Сквозь туман, по Дороге навстречу нам неспешно шла фигура. В руке она несла фонарь, горящий холодным пламенем. Мне сразу же вспомнилась такая же фигура, возникшая за маршировавшим призрачным воинством. Не её ли дворф назвал Дорожной Ведмою?
- Приветствую, - произнесла фигура, - Я – Л’Оранна. Ведьма. Оказать вам помощь?
Оказать вам помощь?
Кто эта Л’Оранна? Мне казалась, словно у меня пропал дар речи. Застывшее пред нами существо в балахоне пугало своей скрытной неопределённостью. Что там под тканью? Кто общается с нами? Чувствую, как напрягся «медведь». Мне тоже было неприятно. Как реагировать на сие создание?
- Приветствую тебя, - решилась я – Кем бы ни была ты, встреченная нами…
Борис молчал, угрюмо осматривая неизвестную путницу. Он словно что что – то чувствовал или подозревал. Но, не решался произносить свои опасения вслух. Что же, мне и так многое понятно. Эту фигуру из тумана не следует подпускать близко!
- Привет тебе путница, - кивает фигура, - И спутнику твоему. Гляжу вы заплутали в тумане?
- Где заплутать – то? – отвечал Борис, - Дорога – одна!
- Дорога – одна, - усмехнулась Ведьма, - А путь – у каждого свой! Каков ваш путь?
- Ты говоришь о Цели? – решил уточнить Борис, - Такие вещи обычно не обсуждают со случайным встречным…
- Мне не кажется наша встреча – случайной, - ответила фигура, - Вообще же, случайности имеют некую закономерность. Вопрос лишь в том, способны вы её увидеть, или нет. А увидев, сделаете ли вы нужный вывод? Логические размышления. Разве они не присущи людям?
- Играй – не играй словами, а ты – подозрительна! – прорычал Борис, - окажи нам, кто ты есть! Явись! Продемонстрируй, что ты – такой же человек! А не опасная карга!
- Хочешь видеть меня? – хмыкнула ведьма, с вызовом, - Что ж, изволь!
Она легко расстегнула одеяние своё. Пред нами предстала статная девушка с притягательными формами, зелёными глазами и медными волосами. Она не выглядела ни старой ни страшной каргою. Скорее казалась заплутавшей фрейлиной. Однако, от образа её так и веяло некой странной, тёмной силой. Чем – то она неуловимо была похода на Чёрного Рыцаря. Сходство это пугало, и будоражило домыслы.
- Простите! – рискнула спросить я, - Вы сталкивались с Чёрным рыцарем?
- Вы – про всадника на вороном коне? – Она чуть передёрнула плечами, казалось – от омерзения, - Странный тип. Опасный и странный. Почему вас заинтересовал именно он? Как вы связаны с ним? Он опасен, тем более для обычных смертных. Отвадить его – целая наука.
- Он преследует нас! – сказала я, надеясь, что ведьма поможет.
- Недавно его молниями смогли прогнать маги гоблинов, - заметил «медведь», - Но надолго ли?
- Предполагаю, что нет, - ответила ведьма, - Наверняка он вновь на коне и в Дороге. Следование приказам – основа существования этого создания. Он – отнюдь не самостоятелен. Однако, он и не глуп.
- Как можно остановить его? – нервно спрашиваю я, - Чтобы он больше никогда…
Л’Оранна подносит палец к своим губам, словно прося о тишине, затем говорит:
- Вы знаете, что Чёрный Рыцарь, это не вполне человек. Возможно, он и был некогда человеком, но всё изменилось. Остановить его можно лишь сильным заклятием. Сродни тому, что наложено на его доспехи. Выполнить такое заклятие под силу лишь умелым колдунам… Идите за мной!
Она пошла через туман, словно приманивая нас идти следом. Что необычно: туман расступался и будто сторонился от её синего фонаря. Сам фонарь при рассмотрении казался таким лёгким и ажурным. Художественная ковка оплетала прозрачную колбу, внутри которой жил и пульсировал синий огонёк. Иногда он вспыхивал, разрастался. Иногда становился меньшим, будто выгорая. Рука ведьмы несла фонарь почти не дрожа.
- Зачем вы забрели так далеко? Или вас отправили в сии места двери постоялого двора с Восьмёркой – Змеёй? – спросила она с отстранённым интересом.
- Мы просто идём к своей Цели! – ответил «медведь».
- Мы все ищем на Дороге свою Цель, - отвечала Л’Оранна, - Но не знаем где она. И не всегда заем – в чём она состоит, верно? Доводилось мне видеть одного мужчину… Всадника. Он прилично исследовал Дорогу в поисках своей Цели… Не знаю даже преуспел ли…
От чего – то по этому скудному описанию я и Борис – разом поняли о ком речь.
- Это же… - начала я, но осеклась.
- Что ты знаешь об Далтоне? – спросил Борис. Кулаки его невольно сжались. Он будто хотел выпытать у Ведьмы всё, что она знала или могла знать. Словно от этого зависело наше благополучие. Л’Оранна же не отвечала сразу. Некоторое время она будто изучала «медведя», склонив голову на бок, точно пытаясь узнать: давать ли ему такую информацию?