— Рад, что могу вернуть вам долг, — он улыбнулся. — Но нам следует поторопиться. Шарль собрал почти все подписи и скоро будет официально разведен.
Я поежилась. Месяц еще не истек, но был близок к этому. И за это время я вымоталась больше, чем на любых раскопках. Беспомощность меня просто убивала.
— Что нужно с собой взять?
— Ничего. Там есть все необходимое, — уверил меня Пьер. — Можем выдвигаться хоть прямо сейчас.
Я посмотрела на своих коллег и покачала головой:
— Нет. Не хочу вызвать подозрения. Анастас кинется на поиски и все быстро дойдет до владетеля. Вдруг он сможет помешать, если быстро узнает?
— Да, вы правы, — согласился парень. — Тогда завтра с утра?
— Хорошо. Попрошу у Анастаса выходной, и меня не хватятся некоторое время.
— Отлично, — Пьер улыбнулся. — Тогда встречу вас завтра после завтрака.
Я с благодарностью кивнула, и Пьер оставил меня одну.
Впервые за долгое время я словно могла дышать полной грудью. Груз проблемы, давивший на меня, наконец-то исчез. Убежище! У меня появится место, где я смогу спрятаться от всего мира. Разве не об этом я мечтала?
Воодушевленная, я без проблем получила разрешение Анастаса на выходной. Начальник экспедиции, хоть и не показывал, но определенно беспокоился обо мне, ненавязчиво пытаясь выяснить, все ли у меня хорошо. И потому легко пошел мне навстречу.
Хотя Пьер и сказал, что в убежище есть все необходимое, отправляться туда с пустыми руками я не собиралась. Наученная горьким опытом, я никогда не расстаюсь со своим набором первой необходимости. И в этот раз я решила пополнить его небольшим запасом воды и провианта. Буквально на пару дней, на непредвиденный случай. Мало ли какой хищник опять встретится.
Но Пьер меня удивил. Он не стал использовать автомобиль и просто провел меня через Дверь, видимо, заранее подготовленную.
Ощущения, скажу я, невероятные. Не физические, поскольку никакой разницы с обычным движением я не уловила. Но вот мгновенное изменение окружения — буквально за один шаг и из города мы переместились в самое сердце настоящих джунглей! — это очень впечатляюще.
— Мы на месте? — первый восторг прошел, и я подумала, что джунгли никак не тянут на безопасное убежище.
— Почти, — улыбнулся Пьер. — Нужно пройти еще немного.
И он первый устремился в заросли. Я торопливо последовала за ним, боясь потерять в этой мешанине зелени. А остаться в одиночестве посреди джунглей мне совсем не хотелось.
— А вот теперь пришли, — заявил Пьер, когда я чуть не уткнулась ему в спину, так внезапно он остановился.
Я выглянула у него из-за спины.
Посреди зарослей стояло… нечто, похожее на примитивный гараж. Жестяная коробка высотой чуть выше моего роста, увитая лианами.
Оценив площадь коробки в пару метров, я неуверенно посмотрела на Пьера. Не похоже, что этот гараж способен предоставить хотя бы минимальный комфорт.
— Пьер, я же туда не помещусь, — неуверенно заметила я.
— Что? Нет, Шайна, вы не так поняли. Это просто вход.
— Вход? — переспросила я.
Парень очистил от лиан одну из стен коробки, открывая моему взгляду запертую дверь.
— Сейчас, секунду, — пробормотал он и, поколдовав над дверями, широко их распахнул.
За воротами оказался темный коридор, идущий под уклоном вниз. Дневной свет далеко в глубине коридора терялся в непроглядной темноте. Я невольно придвинулась к Пьеру.
Спускаться туда мне не хотелось. Интуиция буквально вопила об опасности, но я отмахнулась от страха. Это всего лишь коридор, который приведет меня к убежищу.
Я вошла в ворота, но не прошла и нескольких шагов, как вдруг с громким лязгом двери за моей спиной захлопнулись, оставляя меня в темноте.
Испуганная, я рванула обратно и попыталась открыть дверь, а затем забарабанила по ней:
— Пьер! Пьер, откройте!
Голос Пьера из-за двери был приглушенным, но отчетливым:
— Простите, Шайна. Ничего личного. Просто я хочу остаться наследником Эйлимхаи.
— Пьер? — неверяще позвала я.
Но ответом мне стала тишина.
Глава 6. Шарль Эйлимхаи
Поставить условие оказалось куда проще, чем выполнить его. Выдержка была частью воспитания кадхаи, и никогда прежде Шарль не жаловался на свою. Но узор давил, заставляя тело требовать ту единственную, кого он отметил. Однако Шарль справился даже рядом с ней. На расстоянии было проще.
Но, хотя Шарлю удавалось контролировать влечение к запечатленной, желания это не умаляло. Поэтому он с головой ушел в работу, едва ли не ежечасно проверяя почту в надежде найти очередное одобрение.