— Всего-то и недели не прошло. Ты хотел, чтобы я уже и разродилась? — Она положила руку ему на плечо, соскользнула ладошкой к щеке, погладила. — Возвращайся без меня, Квад. И не мучь ни меня, ни себя. По крайней мере, не стоит так часто сюда являться.
И она развернулась, возвращаясь к подруге, поджидавшей ее у тропинки, по которой уже торопились девушки и женщины, заводя красивыми голосами старинную песню. Владарь постоял еще в тени деревьев и улетел черной птицей в свои края, где был полноправным властителем.
Вечера в деревеньке проходили тихо, мирно и спокойно: под красивые напевы женщин, под заливистый смех молодых девиц да крик детишек, которых никак не удавалось уложить спать. Что ж они глупые, почивать, пока другие развлекаются! Это ж столько интересного можно пропустить!
Милка с Лииной чаще держались особняком, поодаль от шумных компаний, хотя изредка присоединялись. Однако сегодня настроения слушать глупые россказни парней у Лиины не было, и потому, когда к девушкам загодя подошла Василиса, предложив компанию на вечер, получила такой ответ:
— У нас дело важное! Нельзя нам отвлекаться сегодня… — выдала Лиина с совершенно серьезным видом, лузгая семечки.
— Это какое же? — тут же заинтересовалась любопытная.
— Радмила сказала семки все сточить, чтобы мешок освободить. Вместо них картошку положит туда. — Показала мешочек с семечками девушка.
— Ох, и как только справиться?! — притворно вздыхала Милка, приступая к занятию. — Боюсь, зубки сточим!
Девушки сначала напустили на себя строгости да хмурости, соответствующих ответственному занятию, но потом не выдержали и рассмеялись. Василиса не обижалась на их шутки. За короткую неделю, проведенную Лииной в деревне, к ней вообще очень быстро привыкли. Вот и Милка даже научилась распознавать, когда девушка беззлобно шутит, и когда ей можно подыграть, поддержать в забаве. Хотя, не всегда получалось уловить эту тонкую грань между шуткой и правдой.
Пока Василиса не решила присоседиться, чтобы помочь подругам уничтожить запас обжаренных семечек, девушки клятвенно обещали справиться поскорее и прийти к подружкам и парням. Хоть на самом деле и не собирались сдерживать данного обещания.
Как только Василиса ушла, из-за забора выглянула Радмила.
— Что ж это я, по-твоему, в маразм впала, раз такие глупые задания девкам даю? — пожурила она Лиину, и пригрозила придумать что-нибудь весьма серьезное и долгоиграющее, круче перебора смешанных крупы и чечевицы.
— Мне покуда знать? — пожала плечами нахалка и получила затрещину, призванную вернуть разум и совесть на место. Но те, видимо совсем затерялись…
— Подвинься. Помогать вам буду! — присев рядом с девушками, женщина вытянула уставшие ноги, и огляделась, в поисках мальчишки, удравшего еще сразу после сенокоса невесть куда.
— Да вон он! — ткнула пальцем в сторону дома плотника Лиина. Малец проявлял завидную любовь ко всему, что было выточено или сделано руками человека. Нравилось ему и самому мастерить… Недавно взял где-то гвозди и пришел домой чинить Радмилину кровать, заявив, что у баб в доме без мужика никакого порядку нету…
Наведенный «порядок» женщины общими усилиями еле разгребли: щипцами и без них, пытались вырвать здоровенные гвозди из деревянной спинки кровати, торчащие криво, косо и на три сантиметра из дерева. Да так и не смогли. В итоге просто взяли молоток и согнули железки, чтоб Радмила не поранилась.
— Эх, был бы у нас мужик в доме, чтоб объяснил ему как чё делать, да занятий ему ворох навыдумывал, глядишь, и детская дурь из башки выветрилась! — и Радмила с Милкой как-то странно покосились на Лиину.
— А ты ходи, поспрашивай, може кто в аренду мужика сдает… — не обратила на них внимания девушка, гордо отплевываю лузгу. — Только комнату за плату сдавать не думай! А то напросится еще алкаш какой… Нюхай его ароматы по утрам…
Бабы скривились. Лиина тут же сменила тему, направив ее вроде и в тоже русло, да только уклонив в сторону.
— Милка, ты вот кого выбрала б: пьянчугу или толстяка?
Милке ни один вариант не понравился. А Лиина кивнула в сторону сидевшей на соседней скамейке компании молодежи. Свасел и Захар так и прожигали ее подругу страстными взглядами, ухмылялись, полагая, что их кривые ухмылки произведут на девицу впечатление и она… У Лиины было два варианта: либо Милка влюбится, либо перекрестится, испугавшись.