Дворф извлёк из недр рюкзака объёмную тёмную бутыль. Затем щедро облил хворост какой – то жидкостью. По виду – масло. После чего извлёк огниво и высек сноп искр. Ещё раз. Ещё… Хворост занялся жарким пламенем. Но не вспыхнул, как следовало бы. Нет. Этак чинно – медленно разгорелся. Будто бы и нехотя даже.
- Это специальное топильное масло, - заметил дворф, - Даёт меньше дыма. Дрова горят дольше. И самих дров меньше надо. Удобная штука в горах. Издалека нас не заметят. Да и ближе тоже.
Я с интересом смотрела как разгорелся костёр. Почти как свечи и светильники на постоялом дворе «Восьмёрки»! Интересно, у них схожий состав? Даже если нет, они работают примерно так же. Мало дыма – больше результата.
Мы устало расселись близ огня. Он лизал хворост понемногу обращая его в подобие угля. А вот уголья уже очень нехотя обращались в золу. Решено было доедать консервы. Оставалась надежда, что скоро мы встретим или постоялый двор или торговцев, или подходящую живность.
- В этих краях водится много всякого, - говорил дворф, глядя как греется тушёнка, - Важно лишь подстрелить.
- Не первый раз здесь ходишь? – спросила я.
- Конечно не в первый, - соглашается Ганри, - Не второй даже! Когда с караваном… Когда сам. Или с группой других путников. Но, ночевать так…
Я уловила в его голосе толику сарказма.
Между тем, Ганри приступил к трапезе. Мы тоже не стали тянуть с тем, чтобы насытиться. Я опять касалась бедром своего «медведя», что вызывало приятную дрожь внутри. Чувствовать его тепло, даже сквозь одежду… ВернеБерёт сразу крупными порциями. Но долго жуёт.е, пока – сквозь одежду. То есть… О чём я думаю вообще? Мне просто приятно быть рядом с ним. Он такой большой. Сильный. При этом – заботливый. Пусть и рассеянный. Мне нравится в нём если не всё, то многое. Даже то, как аппетитно он ест. Берёт сразу крупными порциями, но долго жуёт…
- Леся, - подмечает «медведь» моё к нему внимание, - Если ты не будешь есть, то мне доедать твою порцию?
- А? – теряюсь на мгновение, - Я… Это…
- Она просто думает о другом, - говорит дворф, - Не всегда поймёшь, что в голове у девушки? Как вообще там всё устроено и работает…
- Вот и не нужно лезть! – отвечаю я – Кто вообще даёт такое право – копаться в чужой голове…
Начинаю торопливо поедать тушёнку. Горячая еда быстро приводит меня в чувства. На время я забываю копаться в себе и окружающих меня сложностях. Пока есть пища и вода, можно много принимать благосклонно и с терпением.
Внезапно, мои почти сонные раздумья прерывает звук рога. Он доносится издали, но въедается будто в подкорку. Даже тело неприятно вибрирует! Я чуть не роняю еду. Настолько неожиданным кажется этот странный и пугающий сигнал. Словно это начало королевской охоты…
Начало королевской охоты.
- Что это за..? – спрашиваю я испуганно и удивлённо. Мне кажется, что страх переполняет меня.
- Не знаю, - отвечает дворф, - Раньше такого не встречал! Но, скажу сразу, вряд ли это что – то приятное. Слышите, как приближается звук?!
- Надо бежать… - стону в испуге.
- Куда? – Борис приобнимает меня, - На Дорогу? Или полезем выше в скалы? Или прогрызём ход глубже? Остаётся положиться на нашу незаметность. Не даром же мы обустроили это скрытно!
Его объятия действуют на меня успокаивающе. Я невольно расслабляюсь. Хотя страх, граничащий с паникой, и не покидает меня полностью. Тем более, что звуки рога раздаются ближе. И… Они какие – то неправильные. Будто рог издаёт свой рёв, проходящий через какой – то барьер и изменяющийся, долетающий да нас в своей изменённой комбинации.
- Что не так с этим звуком? – тихо говорит мой «медведь», - Рог словно из другого мира доносится!
Именно! Вздрагиваю. Будто мысли прочёл мои! Этот рог изменённый. Он не должен звучать таким образом. А может и не должен вообще! Но… К звукам добавляются ещё шумы. Много ног словно «печатают шаг» по дороге.
Мы прильнули к испещрённой отверстиями стене и с нарастающим волнением стали ждать. Хоть моему волнению, казалось, и расти было некуда. Мы старались замереть, не произнося ничего. Не двигаясь. Не шурша своими одеждами.
Звуки нарастали, приближаясь. Из тени стали одна за другой выходить фигуры. Их доспех источал зеленоватое свечение. Руки их сжимали оружие: копья, луки, мечи. Они шли ровными рядами. Впереди – щитоносцы. За ними – копейщики. Позади – лучники. Ряды повторялись. Разобрать, есть ли среди них командующий – не представлялось возможным. Лица их были не видны за плотными забралами и личинами шлемов. Они всё двигались и двигались, проходя мимо нашего укрытия. Даже с расстояния в десятки метров они излучали угрозу. Неведомое воинство шло и шло. Не было видно коней или осадных орудий. Не было обозов с едой. Не видно было ничего кроме пешего их строя. Даже знамёна не заметны. Хотя весь этот будто бесконечный отряд «подсвечивался» зелёным, мерцающим светом. Отсутствие песен и голосов пугало ещё больше.