— Из окна? — переспросил Ольх.
Теперь волнение девушки передалось и ему.
— Ты не видела здесь Костяники?
— Нет...
Они оба внимательно пригляделись к девушкам, стоявшим около столов с едой. Костяники действительно не было.
— Почти сразу после того, как вы с господином Сфорца ушли, она пошла в библиотеку... Когда я уходила на праздник, она ещё не вернулась.
Дана сказала это в пустоту, как будто сама себе, но Ольх её услышал.
— Ладно, сиди здесь, а я пойду проверю спальни и библиотеку, — сказал парень и, быстро встав из-за стола, затерялся в толпе.
— Погоди... Значит, она меня обманула? — прервал рассказ друга Вадим.
— Кто — она? — я удивлённо посмотрела на парня.
— Ну, Дана — кто ж ещё? — нетерпеливо ответил он. — Я только-только дотанцевал танец с Левкоей и подвёл её столу с напитками — перекусить, как Дана меня разыскала. Сказала, что он — тут Вадим коротко кивнул на Ольха, — ждёт меня в спальнях, срочно-срочно. Так я всё бросил и понёсся бегом в спальное крыло, — сумрачно закончил парень.
— Так вот почему ты с порога начал ругаться! — со смехом ответил Ольх. — А я-то гадал!
— Тебе смешно, а я девушку даже не поцеловал! — пробурчал Вадим, потом не выдержал и рассмеялся тоже. — Да ну тебя!
— А дальше что было? — поинтересовалась я.
— С набитым ртом не говорят, — наставительно заметил старший из парней. — Дальше было неинтересно...
Вадим нагнал Ольха почти у самой двери в спальное крыло.
— Что случилось? — быстро спросил младший.
Беглый осмотр места не объяснял ему зачем товарищ использовал кодовую фразу чтобы выдернуть Вадима с праздника.
— Ничего вроде... — удивлённо пожал плечами Ольх.
— А меня зачем звал тогда? — попытался возмутиться парень, но осёкся.
За дверью к спальням кто-то выл. Тоскливо и протяжно, как от потери смысла жизни.
— Кто? — властно, хоть и шепотом, спросил Ольх.
—Зверь крупный... — по-военному чётко ответил Вадим, потом чуть замешкался и добавил, — но не враждебен.
Внезапно парень поднял руку в жесте, обозначающим "тишина" и "внимание". Он стоял не шелохнувшись, внимательно вслушиваясь в окружающее пространство.
— Ещё что-то... Похоже на крупную нечисть, вроде лесовика…
— Готовится к нападению?
— Хм... — Вадим ещё немного постоял в задумчивости, как будто прислушиваясь к себе. — Нет, не уверен. Оно ожидает нападения, но, кажется, не собирается атаковать первым.
— Тогда заходим на счёт "три", — решил Ольх. — Раз, два...
На "два" дверь внезапно отлетела в сторону, практически сметя с дороги Вадима. Мимо друзей пронеслось что-то большое и серо-зелёное, гулко протопало по коридору и свернуло на лестницу. Вскоре оттуда начали доноситься звуки тяжёлых хлопков и надсадного дыхания.
— Это была Ани, — из-за двери бесшумно вышел Вадим и осторожно заглянул в коридор.
— Ранена? — резко спросил Ольх.
— Нет... и навья исчезла.
Парни заметно успокоились и зашли в спальное крыло, решив по следам восстановить происходившее.
Неожиданно их окликнули:
— Ольх, Вадим, вы можете догнать Костянику? Она выглядела очень бледной, как бы в обморок не упала.
Дана стояла на пороге своей комнаты. Буквально вся её фигура излучала тревогу.
— Да, сейчас... — вразнобой согласись друзья и, развернувшись, побежали к лестнице.
Во дворе полная луна, то и дело прятавшаяся в быстро бегущих облаках, только добавляла тревоги.
Площадка перед главным зданием Школы была пуста — как ей и положено быть ночью. Где-то в конюшне бурчали голоса — видно за день конюхи не успели всё сделать, или какой-нибудь преподаватель решил перед сном проведать своего четвероногого друга.
Бывшие стражники внимательно оглядели двор и вместе, не сговариваясь, перешли на бег: одна из створок тяжёлых Школьных ворот, которым полагалось быть запертыми после заката, была приоткрыта.