- Она колдунья? – испуганно прикрываю ладошкой рот.
- Вполне возможно, - задумчиво устремляет взгляд в небо. – Первая леди тщательно это скрывает. За все годы не слышал ни единого шепотка о ее одаренности.
- Давние обиды и неудачи не должны помешать тебе поднять подразделение на новый уровень и повысить доверие населения. Будь прозорливее, гибче и сильнее. Научись обыгрывать противников на их поле.
- Откуда ты взялась такая наивная, - показательно вздыхает. – Новую организацию необходимо зарегистрировать в королевской канцелярии. Байстрюкам подобная функция недоступна. Одно цепляется за другое, понимаешь? Мне никогда не вырваться из замкнутого круга!
Глава 39
Яркие синие глаза наливаются чернотой. Наемник похож на загнанного в угол дикого зверя: прекрасного, грациозного, но чрезвычайно опасного.
- А теперь объясни, что за побрякушку повесила мне на шею? – чеканит со злостью.
Гулко сглатываю и судорожно перебираю в уме достойные оправдания. Как назло, ничего дельного на ум не приходит. С молчаливой мольбой кошусь на Мрака, потому что примерно представляю дальнейшие действия взбешенного собеседника.
Залихватское «Ух!» разносится по округе, и тушка Диллана летит в воду, изрыгая по пути витиеватые ругательства.
- Спасибо, дружок, - глажу верного соратника, не побоявшегося «забодать» двухметрового громилу. – А ты сиди в реке и остывай. Прояви уважение к беременной девушке, которую ни в коем случае нельзя пугать и нервировать. Когда угомонишься, открою страшную тайну.
- Предлагаешь успокоиться?! – орет Амур и остервенело машет руками, поднимая тучи брызг. – Я уже третий день пытаюсь подавить бушующий гнев. Ты хоть представляешь всю глубину моего унижения? На хвосте зверя, привыкшего беспощадно разить врагов, вырос наконечник в форме сердечка. С-Е-Р-Д-Е-Ч-К-А, гоблины раздери! Где ты видела каменных драконов с такими смехотворными украшениями? Сородичи засмеют, когда увидят в истинном обличии.
- Тихо. Не психуй, - прикрываю глаза ладонью и вспоминаю виденных сегодня крылатых летунов. – У тебя роскошный платиновый красавец исполинских размеров, который сопровождал нас и мило улыбался?
- Ты ему нравишься, - признается неохотно.
- То есть вторую ипостась подобная индивидуальность устраивает? – уточняю напряженно. – Только человеческая суть мечется и не ведает покоя?
- Ррр. Да!
- Угу, - киваю со знанием дела. – Будем лечить.
- Что? – вскидывается возмущенно.
- Говорю, посовещаемся и обязательно найдем приемлемый выход из положения. Но для начала дай клятву о неразглашении того, что сегодня узнаешь.
- А больше ничего не желаешь? – прищуривается и упирает руки в бока.
- Хочу, чтобы помог помыть Мрака. Нечего пыхтеть и трясти головой. Он между прочим на голом энтузиазме тащил твою неподъемную тушу от клетки до самой пещеры. Скажи скакуну спасибо и наладь невербальное общение. Жеребец все понимает, просто ответить не может. И прекращай уже меня стращать. Три ночи назад едва не рассталась с жизнью, заступаясь за вас с Теодором. До сих пор потряхивает от воспоминаний о стрелах, летевших прямо в сердце.
- Они предназначались тебе? – вытаращивается собеседник, гулко сглатывает и тут же теряет весь пыл.
- Любому, кто встанет на пути заговорщиков, мечтающих расправиться с наследниками престолов, начиная от Гардарии и заканчивая Лероном.
- Мы прочли ваши подсказки и впечатлились. Тео рванул спасать Мартина и оповещать родителей о нависшей угрозе, а я помчался разыскивать княжну с братом.
- Ты когда-нибудь видел Аннетту или ее портрет?
- Нет.
- Поэтому не заметил разницы, - киваю понятливо. – К сожалению, выжить смог только Мигель. Все записи в дневнике правдивы.
- Как же так, - тянет растерянно и начинает мыть жеребца.
- Я – Анна Князева и моя история слишком невероятна, чтобы рассказывать непосвященным, - срываю пучок травы и принимаюсь купать Молнию. – Ты спрашивал про амулет. На каменных драконов в стародавние времена наложили проклятие, превратив чутких мужчин в жестоких и равнодушных воителей. Талисман на твоей шее развеял колдовство.
- Моя маленькая нимфа опять лукавит, - красавчик неслышно подкрадывается сзади.
- Почему так думаешь? – недоуменно приподнимаю брови.
- Если девушка дарит мужчине столь романтичный презент, значит, признается в любви, - заявляет с шальной улыбкой.
- Или предлагает войти в близкий круг общения, - уведомляю с некоторой долей иронии. – Видишь ли, сердечный ДРУГ…