- Любовь к детям должна быть безусловной, - обнимаю беднягу, пытаясь найти правильные слова и поддержать. – Сердце правителя принадлежит Лилиане и тем, кто с ней связан. Ему следовало взять зазнобу в жены и не ломать судьбы наших матерей. Дело не в тебе. Костас – однолюб, тяготящийся навязанными общественными нормами. Вместо принятия волевых решений для изменения собственной жизни в лучшую сторону он действует в рамках традиций, при этом безжалостно уничтожая всех, кто стоит на пути к эфемерному счастью.
- Так поступают слабаки, - жалобно хлюпает носом. Беседа дается пареньку нелегко, но она необходима, чтобы осознать произошедшее, принять и оставить в прошлом, купировав боль.
- Князь выглядит гордым, самоуверенным и опасным. Однако под напускной броней скрывается трус и приспособленец, - нежно смахиваю бегущую по его щеке слезу. – Ты самый образованный, смелый, трудолюбивый и добрый мальчик из всех, кого я знаю. Готова ежечасно благодарить Богов за чудесного брата.
- Спасибо, Аня. Не представляю, как справлялся бы без тебя, - тяжко вздыхает, но лицо расслабляется, поникшие плечи распрямляются, а пальцы ласково поглаживают шею Мрака, ставшего ребенку верным и преданным другом.
Так и идем, коротая время за разговором. Пытаемся отвлечься и не думать о происшествии на границе. Законопослушная совесть заунывно поскуливает, порождая в душе ростки сомнений. Мы не представляем кого выкрали, но отчаянно надеемся, что освобожденные не являются страшными злодеями, замыслившими поработить мир.
Через полчаса выходим на тракт, сократив путь почти наполовину. Но вскоре вновь покидаем открытое пространство и углубляемся в лес, направляясь к подножию горы. Там приходится покружиться, чтобы обнаружить упомянутые купцом приметы.
Вход в тайное убежище оказывается надежно скрыт лианами. Осторожно тормошим растения, создавая проход. Стараемся сильно не оголять зев пещеры. Вдруг за беглецами вышлют поисковые отряды.
Отважный Мигель входит первым и осматривается.
- Все чисто, - сообщает довольно. – Сундук Артана на месте. Соломенные тюфяки с одеялами тоже. В потолке щель, а под ней кострище. Рядом висит пара котелков. Я займусь дровами и варкой бульона. Спасенных снимаем?
- Погоди немного. Найду ручей. Если берег пологий, то сгрузим их там. Надо обмыть тела, - нерешительно мнусь. – Загляни в ларь. Нет ли подходящей одежды или куска ткани.
- Зачем?
- Прикрыть срамные места после купания.
- Я не позволю сестре смотреть на обнаженных мужчин, - неожиданно заявляет маленький поборник нравственности.
- Дружок, мне тридцать лет, - закатываю глаза и невольно заливаюсь румянцем. – Не говоря уже о том, что попала в тело беременной девушки. Поверь, закаленная психика выдержит обтирание ветошью попок государственных преступников. Зато будет что вспомнить на старости лет. Когда дочка Гектора соберется замуж, приду сказать напутственные слова. Сяду на кушетку в будуаре, пошамкаю губами и глубокомысленно изреку: «А вот бабуля в твои годы…»
- Видела кавалеров лишь из окон особняка, - рассмеется невеста. – В ваше время царили строгие нравы, а нынешняя молодежь допускает непозволительные вольности и протягивает ручку для поцелуя.
- Пф! – фыркну ехидно. – Я хотела сказать, что выкрала у беспечных пограничников двух шпионов и напропалую развлекалась, стягивая с беспомощных узников панталоны. Слушай внимательно, деточка, и запоминай, а то растеряешься в первую брачную ночь.
Ухмыляюсь, задорно подмигиваю парнишке и удираю искать источник. К собственной радости обнаруживаю неподалеку тихую заводь с песчаным дном.
Подопечные вскоре оказываются в теплой воде абсолютно обнаженными. Пока они отмокают, занимаюсь грязным облачением. Руки Аннетты тонкие, изящные и непривычные к тяжелому труду. Нежная кожа быстро краснеет и лопается. Кажется, придется воспользоваться целебным даром братишки.
Место для сушки выбираю долго и тщательно. В итоге пробираюсь сквозь пышные кусты и развешиваю вещи на нижних ветвях дерева с густой кроной. Ни с земли, ни с воздуха их не видно.
С трепетом в сердце приступаю к омовению добряка, оказавшего помощь с инициацией. Беззастенчиво любуюсь на высокого поджарого красавчика с яркой запоминающейся внешностью. Возраст примерно двадцать семь лет. Благородные черты лица. Изящный изгиб губ. Нос с небольшой горбинкой, придающей особенный брутальный шарм. Волевой подбородок, намекающий на упорство и решительный характер.