И Дэлли пропала.
Нет, случилось это, конечно, не сразу. Сначала была длинная и нудная лекция, половину которой баронесса прослушала, даже не пытаясь вникнуть в тонкости работы маго-технического двигателя. Не потому что это было неинтересно, а просто ее знания по вопросу были не то что минимальными, а, скорее, уходили в минус. Разумеется, объяснять все с азов сыщику, который и сам, судя по всему, разбирался в теме поверхностно, было не с руки, так что теоретический урок пришлось свернуть и начать обучение использованию рычагов управления. Тут уж девушка не отвлекалась, старательно запоминая все, что говорил ей Джаред. Впрочем, на память она не жаловалась никогда и повторить все инструкции смогла с первого раза. Терш остался доволен и решился допустить Дэлли к рулю.
Вот тут ее и проняло. Нет, как маг-трансформер девушка знала, что такое скорость. В пансионе она старательно читала все, что могла найти о мире животных, а во время своих бдений на огороде перекидывалась и изучала возможности разных видов. Но одно дело, когда бежишь на своих четырех, и совсем другое, когда тебе подчиняется мощь механизма. Восторгу баронессы не было предела. Она пообещала себе, что как только появится возможность, обязательно купит мобиль. И не важно, что это вряд ли произойдет скоро, и что вождение считается занятием сугубо мужским.
Несмотря на полученное удовольствие, час за рулем Дэлли все же провела в напряжении и чувствовала себя после урока вымотанной. Терш признался, что тоже понервничал и устал, а посему вести мобиль предоставили голему, а сами устроили пикник на заднем сидении. И снова за болтавней девушка почувствовала себя почти счастливой.
Но вдруг мобиль резко затормозил без всякого приказа.
- Что за демон? – удивился Джаред и встал. А потом присвистнул. – Ничего себе у них тут катаклизмы случаются!
Дорогу перегораживала глубокая и широкая трещина, края которой уходили далеко в лес. Дэлли посмотрела назад и увидела шагах в двадцати съезд с основного тракта.
- Кажется, нам нужно было свернуть туда, - указала она спутнику.
Терш что-то простучал по плечу голема, и мобиль дал задний ход, а потом медленно въехал в просеку по почти не примятой колесами траве.
- Видно, недавно разверзлось, - сделал вывод сыщик.
Неторный путь искривлялся, уходя дальше параллельно основной дороге. Едва мобиль обогнул поворот, раздался короткий свист, и голова голема откинулась назад вместе с засевшей в ней арбалетной стрелой. Терш перегнулся вперед и дернул рычаг тормоза. А Дэлли смотрела на болвана. За рулем мог быть Джаред. Или она сама. Стало страшно.
Из-за деревьев показались двое мужчин. Тот, что шел чуть сзади, двигался легко, словно танцуя. И улыбался. Руки его лежали на рукоятях клинков. А вот тот, что оказался ближе, девушке не понравился куда сильнее. Каким-то шестым чувством, несмотря на нацеленный на Терша арбалет, она опознала в этом человеке мага и приготовилась отразить атаку. Но было что-то еще. Откуда баронессе пришло в голову, что в кустах чуть позади мобиля кто-то прячется, она бы все равно не ответила, но в интуиции своей не усомнилась.
- Один сзади, справа, - тут же донесла она информацию до Джареда.
Тот кивнул, и Дэлли увидела, что у него появилась перевязь с мечом и кобура с пистолетом. Откуда? Секунду назад их не было! А Терш, не поворачивая головы, прошептал:
- От арбалетчика тебя прикрывает голем. Выпрыгиваешь и пригнувшись бежишь в лес. Быстро бежишь, - девушка отчаянно замотала головой. – Дейл, я не смогу драться и одновременно защищать тебя. Ты будешь мешать.
Дэлли понимала, что он прав, и была почти готова даже послушаться. Но... Она – маг! Хоть сыщик об этом и не знает. Однако он прав в том, что лучше спрятаться и нападать незаметно. И, наверное, она бы так и поступила. Но тут тот, что шел впереди, не опуская арбалета, достал из-за ворота амулет. Слишком знакомый амулет, врезавшийся в память, кажется, навсегда. Баронесса знала, что сейчас произойдет. Может, Джаред и хороший мечник, но он в первую очередь маг и привык на магию полагаться. А эта дрянь его магии лишит. К тому же на какое-то время наступает полная дезориентация, и Терша можно будет брать тепленьким.
Если бы заранее просчитывала варианты, Дэлли ни за что не нашла бы столь простого решения. Да и не смогла бы она ударить так точно. Но в тот миг не было времени что-то обдумывать и прицеливаться. Когда человек поднял амулет на уровень глаз, она выбросила вперед руку, продолжая движение мощным телекинетическим посылом. Подвеска развернулась, и девушка снова увидела вспышку, правда, на этот раз сила ударила в самого нападающего. Он закричал и упал на колени, а потом и вовсе обхватил себя руками и принялся кататься по земле.