Понаблюдала за его хаотичным действиями краем глаза. По дрожанию рук поняла, что подмастерье на пределе, и осторожно спросила:
— Харди, моя помощь нужна?
Подмастерье Харди замер, повернулся ко мне, видимо, только сейчас разглядев, и, махнув рукой, споро начал собирать зелья в специальные ячейки, что находились у него на поясе. Побежал обратно, и приостановившись рядом со мной, коротко бросил:
— Мастера Роули из похода принесли на носилках. Хорошо, у него направленность тёмная, держится. Главное, уже никто и не думал, а Тварь буквально рядом с городом вылезла. У начальства кипишь, собрались, обсуждают, кричат. И главное, не со стороны ссыльного посёлка же лезут, а с города. Всё ближе и ближе. Ааа…
Махнул рукой и побежал. Я быстро собрала свою аптечку, в том числе повязки, и пошла в лазарет. А куда ещё нести такого больного?
Внутрь меня пустили только после того, как подмастерье Харди за меня заступился. На моё предложение помочь, тот же целитель Ньюки, пожилой немного обрюзгший мужчина за шестьдесят, пренебрежительно велел:
— Вот туда сядьте, Маэр. Нужно будет, мы у вас силу попросим, моя ему не пойдёт. А ваша без направления, зелье ей усилим, если нужно будет.
Ага, как же, усилим. У меня как раз направленность была и к части зелий путь мне был заказан.
Мастер Роули меня сразу же познакомил с целителем, а когда пришёл после разговора с ним, радостно поделился:
— Целителю Ньюки вы очень не понравились, Лисса, а это отличный для меня показатель. Значит, точно сработаемся.
Я пробормотала в ответ:
— Странные у вас выводы, мастер.
— Ааа, чего уж тут. Целитель Ньюки настоящий профессионал, но своё отслужил. На дежурства он давно уже не ходит, но за счёт опыта здесь и нужных знакомств с комфортом продолжает служить в самой крепости. Человек он для крепости и города полезный, но слишком привык к комфорту и не будет, если что, сильно напрягаться. А ещё он частенько оценивает людей по полезности ему. Вы, простолюдинка, ему и даром не нужны.
Перед приходом коменданта я тихонько зашла в уборную, размышляя, как бы помочь мастеру так, чтобы меня не засекли. По действиям целителя, тем более после того, как он грубо отказался от моей помощи с теми самыми повязками, назвав их экспериментальной мутью, я уверилась, что целитель меня непременно сдаст, если обнаружит, как именно я помогла мастеру.
Зелья стабилизации хватит самое большее на пару часов, а потом… Придёт откат. Хаос заберёт мастера, это я чувствовала даже с того места, где мне разрешили находиться, чтобы не мешать работе целителя.
Услышала, как целитель докладывает подошедшему коменданту:
— Всё, что мог, я сделал, но надежды мало. Я давно говорил вам, комендант, нужно пригласить на службу тёмного целителя. Сейчас это нужно как никогда, а вы всё одно твердите. Вот и дождались, мастера Роули я вылечить не смогу, направленность не та, а рисковать, чтобы самому словить Хаос, я не буду. Нет, не смотрите так, не выйдет. Прошло то время, когда я был молодым и глупым. Нам остаётся только ждать. Всё же надежда на внутреннюю силу мастера остаётся. Я попробовал последний способ, стабилизировал мастера, дав возможность внутренней силе поработать.
— Да уж, хотеть получить тёмного целителя можно, да только не желают столичные выпускники ехать к нам, а опытные даже не отвечают. Гиблые недавно построили, а я не могу в письме рассказать, какие возможности здесь можно получить. Нельзя, приказ сверху. Только при личной встрече. Я всё откладывал, думал, как раз съезжу в столицу летом и переговорю с ректором, договорюсь.
Целитель Ньюки поддакнул:
— Эх, знать бы заранее… Да кто ж знал, что такое начнётся? И не уехать теперь, приказ короля.
В ответ я услышала предупреждающий рокот:
— Целитель, вы забыли мои недавние слова? Только в моём кабинете. Поэтому ни слова больше. Лекаря Роули мне искренне жаль, но головой за всё здесь отвечаю я. — Секунды молчания, я стояла, не шевелясь, боясь напомнить о себе. И последнее: — Что же, ждать здесь нет смысла. Подойдите через пару часов тогда, проверьте состояние мастера, и если у него не получится справиться, уничтожьте возможную заразу.
