- Впереди, - крикнула Крайнэ, - Забирайте в сторону тропы!
- Какой ещё тропы? – не понял дворф, - Лес же…
- Ух! Просто стой на месте! - Крайнэ поспешила к Ганри, замершему с арбалетом наперевес. Она остановилась рядом. Мы тоже замерли, наблюдая: что же она удумала?
Эльфийка подошла к краю дороги и присела, начав рукой ворошить зелёные заросли. Она словно искала что – то. Затем начала шептать слова на эльфийском, напевном языке и… Травы прилегли вправо и влево, образуя тропинку. Основу тропинки составляли разноцветные камешки, а вела она…
- Беседка! – заметил Борис, - Какая – то древняя, полуразрушенная беседка!
И в самом деле, в глубинах травяных зарослей, окружённая плотным кольцом деревьев стояла беседка! Это был круг колонн, вздымавшихся к небу и удерживавших каменный обруч, частично обрушившийся. Когда мы направились по тропе, травы смыкались за нами, точно отрезая от дороги. Это было нервно… Но, с другой стороны, мы нашли хоть какой – то ночлег! Можно сказать – обрели уверенность, что ночь пройдёт без неприятных происшествий!
- Эльфийская магия, - ворчал Ганри, - То лес. То вместо леса – строение. Не могли нормальный путь проложить, чтобы путники отдыхали…
- Это было сделано специально, - сказала Крайнэ, - Раньше так и было. Заходи – отдыхай. Но, многое переменилось. Когда путники начали жечь костры в беседках эльфов. Когда стали вырезать руны, похабные надписи и свои имена. Когда начали оставлять мусор… Мы решили скрыть такие места от посторонних. А некогда, они часто встречались близ Дороги. Да и ныне можно увидеть, если не ворчать, а головой крутить…
- Не ворчу! – заметил дворф, - Просто у вас всё как – то непонятно…
Мы вступили в пределы беседки. Крайнэ «вспорхнула» на ступени последней и огляделась. Не перестаёшь удивляться воздушной её лёгкости! А и сама весит и на себе несёт не мало! Удивительно! Как, только получается у неё так легко двигаться? Не перестаёшь удивляться… Или искренне восхищаться! Может и меня научит? Если попросить как следует… Даже обеспечила путникам безопасный ночлег!
Путникам – безопасный ночлег.
…Мы осваивались в беседке понемногу. Это оказалось довольно необычное место. Чудное, как и многие места, встречавшиеся близ Дороги. Например, в беседке тело начинала наполнять лёгкость и бодрость. Исчезали неприятные и непонятные ощущения вроде ломоты после долгой ходьбы. Тело вообще словно становилось легче и воздушнее! Даже мысли о неприятном отступали на второй план. Они уступая место некой уверенности в лучшем. Необычно – ощущать, столько воодушевления в таком пугающем месте.
- Раньше здесь всегда были рады гостям, - Крайнэ подошла к вместительному, чашеобразному углублению в центре беседки и воздела руки. Спустя некоторое время в чаше заискрился, а затем и начал свой танец голубоватый огонь! Точно газовая горелка… Но, без газа.
- Это… - Борис покачал головой, - Тот самый эльфийский огонь?
- Не обязательно сжигать деревья, - отвечала эльфийка, - Чтобы получить пламя. Во всяком случае, таким как мы. Мы способны призвать то, что смертные именуют «потусторонним», или хладным огнём, который…
Она замолкает. Дворф с деловитым видом извлекает свёртки с мясом. Они появляются из поставленного на каменную скамью рюкзака. Кажется он – бездонный. Рядом же лежат деревянные шампуры, на которые Ганри мясо нанизывает и собирается жарить…
Крайнэ молчит.
- Это неплохая возможность сготовить вкусный и горячий перекус! – замечает дворф.
Крайнэ угрюмо молчит..
- Очень сочное мясо! Буквально утром повезло на охоте! Успел подкоптить но не зажарил.
Крайнэ обиженно молчит…
Я перевожу взгляд с дворфа на эльфийку и обратно, затем дёргаю за рукав одежды моего «медведя». Похоже на моём лице буквально читается: «Сделай что ни будь»!
- Кхм! Давайте… Уважать традиции друг друга! – начал издалека Борис, - Ганри! Ты же видишь, что Крайнэ неприятно что ты собрался готовить шашлык на… Священном огне…
- Мне что мясо сырым жевать? Деревья ей в огонь бросать – неприятно… Готовить на эльфийском огне – тоже! – ворчал дворф, - Весь лес – священный! Эльфы же и сами охотятся! У неё – лук!
Крайнэ устало опустилась на каменную скамью, разложив своё снаряжение, аккуратно уложив лук на камень, после чего вздохнула: