— Откуда? — изумилась она. — Я же о запечатлении узнала вот только! А вы не знаете другой способ?
Либо она действительно хорошая актриса, либо…
Шарль мысленно поморщился, отметив про себя, что причин такого поведения может быть несколько. К примеру, задание важнее жизни. Или девушка действительно не в курсе. Или пытается вывести его на какую-то реакцию. Пожалуй, с его стороны действительно было несколько самонадеянно полагать, что он легко распознает ложь.
— Нет, — резче, чем он хотел бы, произнес Шарль. — И поэтому у нас с вами только один вариант.
— Да? — с сомнением спросила она, стоило Шарлю сделать паузу, чтобы собраться с мыслями. — И какой же?
— Вы родите мне ребенка, — спокойно ответил он.
«А затем умрете» — это он озвучивать не стал. Вряд ли иномирянка оценила бы подобную перспективу. И на сотрудничество точно бы не пошла.
— Всего-то? — скептически изогнула она бровь. — Такой пустячок — ребенка родить. Вы в своем уме, господин Эйлимхаи? Какой ребенок, о чем вы вообще? Я вижу вас третий раз в жизни! И у меня, между прочим, есть жених!
Шарль удивился. Если ее цель — ребенок, то реакция на его предложение предельно странная. Хочет притупить его бдительность? Но зачем все усложнять мифическим женихом?
— Вы не поняли, госпожа Миури. Это не предложение. Родить ребенка для кадхаи — обязанность запечатленной.
— Вы, кажется, забыли, что я — не урожденная Танши? — неприязненно откликнулась девушка. — На меня ваши законы не распространяются.
— Вы заблуждаетесь. Пока вы находитесь на Танше, вы подчиняетесь ее законам.
— В таком случае я просто покину вашу планету, — вздернула она подбородок.
— Я вам этого не позволю, — пожал плечами Шарль.
Шайна широко распахнула глаза, неверяще уставившись на владетеля.
— Вы же понимаете, что это похищение? — осведомилась она. — Это не сойдет вам с рук. Император…
— Войдет в положение того, кто обеспечивает безопасность империи, — перебил ее Шарль столь же неприязненно. — Или вы всерьез считаете, что из-за вас император пойдет на конфликт с кадхаи? Полагаете себя настолько важной для империи?
Девушка растерянно молчала, явно принимая его правоту. Впрочем, его вопросы были не вполне риторическими. Одно дело, если речь идет о простом археологе, судьба которой едва ли взволнует императора, даже если ее жизнь пойдет в уплату за лояльность кадхаи. И совсем другое — если на кону жизнь спецагента империи. Шарль не был однозначно уверен, что остальные владетели встанут на его сторону, если флот империи прилетит с угрозой уничтожения Танши. Ведь у императора есть возможность создать других кадхаи. И жертвовать миром ради возможности одного из владетелей завести ребенка никто не будет.
Однако Шайна вновь проигнорировала возможность своего спасения.
— Вы думаете, я не буду сопротивляться? — кажется, иные аргументы у нее закончились.
Или она приберегла их для другого случая.
— У вас есть два пути, госпожа Миури. Вы можете сопротивляться. И вы можете смириться. В любом случае, ребенка от вас я получу. Но в первом случае вы будете страдать, а во втором — в процессе получите удовольствие. Решать вам.
— Но вы же женаты! — словно бы в отчаянии обвинила его Шайна.
— Я развожусь, — сообщил он. — И у вас есть время подумать до завершения этого процесса. Я надеюсь, вы сделаете правильный выбор, госпожа Миури. И предупреждаю, когда мы встретимся в следующий раз, я сделаю вас своей вне зависимости от вашего решения.
— Вы… вы! — беспомощно возмутилась она.
Но Шарль уже не слушал.
— Всего доброго, — бросил он, покидая кабинет.
Оставаться рядом с Шайной он больше не мог, не надеясь на свою выдержку. Девушка была слишком желанной, беспомощной и растерянной, чтобы спокойно смотреть на нее. Вот только, к своему сожалению, он понятия не имел, насколько это искренне. Слишком легко потерять все, поддавшись на ловкие манипуляции.
Увы, разговор с запечатленной так и не дал ему ответ на вопрос, заданный владетелем Ривенхаи. Шайна Миури выглядела искренней, и, если ее целью и был ребенок, она очень хорошо это скрыла. И это могло быть как естественной реакцией, так и попыткой спрятать свои истинные намерения, чтобы ослабить его бдительность.
Ведь агент империи просто обязана быть великолепной актрисой.
А если все это — лишь стечение обстоятельств… если Шайна Миури лишь случайная жертва, что ж… не имеет значения, есть ли у нее жених. Их свела судьба, а значит, Шайна выполнит свое предназначение и умрет. В этой истории счастливый конец возможен лишь для одного, и этим одним будет точно не она. Для нее это будет просто — конец.