Именно после этих слов я застыла, почти не дыша, и до меня медленно доходили слова коменданта. Неужели? Лихорадка Хаоса, постепенно выкашивающая большую часть жителей той области, где проходили хаотичные прорывы Хаоса? Закрыла глаза, вспоминая признаки это напасти.
Я бы застонала, если бы не боялась попасться присутствующим в лазарете мужчинам. Моя память выдала мне все признаки намечающейся напасти. И они все присутствовали здесь: в этом городе, в недавних случаях, а теперь и здесь, в лазарете. И как я сразу не сообразила? А хотя как? Мне и восемнадцати не было, откуда бы взяться подобному опыту?
Глава 37
Осторожно, шаг за шагом я подошла к мастеру Ройли. Провела визуальную диагностику, не торопясь, внимательно всё осмотрев, запоминая. Никто не мог мне сейчас помешать, и я продолжила. Наклонилась, приблизив нос к телу, и медленно вдохнула воздух, закрыв глаза. Так же, с закрытыми глазами, я прошлась вдоль тела, вдыхая, пытаясь понять на расстоянии. В районе солнечного плетения, где и был сосредоточена искра любого одарённого, Хаоса было не так много, как я боялась. Значит, шанс был. Мастер Роули всё ещё боролся, сопротивлялся Хаосу.
Зелий в моём наставнике было уже слишком много. Не зная всё, что дал целитель Ньюки, я рисковала угробить мастера. Мои повязки были бы как нельзя кстати, но что-то смущало меня. И я начала вспоминать.
Лихорадка Хаоса. Сила запечатывается в теле одарённого. И если неодарённый не был интересен Тварям и Хаосу, то одарённые, а тем более тёмные, да. У светлого шанса было меньше, Хаос мог уже пробраться к средоточию магии. А тёмный мастер Роули боролся. Вернее, его магия, сила, дар. Отрубила сознание, чтобы все силы положить на борьбе, не давая проникнуть в средоточие до конца. Поэтому чужеродная сила ходила по кругу, истощая организм. Мастер умрёт, у него сила на победу не хватит.
Мои повязки было рано накладывать, так как лихорадка уже началась, и всё шло по кругу. Личная сила мага переплелась с силой Хаоса, и забирая одну, уйдёт и вторая. Кто-то должен был поделиться своей, временно заместив.
Вот только этот кто-то должен был быть тёмным целителем. То есть я.
Я стала вспоминать, как меня учили на практике в больнице, но готовых рунных цепочек не было, а дотрагиваться до больного мне пока что было нельзя. Лихорадка в этой фазе была жутко заразной.
Странная мысль пришла мне в голову, и я зашептала:
— А ведь будь моя сила без направленности, целителя Роули реально можно было бы спасти, взяв у меня. Но часть не спасёт, не такая уж и сила у безродной лекарки. А если совершенно случайно оставить глупую помощницу одну, закрыв дверь, то та непременно попробует спасти своего наставника. Или не захочет. И откуда бы ей знать про Лихорадку Хаоса? Эти знания лекаркам не дают, тем более в деревнях и сёлах.
Прокрутила в голове недавний разговор и поняла, что целитель аккуратно подвёл коменданта и меня к нужным мыслям. И если бы я не знала. Что такое эта Лихорадка Хаоса, то поспешила бы спасать наставника, попадая прямо в ловушку.
Или это всё были только мои фантазии?
Отмахнулась от лишних сейчас сомнений и занялась мастером Роули. Его придётся вытягивать. Меня саму начало потрясывать от непреодолимого желания помочь этому человеку, так тепло отнёсшемуся ко мне.
Мой дар просил выхода. Я успокоилась, вдохнув-выдохнув, и представила, как именно я буду лечить мастера. Закрыла глаза, а перед глазами встал образ.
Рунная цепочка — она нужна была. Чернила, наполненные моей силой и стило — мой походный набор был всегда в сумке. Можно было сделать Ловушку Хаоса, о которой я уже не раз думала, но пока только наблюдала во время практики. Носитель? Почувствовала пальцы на шее, но медальон сейчас был не у меня. Хотя бы временный носитель? Что у меня было в сумке?