Другой возница восседал рядом с серокожим орком о двух коротких мечах, облачённом в кожаную сбрую. Орк с флегматичным видом посасывал травинку и поглядывал на окружающих. Я поразилась его внимательному взгляду. Будто раздевает! Явно – охранник.
- Идём дальше! – почти потянул за рукав одежды Далтон, - Не нужно задерживаться и привлекать внимание. Даже, если Чёрного Рыцаря и изгнали, у него могут быть сообщники и осведомители…
Мы и правда поспешили. Погода была хмура. Солнце норовило скрыться, спрятаться за облаками. Впрочем, мы чувствовали себя неплохо. Сразу взяв бодрый темп? мы двинулись по дорожному полотну. Лес то подступал к самому асфальту, то отступал обратно.
- Эти леса – одни из наиболее заброшенных, - говорил Далтон, - Видите проплешины у дороги? Это приближаются – подступают Бескрайние Болота! А некогда, эти места были иными. Они были гораздо более оживлёнными. Даже Дорога будто была другой. Больше путников. И каких путников! Но, те времена ушли. Навсегда? Или же просто – надолго? Кстати, ежели обратили…
Он осекается. Глаза его прикованы к обочине Дороги.
Съезд с Дороги выглядел неприметным. Когда – то это было отдельное, мощённое ровной брусчаткой «русло». Но, время неумолимо пыталось скрыть любое присутствие дороги меж деревьями. Словно его удручало такое вторжение цивилизации. Деревья тянули узловатые «пальцы» ветвей к любому, кто попытался бы проехать по этим остаткам от дороги. Крики птиц доносились из зарослей угрожающие. Пенья их вообще не было слышно. А дорога вела к…
Замку! Настоящему замку. Только заброшенному. Это некогда величественное строение ещё не осыпалось. Хоть и порос травами его ров, стена и вал. Хоть ворота и оплели лозы. Хоть кладка и дала трещины. Он всё равно виднеется вдалеке и словно приковывает к себе взгляд смторящих.
Далтон замер. Он не просто «перестал болтать». Он застыл, будто вкопанный. Глаза его глядели на дорогу. Дальше взгляд плавно пробегал по ней к увитым зелёным плющом стенам замка. Задерживался на его каменных поверхностях, башнях и фронтонах. Тонул в окнах, ещё сохранивших стёкла и витражи. Цеплялся за шпили... Затем - снова возвращался обратно. И опять метался туда. Он выглядел рассеянным человеком, наш нежданный спутник. Болтун. Всадник.
Мне становится жалко Далтона. Он смотрит в сторону старого замка так, как смотрят, увидев разрушенным дом дуга или подруги. Его лицо – утратило усмешку и… Будто потеряло даже внутренний блеск. Его глаза – словно остекленели. Он даже поводья опустил. Только губы его говорят. Они говорят беззвучно. Говорят – помимо воли. Так происходит, когда… Когда человек глубоко шокирован или удивлён. Беззвучные эти слова у меня получается считать. Перевести.
- Как… Как? Это – моя… Моя Цель. Здесь. Спустя столько времени… Кладитт… Там ли она?
Там ли она?
…Мне почти физически больно видеть его таким. Вернее, ТАКИМ я его ещё не видела. Разбитым. Будто бы растерянным. Даже напуганным. Мы не видели его таким ни разу за весь поход. Ни перед лицом опасности. Ни на привале. Ни на базаре гоблинов. Он всегда сохранял свою усмешку. Будто в лицо этому миру. А тут… Словно заглянул в пугающее ущелье, у которого нет дна… И понял, что придётся спускаться туда. Без лестниц, ступеней и перил. Вот так примерно он выглядел. Так мне открылось на тот миг, что я созерцала его. Даже не успела ничего сделать…
- Слушай… Ты сказал Кладитт, - «медведь» мой возложил руку мне на плечо, чуть сжал, потом прошёл дальше, отстранив меня мягко. Я доверилась. Кажется, я понимала, что он хочет сделать. Он решился куда быстрее чем я и… Похоже понял, что именно нужно сделать, - Друг, расскажи. Почему ты так изменился, едва завидя это ответвление с Дороги? Там твоя Цель?
- Это оказалось… - Далтон дрожал, - Это правда! И в самом деле… Когда пропал суженный… Говорят что принцесса попросила ведьму и та остановила время заклятием… Но… О чём не болтают на Дороге? И вот, стоя перед этими остатками крупного королевства мне… Понятно, что сказки оказались настоящей правдой.
- Там твоя Кладитт? – Борис указал пальцем на замок.
- Там… Она навсегда там… - говорит Далтон и моё сердце невольно сжимается, - Она осталась там, под властью заклятья, которое способен снять лишь прекрасный принц… Мне же… Даже место это найти стоило столько времени и трудов! А говорят нельзя поворачивать в Дороге! Впрочем, сколько поворотов осталось там позади и всё, ради этого мига!