Общий колодец находился в самом конце (или начале улицы — смотря с какой стороны смотреть), у ворот. Им редко пользовались — в основном приезжие. Зачем Радмила послала ее сюда? Просто она понимала, что Лиине нужно собраться с мыслями.
Девушка опустила одно ведро, второе. Зачерпнула воды. Поставила полные на землю, чувствуя, как сводит поясницу от напряжения. Все-таки поднимать такую тяжесть в ее положении не стоило, да никому ведь не признаешься.
Прицепила на крючки ведерца и только хотела повесить тяжесть себе на плечи, как коромысло ловко перехватили. Его приняло на себя крепкое и выносливое плечо светловолосого мужчины. Все еще хмурого мужчины. Сердитого на прошлое. Но желанного.
— Ты пришел? — даже понимая, сколько боли и зла она причинит ему в дальнейшем, Лиина обрадовалась, она бы и замуж за него пошла… только пока не придумала, как остаться. А сейчас хотелось броситься к нему, повиснуть на шее, крепко-крепко обняв, и шептать о своих чувствах, о тоске по нему. Да только знала, как отнесется к тому мужчина, и держалась на расстоянии, запретив себе всякие, излишние вольности, смущающие любимого.
— Да. — Варн смотрел свысока все таким же колючим и холодным взглядом.
«Зато смотрит! Зато рядом!» — утешала себя девушка.
Он понес воду, уйдя на несколько шагов вперед. Лиине оставалось только семенить за ним, чтобы не отставать.
— Я больше не буду спрашивать. — Сказал охотник. — Я подожду, когда ты сама все расскажешь.
Ее сердце ликовало и, будто собственными крыльями обзавелось. Варн понимал. Теперь он посмотрел на нее, идущую рядышком — с теплом и любовью, заботой, как раньше. Ора громко вскрикнул, пролетев над головами людей. Он приветствовал девушку, и одобрял действия хозяина. Как и ему, птице не хотелось больше расставаться с Лииной.
— Молодцы! Орлы! — похвалил охотник работяг, когда пара дошла до дома. — А теперь, расступитесь.
Ваня и Степан, скрипя зубами, но безоговорочно принимая чужое превосходство, посторонились. Даже калиточку открыли, только поклоны перед мужчиной не били.
— Это чего они? Ты их заставил? Зачем? — догадалась Лиина и посыпала вопросами.
— Я? Я здесь не при чем! — отмахивался охотник. — Они просто вечером не могли уснуть. Решили заняться полезным чем-нибудь. Я посоветовал…
— Настоятельно так, да? — ухмыльнулась девушка, бросив взгляд на Ивана с опухшей нижней губой.
— Любезно! — поправил охотник, припомнив точный удар по ребрам нахала. — Помыть вашу калитку, смазать петли. А еще, — уже громче заговорил он, обращаясь к вздрогнувшим от его голоса парням. — Вы Еремею тоже службу сослужите, если не трудно. А то я шел, гляжу — все ворота, какой-то подлец измазал дегтем. Не порядок ведь! Да и Еремей расстроится, всю деревню на уши поднимет, чтоб узнать чьи это шалости…
Лиина раскрыла рот. Парни покраснели, схватили ведро, тряпки побежали к дому старосты.
— Они что? Обмазали нашу калитку?
— Не думай об этом. Сами испачкали — сами вымыли. — Подтолкнул ее к крыльцу Варн.
Только мужчина ступил на порог, как из спальни выбежал в одной рубахе Сережка и бросился к нему. Гость вовремя успел поставить ведра и подхватить налетевшего на него мальчишку, принять приветствия и обнимания. Здесь охотник чувствовал себя, как дома — желанным и родным. А Ора — хозяином, потому что шастал по столу, цокая когтями и проводя досмотр Радмилиных продуктов.
— Не. Ну, я все понимаю. Но не могли вы, молодые люди, свою курицу со стола убрать? — возмутилась повариха. А птицу возмущало полученное прозвище. Ора захлопал крыльями, демонстрируя негодование по этому поводу.
— Иди сюда, проверяльщик! — намотав на руку полотенце, Лиина позвала ястреба и тот гордо удалился со стола, перелетев к девушке. На Радмилу он смотрел теперь искоса — обижался. Женщина только головой покачала, не хватало ей еще и обидчивых куриц!
— Садись, Варн. Сейчас кушать будем! — заботливая хозяйка пригласила гостя за стол, и все снова вернулось на круги своя: Лиина хлопотала вместе с Радмилой, Варн придумывал занятия для Сережки, пуская на девушку пылкие взгляды. С его возвращением охотника в доме будто бы стало теплее. Даже хозяйка так считала. Хотя, если честно… Она думала, что Варн никогда не вернется в деревню после смерти его жены.
Ближе к вечеру, наконец-то, Лиина осуществила то, о чем так долго мечтала, будучи в ссоре с охотником. Когда все парочки вышли для прогулки (и явно дабы позлить тех, у кого пары нет), она вышла на улицу, зная, что уж сегодня некому завидовать! Варн сидел на скамейке, дожидаясь пока девушка уложит Сережу спать. Сидел он один. Смотрел под ноги.