В общем, когда, изображая нападение, пара идиотов выдала свое сакраментальное «Бу!», ни вельможа, ни его дочь на них внимания не обратили. Зато выскочивший со шпагой наголо Бруно в глазах «жертв» сравнялся по интеллекту с громилами. А уж когда один из них заголосил: «Да подожди ты махаться, они же еще не напугалися!», вся тщательно продуманная постановка пошла псу под хвост. Зато привлекла внимание графа. И очень ему не понравилась. Разумеется, ни о каком поединке чести и речи не было. Вельможа просто погнал по улицам Бруно, обстреливая боевыми заклинаниями. И так уж вышло, что единственным местом, где незадачливый бретер смог спрятаться, оказался монастырь воинствующего ордена Тысячи братьев.
С перепугу Зиркет поведал отцу-настоятелю всю свою историю, а тот, не будь дураком, пообещал защитить мастера клинка, если Бруно примет послушание. Граф был человеком влиятельным, но не злопамятным, перспектива монашества для обидчика его удовлетворила, и рыцарь Вирмс остался в братстве и принял имя Ансельм. Поначалу пришлось сидеть за стенами монастыря безвылазно, обучать боевому искусству других послушников и кое-чему учиться самому. Но молодой авантюрист был уверен, что рано или поздно сможет сбежать и начать новую жизнь где-нибудь в Фокстеррии или Ветляндии.
Поэтому заданию, на которое брат Лиам решил взять с собой и его, обрадовался всей душой. Нет, в благодарность за спасение от графа он честно собирался сначала убить королевского ублюдка. Раз надо – значит надо. А вот потом, он был уверен, его пути с братьями разойдутся. Правда, малость страшило, что брат Лиам – довольно сильный маг земли и может не поддержать начинание бретера, а, наоборот, помешать какими-то своими штучками. Но с другой стороны, особо светиться в чужой стране монахи не собирались, а значит, в погоню не пустятся.
В то, что кто-то может превзойти его в фехтовании, брат Ансельм не верил. Однако, чтобы не раздражать спутников, отчет о бастарде все же достал и начал читать. Уже минут через десять он понял, что писал его сказочник. Первые известные трупы в неполные семь лет? Владение практически любым оружием? Возможность мгновенно его достать? То ли какая-то запредельная неутомимость, то ли магия, облегчающая клинки? Не смешите! Это же просто какая-то машина убийства! Если бы подобное было доступно одному человеку, он бы уже завоевал весь мир! И армия за спиной не понадобилась бы! Простая мысль, что королевскому бастарду мир завоевывать на фиг не нужно, попросту не могла прийти в голову амбициозному фехтовальщику.
Дальше пошла уже информация поинтересней. Предпочтение жертва отдавала полутораручному мечу и владела им в совершенстве. Хорошо, допустим. Значит, придется вспомнить уроки мастера Дэвиса и взять рапиру. Брат Ансельм похвалил себя за предусмотрительность. Покидая монастырь, он посчитал, что хорошее оружие при побеге лучше иметь при себе, и прихватил все, что смог. Что интересно, остальные ничего не заподозрили, наоборот, посмотрели с уважением. Была в его багаже и рапира, главное преимущество которой в данном случае заключалось в том, что сломать ее мечом невозможно – гнется. А вот дага у Бруно оставалась собственная, с прежних времен – с секретом. Мало того, что два боковых клинка выстреливались пружиной, и с их помощью можно было поймать и удержать не только шпагу, но и меч, так у нее еще и баланс был выверен – летала, как птичка.
Дочитывать отчет брат Ансельм уже не стал – пролистал просто. Он все равно для себя уже решил, чем будет драться.
* * *
Дэлли было обидно, что этот день выдался таким прекрасным. Нет, ну правда. Терш – сыщик. Он во что бы то ни стало должен ее найти. И будет искать. И ведь отыщет, потому что в своем деле он хорош. Ну, хотя бы след возьмет, по которому пойдет, пойдет и придет рано или поздно. Он вроде как ей враг, его надо бояться и от него прятаться. А вместо этого она хохотала над его шутками, затаив дыхание, слушала рассказы о разных прошлых расследованиях и получала удовольствие от каждой проведенной вместе минуты. Обида на мировую несправедливость время от времени проскальзывала, наверное, в ее взгляде или в словах, потому что Джаред тут же придумывал какое-нибудь новое развлечение, чтобы развеселить Дейла.
Они выехали из Лисавы затемно. Поначалу Терш был молчалив, даже хмур, ехал, сосредоточившись на дороге, и на спутницу внимания почти не обращал. Но стоило покинуть столицу, как с него словно шелуха слетела. Джаред улыбнулся солнечно, как умел, наверное, только он, хитро посмотрел на девушку и предложил поучиться водить мобиль.