«Странное помещение. Обилие стеклянных ёмкостей. Колбы, мензурки, змеевики. Это позднее я смогла узнать название. Тогда они для меня были просто «штуки». Большие и малые штуки из прозрачного материала. В одних что – то кипит. В других прокапывает. Третьи пышут паром внутри себя. Деловитый звук их работы хорошо слышен в тишине. Точно! В помещении тихо. Тихо и на половину темно. Странные тени пляшут на стенах. Ещё в помещении тепло. На удивление тепло. Так, что даже кажется жарко. Изящные, но крепкие руки касаются моего тела. Они умелы и неумолимы. Знают, что хотят. Знают, где трогать и как. Лишь позднее приходит голос. Голос ласковый, будто успокаивающий. Такой голос можно назвать вкрадчивым. Именно он вкрадывается в сознание как вор, когда не просят: - Моя кукла пришла в себя? Зови меня – Кукловод. Это подходящее имя для того, кто производит марионеток, красивых как ты, милая…»
Я вздрагиваю. Это – сон? Это же точно сон…
Позже приходит понимание: это не сон. Это взгляд в прошлое. Моё прошлое. Я видела нечто в толще «мутной воды». Это «нечто» оказалось настолько пугающим, что сознание моё не захотело возвращать обратно те воспоминания. Но, если мне хочется вернут то, что было утрачено, придётся снова и снова входить в это состояние. Опять и опять погружаться в прошлое, чтобы найти ответы. Это будет неприятный, но неизбежный процесс. Сколько же я «выловлю» оттуда?
Наш маленький отряд постепенно просыпался. Пока я сидела, положив книгу на колени и ошарашенно смотрела в пространство, проснулся «медведь». Он сел, мотая головой. Ощупал смятую одежду, улыбаясь мне. Проверил рюкзак, доставая снедь. Подготовил – разложил. Затем уже принялся трясти Далтона. На мой взгляд – несколько грубо. Далтон заворочался, приходя в сознание. Забурчал. Затем сел. Исподлобья оглядел нас. Провёл рукою по лицу, будто умываясь. Довольно быстро он вернул прежнее выражение своей физиономии и свою ухмылку – улыбку.
- Доброго ура, путники! Давайте перекусим и заглянем на базар. Гоблины сонные и ошарашенные после вчерашнего. Могу вас заверить, нас ждут приличные скидки!
Мне показалось, что даже если Далтон не знал наверняка, последует ли за нами Чёрный Рыцарь, он надеялся на это. Где – то в подсознании. Или даже сознательно. Слишком уж он был готов к этим «скидкам» в результате нападения и гоблинской суеты ночью…
Следовало заметить, что Далтон оказался прав. Мы смогли накупить столько снеди повинуясь и следуя его выбору. В гоблинских яствах он разбирался неплохо. Мы купили как готовые блюда, так и ингредиенты для новых. Даром что моя голова так и не могла дойти до нормального состояния. Конь Далтона фырка под руку. Конечно, он шёл за нами, в поводу. Расплачивался с гоблинами Далтон всё теми же серебряными «карандашами».
Меня поразило другое. Завидев одного из торговцев, Далтон буквально спрятался за коня, а голос его стал тише. Хоть в окружающей сутолоке услышать его было сложной задачей. Я видела, как нахмурился Борис, завидя такую явную попытку не попадаться на глаза. Но, что поделать? Может тот торговец обсчитал нашего спутника? Или подсунул ему не качественный товар. Знать контекст происходящего мы не могли, потому – молчали.
Закупившись снедью, мы направились к выходу с базара. Охранники были в других масках, чем те, кого мы видели вчера. Я призадумалась. Меня не сильно тревожила судьба гоблинов. К стыду своему. Но мне было интересно: неужели Чёрный Рыцарь вчера прикончил всю охрану? Или это – утренний караул, сменивший ночных стражей? Не особенно понятно. Впрочем. Скоро мы миновали охранные посты и продолжили свой путь.
Дорога вела нас. На самом выходе с базара на основное дорожное русло, мы чуть не столкнулись с тремя всадниками и парой повозок. Для Дороги это были прямо оживлённые караваны. В основном всадниками и возницами были люди. Но, на одной повозке рядом с человеком сидела вполне себе фея. Её тонкая фигура была в диссонансе с крупным, простоватым на вид возницей. При том, что изящная фея без умолку о чём – то болтала. Рассказывала своим тонким, но милым голоском. А тот мужчина – кивал и направлял крепкую на вид телегу в сторону базара гоблинов.