"Небольшой презент для самой красивой женщины и невероятно талантливого повара.
Амир"
Прижав дрожащие пальцы к губам, Амели снова и снова перечитывала строки. Он считал её красивой? Значило ли это, что она нравилась ему? Сердце трепетало от надежды, что да.
Выходя из комнаты, она надеялась, что они встретятся – даже несколько раз опасливо подходила к дверям, чтобы понять, там ли он. Немного погодя она всё же смирилась с тем, что увидятся они лишь вечером, и печально побрела вниз.
Так прошли несколько дней: днём она работала, а поздно вечером дожидалась Амира, и он ел то, что она готовила, а потом они общались о жизни, погоде, книгах. Он даже разрешил ей пользоваться библиотекой, и иногда их вечера проходили в ней.
Но сегодня утром, похоже, накопившаяся усталость взяла верх, и даже рана не смогла разбудить её вовремя. Посмотрев на часы, она ужаснулась. Как могла проспать на целый час? Почему магический будильник не сработал?
Торопливо сбегая вниз, Амели надеялась только, чтобы её не выгнали. Стоило спуститься, как она тут же наткнулась на недовольный взгляд Луазы.
— Явилась наконец, — прошипела она.
— Прошу меня простить, я проспала. Но я сделаю всё, чтобы такого больше никогда не повторилось.
— Сегодня ты наказана и работаешь в саду! Пока не прополешь весь Ляпис, домой не заходи!
Амели кивнула, довольная тем, что её не выгнали. Луаза проводила ее в сад и указала на Ляпис. Им оказалось густое нагромождение кустарника с очень колючими стеблями.
Луаза ушла, а Амели принялась за работу. Стебли больно жалили кожу, оставляя царапины, но девушка упорно трудилась, стараясь не обращать внимания на слабость и усиливающуюся боль в ране на спине.
Стискивая зубы, она полола траву между стеблями кустарника, убеждая себя, что ещё чуть-чуть – и станет лучше. Её не позвали на обед, но Амели понимала Луазу: плохие работники никому не нужны. Вернулась в дом она уже к вечеру, когда всё разошлись. Несколько раз Луаза приходила проверять её работу и, кажется, осталась довольна.
Приплетясь на кухню, Амели чувствовала, как её шатает от слабости, боли и тошноты. Готовка сегодня давалась ей очень тяжело, но она не могла разочаровать ещё одного человека, в которого, кажется, начинала влюбляться.
В этот день всё пошло не по плану. Амир вернулся домой раньше, чем обычно, и застал её как раз за сервировкой. В тот момент, когда тарелка выпала из её ослабевших рук и, упав на пол, разбилась на тысячи осколков. Амели с ужасом смотрела на Амира, который застыл в дверях, сжимая в руках цветы и смотря то на неё, то на осколки.
— Я всё уберу, я всё уберу…— тараторила она, с трудом опускаясь на колени. Амир плюхнулся рядом с ней и, взяв её за руку, внимательно её осмотрел. Выдернув руку, Амели спрятала её за спину, не желая, чтобы он видел некрасивые царапины.
— Амели, руку… быстро, — не терпящим возражений голосом произнес он. Вздрогнув, она подчинилась.
— Что за черт? — осматривая её кожу, возмутился Амир.
— Сама… виновата… — прошептала Амели, прежде чем потерять сознание.
Глава 8
Амир
Сегодня странное предчувствие гнало его домой раньше, чем обычно. Он забежал в цветочную лавку и купил небольшой букет из редких цветков розового сердца. По легенде один человек вырвал себе сердце и бросил его к ногам девушки, которую любил. На месте, где из сердца пролилась кровь, выросли эти удивительные цветы. Никто, кроме него, уже и не помнил, что это была вовсе не легенда: сердце себе вырвал один из его друзей. Впрочем, история эта была не самая веселая, и он не желал об этом думать.