Излить… Я осмотрелась. Не такая уж и дурная идея! Пришлось выбраться из каверны в окрестные кусты.
Впрочем, вернулась я тоже довольно быстро и незаметно. Успела углубиться в чтение, как приходится встрепенуться.
- Кхыаа… - позевает, садится «медведь» мой, - Утро кажется? Могла и раньше разбудить нас…
Не смотря на ворчание он стал готовить оставшиеся консервы к употреблению. Затем поглядел на угли, пускающие тонкие струи дыма и принялся будить дворфа. Занятие это было долгое, но не безнадёжное. Дворф тоже заворчал садясь. Я старалась не вслушиваться в то, что за слова он произносит на своём языке. Пользуясь тем, что до меня никому не было дела – читала книгу. Мысленно снова поблагодарила то Проведение. Оно надоумило Ганри начать рыть проход в скале прямо там, где рос густой кустарник. Оба мои спутника один за другим тоже посетили гостеприимные густые поросли… Жаль рядом не текло ручьёв. Это бы решило вопрос с водой. А так… Наши запасы подходили к концу.
На Дорогу мы выбрались минут через сорок и постоянно осматриваясь двинулись вперёд.
Путь шёл под уклон, а дальше терялся в скалах. Потому мы услышали цокот копыт поздно и среагировали уже когда всадник выскочил на нас. Вернее, среагировал дворф. Он выстрелил, ориентируясь на звук ещё до того, как я крикнула. Мы услышали удивлённый возглас всадника.
Удивлённый возглас всадника.
Мы застыли будто статуи. Время словно замерло. Хотя нет. Оно шло, но очень медленно. Стрела мелькнула молнией в сторону всадника и… Он удивлённо отшатнулся, вскрикнув. Металл наконечника пронёсся в опасной близости, метя в его плечо. Дворф сунул ногу в стремя самострела. Натянул тетиву и сноровисто перезарядил арбалет новой стрелкой. Однако, упреждая мой окрик, Борис выставил руку, мешая стрельбе. Дворф чуть опустил оружие.
- Вы… Вы что? – в голосе всадника читалось больше удивление, чем испуг, - Разбойники?
Наши глаза внимательно изучали его. Определённо это не наш преследователь. Достаточно было хотя бы бегло окинуть фигуру взглядом, прежде чем стрелять. Высокий. Светловолосый. Лицо имеет подчёркнуто благородные пропорции. Орлиный нос, внимательные глаза, волевой подбородок… Жаль тело – несколько субтильно для атлета. Но, он вполне себе крепок! Одет в надёжный кожаный жилет с металлическими вставками. На ногах – добротные штаны и блестящие лакированные сапоги. Под жилетом – свитер. Голову украшает шляпа с перьями, из – под которой выбиваются кудри. Справа у бедра – длинная шпага… Скорее – палаш. Слева – сумка с припасами. Спереди – две кобуры с пистолетами. Пистолеты явно старые, такие увесистые с длинным дулом. На груди вышит герб, венчаемый короной. Мы смотрим на него и друг на друга.
- Нет! – отвечаю ему бойко, - Мы не разбойники! Извиняемся за этот выстрел, но мы приняли тебя за другого…
Я сознательно перехожу на «ты». Хочу «прощупать почву». Узнать, насколько он спесив и горд. Может по поведению удастся более точно сказать – кто перед нами? Конечно же можно спросить напрямую… Но скажет ли он правду кому – то вроде меня? Сомнительно.
- Мы – просто путники, - продолжает Борис мой монолог.
- Просто путники? – всадник оглядывает нас всех, - Тогда тем более не следует стрелять в первого встречного! Вдруг этот человек тоже путешествует, как и вы?!
Мы с Борисом укоризненно глянули на Ганри. Тот сделал вид, будто не заметил нашего внимания.
- Так кто же вы, «просто путники», - продолжал свои вопросы всадник.
- Я – Леся, - представилась я, - Это Борис и Ганри. Нас вместе собрали разные причины для путешествия. Но, мы поддерживаем друг друга и движемся вместе. К своим целям. Можно сказать, у нас сплоченная команда!
- Команда значит, - усмехнулся всадник, - Что же… Было бы несправедливо узнать ваши имена и не назвать своё. Оно – длинное, но если коротко, то зовут меня Далтон Д’Флоре. Я много лиг проехал по этой Дороге. Но, пока не смог достигнуть своей цели. Затем, меня осенило! Быть может, я неправильно поступаю? Может мне нужны попутчики? Вы не против моей компании?
Мы переглянулись. Новый компаньон. Вот так, прямо на Дороге…
- Я понимаю вашу подозрительность! – он примирительно поднял руки, - Готов оплатить своё присутствие в команде! Как только доберёмся до торговца, беру на себя обеспечение нашего отряда снедью! Если свою Цель настигну раньше, то выплачу вам по пять золотых монет каждому! Сами посчитайте, сколько это! Пойдёт?
Наше озадаченное молчание было ответом ему.