваю бурдюк и вытягиваю пробку.
Пять минут… Это много или мало? Оказывается, достаточно, чтобы покрыться ледяным потом, вспомнить земные молитвы и увериться, что поседела под черным париком. Невозможно описать весь спектр панических чувств, которые переживаю, выдавливая густую, как кисель, жидкость в отверстие и создавая звездную палочку с кольцом на конце для удобства использования.
Выжидаю немного и с грохочущим сердцем приступаю к открытию.
- Получилось, - выдыхаю неверяще и потираю плечи, пытаясь справиться с мандражом.
- С кого первого снимем кандалы? – спрашивает Мигель, вглядываясь в грязных и дурно пахнущих узников.
- У края лучи ярче, поэтому больше шансов на успех, - растерянно оглядываюсь.
- Если замешкаемся, то на дальний угол может освещенности не хватить, - задумчиво трет подбородок и делает шаг вперед.
- Стой тут. Купол невидимости должен прикрывать и лошадей, и меня, когда пройду вглубь, - отодвигаю таз с водой, заталкиваю в карман кусок мыла и оглядываюсь. – Слишком темно. Подтащу поближе ко входу.
Хватаю за ноги и начинаю волочить, пыхтя от натуги.
- Не представляла, что драконы такие тяжелые, - бухчу сквозь стиснутые зубы. – Такое ощущение, что тело меняется, а вес рептилии остается. Ох! Цепь слишком короткая.
- Разверни головой к двери и подними руки вверх, - советует сообразительный паренек. – Кисти дотянутся до прямых лучей.
- Спасибо за подсказку, дружок.
Следую озвученной инструкции и приступаю к созданию маленького ключика удачи. С нашим драгоценным исходным сырьем просто нет права на ошибку.
Осторожно проворачиваю изделие, изнывая от волнения. Но надежды не оправдываются. Раздается страшный хруст, заставляющий замереть от ужаса. Поделка рассыпается в ладонях, превращаясь в пыль.
Братишка испуганно сглатывает, с трудом сдерживая набежавшие слезы. Неудивительно. Чувства обострены до предела. Любая осечка может стоить жизни.
Обреченно шмыгаю носом, готовясь признать поражение.
- Механизм щелкнул, - шепчет мальчик. – Дерни посильнее, вдруг поддастся.
Когда браслет распахивается, накатывает столь мощная волна облегчения, что в буквальном смысле открывается второе дыхание. Уверенно и четко наполняю углубление в блокираторе на другом запястье и изготавливаю новый ключ.
В этот раз получается идеально. Он подходит и к ошейнику, и к фиксаторам на ногах.
- Замуровали, демоны! – рычу сквозь зубы, переживая за бессознательного узника. Легонько похлопываю его по щекам, пытаясь привести в чувство. – Мигель, попробуй пока освободить второго, вдруг на кандалах одинаковые замки.
- Хорошо, - подхватывает самодельную отмычку. – Напои парня, может, очнется.
Беру кружку с подноса и прижимаю к потрескавшимся губам. С трудом, но удается влить в бедолагу какой-то морс.
Ресницы трепещут, и подопечный открывает затуманенные от боли ореховые глаза. Мучительно стонет, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Привет, - здороваюсь смущенно и прикладываю его безвольную кисть к своему животу. – Я ищу приемного отца для драконенка. Хочешь им стать?
Мои слова вызывают бурю эмоций, калейдоскопом мелькающих на грязном закопченном лице.
Испепеляющая ярость.
Жгучая ненависть.
Мучительное осознание.
Глубокая задумчивость.
Отчаянное неверие.
Робкая надежда.
Добровольное принятие.
Покрытые запекшейся кровью уста начинают произносить замысловатые фразы на древнем наречии. Мягкий алый свет вспыхивает под ладонью. И тут же получает отклик. Яркий. Искристый. Золотой.
Мужчина возмущенно вскидывается и пытается отдернуть руку. Но малыш не отпускает. Опутывает теплой энергией. Ластится к взрослому самцу. Раскрывается и старается понравиться, чтобы принял, приголубил, признал. Выделил в большом сердце немного местечка для крохотного одинокого создания.