Внезапно, всё окончилось. Они не исчезли, просто прошли. Пыль ещё висела над дорогой.
Я смотрела как тьма снова становится обычной. Ночной. Где – то заухала птица. Животные понемногу стали возвращаться к своей скрытой темнотой жизни. Нам же всё ещё было не по себе. Впечатление осталось надолго – ровные ряды неведомой армии. Уходящей невесть куда.
- Кто они такие, - выдавила я из себя слова. Но слова будто боялись произноситься.
- Войско Теней, - глухо отвечал дворф, - Мне не доводилось их видеть. Но доводилось слышать о них. Да. Их прибытие предвещает звук рога. Несколько раз. И рог этот неправильно звучит.
- Это… П – призраки? – спрашиваю я. Мне жутко. Кажется, что они всё ещё смотрят из темноты…
- Не то, чтобы призраки. Но и не призраки, - уклончиво отвечал Ганри, - Какая – то плоть у них есть. Однако, не едят. Не пьют. Ночами перемещаются. Насколько чувствительны к боли и прочему – не знаю. Вряд ли найдётся такой глупец, кто преградит им дорогу. Кто поневоле оказался на их пути… Тех судьбу тоже не назову. Мало что про них известно. Но, раньше гор они не покидали.
- Тсс! – говорит Борис негромко, - За ними идёт кто – то!
Мы замолчали, уставясь на дорогу. И в самом деле – фигура. Высокая, но подробности очертаний скрывает мрак. В руке её – фонарь. Горит фонарь ярко, но каким – то голубоватым светом. От него шлейф такого же дыма тянется. Фигура идёт без особо спешки. Вот она останавливается, словно оглядывая окрестности. Затем изящно опускается на колено и осматривает полотно Дороги. Не найдя ничего – встаёт и идёт дальше. Вскоре фигура исчезает в темноте. Однако, её фонарь ещё долго виднеется. Он светит будто маленький голубой огонёк. Покачивается, пляшет во тьме…
- Ухх ты! – выдыхает мой «медведь», - Это что ещё за нелюдь?
- Странно, - говорю я, - Но жути от неё ощущается куда меньше, чем от тех воителей.
- Не мудрено, - дворф чешет затылок, - Тех – то сотни. Эта же одна. И звука рога не слышно. Конечно, она и меньше пугает! Нееет! Хватит! Вы – как хотите, а мне сдаётся – пора на боковую!
Толковое предложение. Но, я не могла сомкнуть глаз ещё довольно долго. Произошедшие события показали, что ночь на Дороге - реально дело рискованное и опасное. Не только для нас с таинственным преследователем. Скорее - для любого путника. Нельзя забывать про это.
Сон сморил меня примерно через час. Дворф уже во всю храпел. Борис же оставался на страже. Но, он настолько был погружен в свои мысли, что я не решилась о чём – либо заговорить с ним. Провалившись в сон, я потеряла счёт времени, до тех пор, пока под утро меня не разбудил Ганри.
- Ну, давай, пора и тебе посторожить нас немного, - сказал он, - Мне бы доспать…
Я улыбнулась и с готовностью кивнула. Во всяком случае я выспалась. Кроме того… Рассвет уже почти накрыл нас и сквозь многочисленные отверстия в стене было хорошо видно Дорогу. Но не только это! Я извлекла из своего рюкзака данную Крайнэ книгу и повертела её в руках. На обложке красовалась надпись: «Сборник простейшей магии». Вместо имени составителя – затейливая печать в завитушках. Я выдохнула. Как необычно уметь слагать буквы в слова, в своём сознании! При этом, я понимала, что это – не моя заслуга. Будто некто воспринимал текст моими глазами, а потом произносил прочитанное в моей голове.
Сама книга написана была простым языком. Но с очень витиеватым смыслом:
«…Ежели желаешь высечь огонь из руки твоей, то надлежит сначала волю собрать в кулак! Это не сложно, когда постижены тобой первые Ступени Познания. Новичку же не подготовленному трудно дастся такое колдовство. Итак. Собрав волю в руке своей, надо визуализировать. Нужно представить, как огненные всполохи пляшут на длани. Как струйки пламени обвивают – обнимают пальцы твои. Как собирается огонь волею твоею в тугой пламенеющий шар. После – наведи, наставь руку туда, куда хочешь направить волю огня и отпусти. Излей Пламень…»