— Конечно, дам. Корзину помянуть ведь надо! — шутила Радмила, но бледный вид девушки, с темными кругами под глазами и побагровевшими губами, слегка испугал ее. — И травками целебными сейчас закусим!
Мальчишки смастерили себе мечи из плотных палиц, выстругав на них красивые рукояти и перемотав кусками тряпиц. Дрались, воображая себя, полными отваги воинами. Сережка участия не принимал, так как постоянно проигрывал. Зато он поймал ежика, не успевшего скрыться от пронырливого ребенка, и теперь вертел колючий клубок.
— Серый, а если твоей Лиинке дать медяк она цацки покажет? — внезапно в небольшую стайку ребятни влились трое парне постарше, и один из них — тот самый Кешка, который подначивал ранее мальчишек бросать камнями в ворон — задал Сережке вопрос.
— Конечно покажет. — Согласился мальчик, представив себе «цацки»: куклы, резные свистульки, и, наверное, волчка. Однако тут же одумался. Ведь ничего подобного у Лиине раньше не видел. — Только нету у нее…
И печально вздохнул, не понимая почему старшие сорванцы так хохочут над его словами. Это же трагедия, когда «цацек» нет!
— Брехло! Я видел, что есть. — Убеждал Колька и показал руками два мячика перед своей грудью. — Вот такие!
Все снова смеялись. Сережа напряг память… Вспомнил, что в спальне стоит большой сундук.
«Может быть, цацки там!» — решил Сережа.
— Я спрошу у Лиины! — с радостным кличем мальчик со всех ног припустил домой, а толпа, бросив деревянные мечи, ни за что на свете не хотела пропустить такого веселья, и бежала за ним. Забежав во двор, ребятня молча пристроилась у раскрытого окна, подглядывая, как наивный Сережа, спрашивает у девушки, замотанной в три одеяла, сидящей на печи:
— Лиина! Лиина! Кешка обещал дать медяк, если ты ему цацки покажешь! Где они?
За окном загоготали, а Сережка впервые получил болезненную оплеуху. Причем от бабушки, разбившей посуду, как услышала глупость, произнесенную устами чада.
— Вы у меня сейчас все свое получите! — приговаривала Радмила Меркуловна, схватив лозину, которой погоняла гусей, только на сей раз применила ее к мальчуганам, ржущим, как кони. — Бестолочи! Я вашим родителям все расскажу!
Сережа ревел в три ручья, не понимая за что его так больно отлупили.
— Прекрати реветь! — остановила его Лиина, сползя с печи и встав перед ребенком на колени. Отняла кулачки от лица, чтоб не тер красные глазки. — Не слушай, что говорят другие. Не повторяй за ними, и никогда не получишь наказания за то, чего не понимаешь! Все ясно?
Сережка кивал, впрочем выяснил для себя только одно: его подставили, и кто-то должен за сие поплатиться. На следующий день Кеша обнаружил в своем любимом тайном мешке с ценностями… в общем, лучше бы дыру он там нашел. Потому как она хоть бы не пахла так мерзко!
Но до жгучей и дурно пахнущей мести сердитого наивного ребенка нужно было выждать ночь.
Радмила вернулась запыхавшаяся после пробежки по двору. Возраст мешал охотиться с лозиной за быстрым шмакодявками. Так что ни один ребенок, к ее огорчению, не пострадал.
— Вот же охальники! — пыхтела хозяйка, присаживаясь у стола, и чуть ли не сгибаясь пополам от одышки. — Ну, я им устрою!
— Не надо, матушка! — красная от лихорадки попросила Лиина, и повернулась к Сереже. — Помоги бабушке — подои козу и корову. Хорошо?
Мальчик ушел лишь потому, что итак провинился и получать нежданных наказаний задав еще пару-тройку неуместных вопросов («Зачем?», «А бабушка сама не может?»), не хотел. Зато именно в процессе работы у него и созрел коварный план детской мести, да и все необходимое сразу отыскалось.
— Радмила Меркуловна, — с трудом забравшись на печь обратно, девушка подозвала свою хозяйку. — Ты мне, что вторая мать: не дала погибнуть, согрела, кормишь, поишь…
— Ой, матушки мои родные! — всплеснула руками женщина. — Только не говори, что помирать собралась! Я тебе так скажу: ни фига у тебя не выйдет! Сейчас я тебе припарки сделаю. Потом горчичники поставим, банки… Лука нарежу, медом залью, будешь пить. А еще чесночка нарежу…
— И в нос мне заткнешь? — хихикнула Лиина.
— Если поможет, — согласилась на такую процедуру врачевательница.
— Ну да, от таких издевательств мигом жить захочется и не болеть! — чихнула Лиина, усмехнувшись. — Ты не перебивай, а послушай мой рассказ. Лучше момента не представится…