- Спасибо, - искренне поблагодарил толстяк. - Я тебя по кристаллу дозваться не мог, снес его напрочь.
- Да сюда ни один кристалл не дотянется, - отмахнулся тощий волшебник. – Прям хоть телефоны ставь!
- Упаси Тысячеликий! – содрогнулся верховный маг. – Без них обойдемся. Чай, еще не обезножили, можем и пройтись.
- Так что случилось-то?
- Аделаида Лерис, баронесса Синиз, воспитанница Ковенского пансиона сбежала от брака со своим опекуном.
- Да ты что?! – Зурен аж по ляжкам себя хлопнул. – От старой грымзы сбежала?!
- Не в том суть, - скривился Дегалес. – А в том, что ее активно ищет король. И мне очень нужно знать, зачем девчонка ему понадобилась. Причем до того, как его величество принудит ее дать вассальную клятву.
- Думаешь, она настолько сильна? – задумчиво поинтересовался Зурен.
- Не знаю. Но хочу узнать. И, друг мой, она трансформер.
- О как! – встрепенулся Зурен. – Да, интересно. Не мешало бы с этой баронессой познакомиться поближе.
- Держи карман шире! Девчонку ищет сам Тернес и пока безрезультатно. Ну и как ты думаешь, действительно ли эта Аделаида Лерис так слаба, если столь успешно скрывается от бастарда?
- Хочешь найти ее первым? – понимающе прищурился мэтр Сиурш.
- Делать мне больше нечего, - усмехнулся Инасиус. – Когда это было, чтобы господин полковник стал на след и не нашел нужного человека? Пусть роет землю и дальше. А вот когда он доставит юную баронессу Синиз во дворец…
- Ладно, я понял, - кивнул Зурен. – Во дворце она долго не задержится. Трансформер нам самим нужен.
- Верно мыслишь, - весело улыбнулся верховный маг, вставая. – Я на тебя надеюсь. Уж постарайся забрать малышку к нам до того, как она принесет клятву Аксентию II. У меня нехорошие предчувствия на счет того, зачем ему мог понадобиться ручной трансформер. Лучше действовать на упреждение.
- Смотри, не обожгись, - поморщился приятель. – Если честно, с Нидавером связываться – себе дороже.
- Об этом не беспокойся, - отмахнулся Дегалес. – Я все обставлю так, что ему не к чему будет придраться. Ты, главное, ее приведи.
И он величественно покинул инструментальную комнату. Мэтр Сиурш, глядя ему вслед, хмурился и качал головой.
Глава тринадцатая О разочарованиях личных и профессиональных
* * *
Фрэнк Волк понял, что день не задался, еще утром, когда спустился в трапезную. Надо сказать, шериф проспал. С ним такое случалось не часто, но, если верить Лувине, спать ему рекомендовалось вволю. Поэтому наплевав на болото, в которое превратилась его жизнь в последние дни, Фрэнк позволил себе выспаться.
Билли сидел за столом один и грустно ковырялся в тарелке.
- А где наша мамочка? – не слишком радостно поинтересовался старший оборотень.
- Господин полковник вызвал, - вздохнул медвежонок. – А меня не пустил, - добавил с обидой.
- Пришел в себя, что ли? – удивился и даже обрадовался Волк.
- Не знаю, - мальчишка пожал плевами. – Какой-то он мрачный был.
Это показалось перевертышу странным. Если Джаред Тернес размышлял, он никого к себе не вызывал. А если приходил к каким-либо умозаключениям, то бывал весел и жизнерадостен. Да вообще представить себе эту белобрысую сволочь мрачным у Фрэнка не получалось. Ехидным и саркастичным, валяющим дурака, смеющимся в глаза опасности – сколько угодно. Но мрачным? Даже если у господина полковника целый прайд львов на душе когти точил, улыбка не сходила с его лица. Что ж он там такого надумать мог?!
Долго размышлять не пришлось. Фрэнк еще не доел свой завтрак, как по лестнице простучали торопливые шаги и сияющий маркиз плюхнулся за стол напротив шерифа.
- Фрэнк, ты даже не представляешь, как я рад, что ты здесь! И вам доброе утро, принц, - подмигнул он медвежонку.
- Да какой я принц, - смутился мальчишка.
- А кто меня высочеством обзывает ни за что? – деланно нахмурился Джаред. – Вот и получай в ответ!
Билли прыснул и уставился на своего кумира сияющими глазами.
- Фрэнк, я не знаю, зачем ты пожаловал, но сразу должен предупредить: обратно не отпущу, - повернулся он к шерифу. – Считай, что тебя призвало высшее начальство для выполнения особо важной миссии. А кстати, зачем ты пожаловал?
- Мальчика искать, - вздохнул Волк, - который девочкой оказался. Ведьма одна велела, а почему – не спрашивай. Не объяснила.
- Вот и отлично! Для этого ты мне и нужен! – обрадовался Тернес. – Вы, я вижу, с этим юношей познакомились уже. Вот вместе работать и будете. У тебя – опыт, а у него – лучший в Фокстеррии нюх. Так что вот прям как в Ратону прибудем, так и отправляйтесь. Через... - он посмотрел на брегет – минут двадцать примерно.