- Там новичков сразу заметят и отнесутся настороженно. Нужен густонаселенный район, с большим количеством приезжих. Например, шумный торговый квартал. Покрасим волосы, чтобы не привлекать внимания, и представимся странниками. Найдем какую-нибудь подработку. Возможно, купцы заинтересуются образованными подростками.
- Давай лучше сочиним слезную историю о гибели родителей. Будем всем рассказывать, что злобный родственник выставил сирот из дома.
- Мигель, как в вашем мире относятся к опороченным матерям-одиночкам? – закидываю пробный шар.
Глаза братишки расширяются от ужаса и стекленеют. Он судорожно сглатывает и обреченно стонет.
- Все так плохо? – уточняю испуганно.
Закусывает губу и кивает, а по щеке медленно ползет одинокая слезинка, выдающая всю тяжесть моего положения.
Глава 6
Обоз останавливается на ночевку. Начинается суета и слышатся встревоженные голоса слуг.
- Распорядительница гарема без сознания.
- Горе-то какое.
- Как же так?
- Что же делать?
- Надо возвращаться.
- Раскудахтались, - слышится недовольный голос Беатрис. – Она немолода, вот и укачало в пути. Уверена, немного полежит и поправится.
- Но госпожа отвечает за переезд. Король велел во всем ее слушаться, - галдят с разных сторон.
- Я фаворитка Стефана Тиронского и наделена особыми преференциями. Пока Альма болеет, будете выполнять мои поручения.
- У нас другие указания, - возмущаются охранники.
- Недовольные могут возвращаться во дворец, - заявляет Марьяна. – Но помните, что правитель занят подготовкой к свадьбе и не потерпит самоуправства. Казнит на месте без разбирательства.
- Хватит бездельничать, - командует дорвавшаяся до власти захватчица. – Ставьте шатры и готовьте ужин. Не успеете оглянуться, как светило скроется за горизонтом.
- Как скажете, уважаемая, - смиренно бурчат работники.
Карету не трогают. Внутри очень душно. В воздухе витают неприятные запахи, но напоминать о себе и попадать под горячую руку бывшей любовницы несостоявшегося мужа совершенно не хочется.
- Ее отравили? – испуганно шепчет братишка.
- Наверняка. Дамочка устраняет конкуренток, не стесняясь в средствах.
- Далеко пойдет раз низменными методами не гнушается.
- Если в гареме такой серпентарий, страшно подумать, что творится на правительственном уровне, - передергиваюсь от отвращения. – Ой, чувствительность вернулась. Смотри, могу двигать руками и ногами.
- Чшш. Тише, - шипит Мигель. – Не приведи Боги крашеная змеюка прознает. До утра не доживем.
- Эдда шпионит для распорядительницы, - задумчиво прикусываю щеку. – Интересно, ладит ли она с Беатрис?
- Пытаешься просчитать, следует ли опасаться сиделки? – смекает парнишка.
- Нам нужно нормально питаться, чтобы восстановить силы, - указываю на очевидное. – Альма намеревалась отпустить детей Гардарийского живыми. Фаворитка настроена не столь благодушно. Похоже, у нее личные счеты к княжне.
- Возможно, ты права. Ревность переросла в жгучую ненависть.
- Можем пить бульон и притворяться смертниками, либо просить нормальную еду в расчете на лояльность служанки, - предлагаю мальчику выбор.
- Слишком опасно. Не уверен в молчании девушки. Нужно затаиться и понаблюдать.
- Через несколько дней нас отпустят. Далеко ли уйдут истощенные подростки без монетки за душой? – накатывает такая безнадежность, что хочется выть в голос.
- Не спеши впадать в отчаяние. У меня есть подаренный матушкой медальон. Портрет оставлю на память, а украшение продам. На первое время денег хватит.
- А питаться чем будем?
- Наставник учил охотиться и свежевать тушки животных, - признается парнишка. – Надо лишь разжиться ножом и луком со стрелами.
- Ты больше приспособлен к местным реалиям, - вздыхаю удрученно. – Я выросла в городе. Привыкла к комфорту и высоким технологиям. Чтобы раздобыть мясо, достаточно прийти в магазин и выбрать понравившийся кусок.
- Сможешь взнуздать коня?
- Нет.
- Верховой езде обучена?
- Нет.
- Экипажем управлять умеешь?
- Нет.
- Как только дотянула до тридцати лет в своем отсталом мире.
- Машину водила и общественным транспортом пользовалась. Но эти умения вряд ли пригодятся в вашем захолустье, - отвечаю ему в тон.
- А еще собиралась вернуть меня отцу, - демонстративно закатывает глаза. – Ты беспомощна, как младенец.
Шмыгаю носом, с грустью признавая его правоту. Городские дети разительно отличаются от сельских. Разница в менталитете и воспитании вышла боком. Поставь передо мной дойную корову, и я умру от голода, потому что не имею нужных навыков. А деревенские ребятишки впитывают их с молоком матери.