- Оботру вас на всякий случай, чтобы двуликие запаха не учуяли.
- Согласна, лучше перестраховаться.
- Понапрасну не рискуй, - напутствует и машет рукой. В глазах блестят слезы, но мальчик держится.
Киваю и выдавливаю дрожащую улыбку. Стараюсь не показывать, насколько мне страшно. Взбудораженное воображение подкидывает красочные картинки того, что может сотворить с беззащитной девушкой толпа злых мужиков.
Проверяю крепление вуали, скрывающей нижнюю часть лица. Эфемерная защита позволяет сохранять анонимность и не бояться преследования.
Вздыхаю поглубже, настраиваясь на неприятную встречу. Размышляю, как выстроить разговор, чтобы узнать имя заказчика преступления. Наверняка служивые имели дело с посредником и не задавали лишних вопросов.
Мы успели приглядеться к ним у клеток. Бравые вояки чтят устав, дрожат перед вышестоящим руководством и беспрекословно выполняют спущенные сверху приказы. Видимо, тут и стоит искать ответы. Кто-то из армейской верхушки продался врагам.
Выбираемся на тракт и останавливаемся, внимательно прислушиваясь к доносящимся издали голосам. Нам навстречу движется большой отряд. Командиры застав наверняка сплотились для поиска пропавших узников.
- Мрак, нарисуй копытом линию на земле и встань за ней. Мне предстоит сыграть непростую роль. Еще не решила кем стану: доброй волшебницей или Немезидой. Буду импровизировать по ходу пьесы, - тяжко вздыхаю. – Ужасно переживаю, не привыкла выступать перед большой аудиторией.
Вскоре из-за поворота вылетают всадники и сразу же теряются от открывшейся картины. Сложно описать вытянутые физиономии солдат, узревших посреди дороги хрупкую и нежную нимфу, восседающую на воинственно пританцовывающем скакуне. Стараюсь держать спину прямо и не показывать, как сильно волнуюсь. Не так-то просто изображать грозящую небесными карами фурию, имея невинную ангельскую внешность.
- Стойте! – предупреждающе вскидываю изящную тонкую руку. – Не смейте переступать черту! Золотые драконы затопили свои леса кровью невинных жертв, а теперь прибыли в вотчину каменных? Я не намерена допускать в своих владениях чудовищных злодейств.
- Не гневайся, о прекраснейшая, - вперед выезжает здоровенный бугай с рыжей бородой, спешивается и вежливо кланяется. – Меня зовут Эрик Ворский. Командую заставой на территории Шарона. А рядом Итан Стилевский, прибывший с Тиронской стороны.
Приглядываюсь к одинаковым погонам и вспоминаю, как обращались к коменданту подчиненные.
- Что сподвигло доблестных капитанов и их воинов явиться ночью ко мне в гости?
- Ищем сбежавших шпионов, - сообщает брюнет, встреченный вчера у клеток.
- Назови их имена, - требую жестко и склоняю голову к левому плечу, внимательно считывая реакцию.
- Это секретная информация, - заявляет безапелляционно.
- Коллеге так же ответил? – спрашиваю, подпуская в голос ехидные нотки.
- Нет, он знает правду.
- Сомневаюсь. Эрик, ведаешь ли ты, кого на самом деле ищешь?
- По уставу достаточно письменного уведомления от соседей, чтобы поднять гарнизон и оказать содействие, - угрюмо вскидывает голову. – Не отвлекай пустой болтовней, милая нимфа. Лучше подари нам что-нибудь и помоги выйти на след исчезнувших государственных преступников.
- Просите о великом даре? Ха-ха! – восклицаю эпатажно, вживаясь в роль законченной стервы. – Вас надо отправлять под трибунал, а не награждать.
- Неправда! Мы всегда следуем букве закона, - вскрикивают в унисон.
- Лжецы! Возомнили себя равными Богам и осмелились вершить судьбы, перекраивая карту мира?! – пафосно вытягиваю вперед руку и грожу перстом. – Поверили в собственную безнаказанность и замахнулись на жизни королевских отпрысков? Признавайтесь, кто велел избавиться от наследников?!
- Что? – вытаращивается командир местного подразделения.
- Ты кичишься, что неукоснительно следуешь положениям устава, - встряхиваю сияющими волосами, бесстыдно очаровывая солдат, замерших с распахнутыми ртами. – Но скажи, разве его писали Демиурги? Ответь, неужели они жаждали смерти любимых детей? Молчишь? Потому что знаешь, Создатели ратуют за милосердие и человеколюбие. Спроси у Стилевского, в каком состоянии находились содержавшиеся в клетке узники. А ты, Итан, наберись мужества и признайся перед личным составом двух гарнизонов, что на рассвете оба принца должны были отправиться за грань.
- Неправда! Пропали шпионы Тристан Шелье и Эльен Косьер, - вскидывается командир.