— Иглы вечности! Убейте их! Быстрее же! — В конце его голос перешёл на натуральный визг, полный смертельной паники.
Дядя даже глупо загородился другой рукой, словно это могло спасти его от смертельных игл. Я моргнула и ощутила, как во все стороны понеслись источники, несущие смерть. Не выдержала, зажмурила глаза, и только уши фиксировали всё, что происходило дальше.
Я услышала, как грузно упало тело рядом, предполагая, что это был дядя. Послышался недалеко стон боли, но те, кто сопровождал дядю, явно были готовы к серьёзным противникам и успели хоть как-то среагировать.
Странно, но рядом ничего не происходило, а шум начавшейся битвы я слышала дальше, в отдалении от нас. Открыла глаза, увидев тело дяди. И покрутила головой, понимая, что по широкому кольцу, частично скрытые деревьями, бились незнакомые мне мужчины.
И часть из них явно были Бъёрны, судя по характерной внешности. Я распахнула глаза, понимая, что вижу рядом с одним из Бъёрнов мелькнувшее знакомое лицо.
Да это же был дядя моей подруги, Дейры Офир!
Внезапно для меня Харальд нагнулся, быстро прошёлся руками вдоль тела дяди и что-то достал, удовлетворённо хмыкнув.
Я вздрогнула, услышав его тихий голос:
— Отходим, нам нужно выйти из зоны запрета переноса. У меня портал, нам следует поспешить. Тебе не место здесь, Эмма, слишком опасно.
Меня всё ещё окутывала защита, и не зря, судя по резкому движению, которым Харальд отбил прилетевшую стрелу.
— Быстрее, у моей защиты есть предел, а стрелы с маг. начинкой быстро снимут её. Эмма, перебирай ногами.
Меня всё ещё обнимали, второй рукой Харальд отправлял атакующие заклинания, работая на расстоянии. На активные заклинания мощи его магии хватит ненадолго, тем более после игл вечности.
Впереди бежал ищейка, внимательно крутивший головой, а я все силы отдала на бег, смотря под ноги. Всё равно не успею среагировать на любую атаку опытных воинов, Харальд успеет, а мне стоило просто быстро бежать, поспевая за мужчинами.
Услышала крик Харальда:
— Они сжимают кольцо, быстрее, Рок! Давай же, быстрее, мы почти выбрались, поднажми!
Меня оторвали от земли и прижали к сильному телу, а скорость бега ещё увеличилась. Уши заложило оттого, что защиту вокруг нас Харальд усилил, прекратив отвлекаться на ответ нападавшим. Я убеждала себя, что мы успеем, нужно ещё чуть-чуть, и мы будем в безопасности.
— Рок, справа!
Глава 52
Мы не прерывали бег, второй рукой Харальд подхватил Рока подмышку. Тот начал заваливаться вперёд, но всё же перебирал ногами, хотя это давалось ему с явным трудом. Наш бег чуть замедлился, а я всей спиной ощущала, как сзади защита аж трещала от натуги. Верный признак, что скоро она просто исчезнет.
Слева звучал голос Харальда, убеждавшего то ли себя, то ли всех нас:
— Ещё, ещё чуток, ещё дальше. Ну же, быстрее, мы почти достигли границы!
В голову пришёл дурацкий в подобной ситуации вопрос: где же мой жених достал редчайший артефакт-портал? Это были явно запасы рода. И с ним пришли остальные Бъёрны, причём все или почти все. Да ещё договорились действовать с Офирами. С теми самыми, с которыми не так просто найти общий язык. А они, получается, устроили совместное нападение или защищались. Я-то понятия не имела, какие планы у Харальда и у его рода. Какие цели они преследовали? Я могла только догадываться.
Какая же ерунда лезла в голову, да ещё и в такие моменты! Но Харальд сам дал пищу для сомнений, и я пыталась понять, что из всего сказанного им было притворством, а что нет.
Время будто остановилось, я услышала стон, повернула голову и поняла, что мы, похоже, не добежим.
В ужасе смотрела, как Рок споткнулся, и снова начал заваливаться вперёд, тормозя наш бег, но рядом гневно зарычал Харальд, сильнее стиснув меня. К этому времени я уже бежала сама, стараясь следить за деревьями, чтобы не угодить в один из них. Мы сразу рванули туда, где будет сложнее в нас попасть.
Секунда, две, и Рок уже повис на Харальде, наш бег замедлился. Оглянулась, понимая, что мы успели немного оторваться, но сзади к нам уже приближались враги. И судя по мелькавшим силуэтам, было их достаточно.
Харальд крепко прижал меня к себе, он притиснул к нам и потерявшего сознание ищейку. Я встретилась взглядом с синевой глаз жениха, он смотрел так, будто выиграл у жизни, успев ухватиться за ускользающий шанс выжить. И поняла, что сейчас произойдёт.
Меня дёрнуло за пупок, ощущения были просто отвратительные, а после закрутило, да так, что стало очень плохо, а завтрак решил выбраться наружу. К счастью, кружение прекратилось, я почувствовала твёрдую землю, ноги подогнулись, и я со всей силы приложилась задним местом о твёрдую землю. Но мне было абсолютно всё равно сейчас. Откинулась назад, легла на твёрдую, холодную землю, и смотрела вверх, слушая тихий птичий стрекот. Лежала и приходила в себя, понимая, что голова всё ещё кружится, а желудок бунтует.
Неужели мы оторвались?
Я пролежала бы в этой тишине и безопасности ещё несколько минут, но до меня донёсся обеспокоенный голос Харальда:
— Эмма, Рок умирает. Посмотри, можешь ли что-то сделать? И если нет, нужно узнать, где его дети сейчас, и постараться помочь. Ты сможешь привести его в сознание, хотя бы ненадолго?
Эти немного равнодушные слова меня покоробили, я села и пристально посмотрела на Харальда.
Да у него было полное магическое истощение! Поэтому эмоции выцвели, верный признак надвигающийся беды.
Как он вообще стоял на ногах?
И в этот самый момент ноги у него подогнулись, и он свалился кулём на прошлогоднюю листву. Я обвела взглядом место, куда мы попали, понимая, что я осталась совершенно одна, в незнакомом лесу, в компании двух потерявших сознание мужчин. И один из них, сейчас, похоже, умрёт. Если не оба, потому что полное магическое истощение вкупе с возможными повреждениями, будь то телесные или магические, могли и этого крепкого мужчину свести в могилу.
Только жуткой головной болью я могла объяснить свой ступор, реальность до меня доходила очень медленно. Но когда поняла, что Харальд, возможно, сейчас умрёт, я попыталась встать.
Решительно опёрлась о землю руками и начала вставать, но голова просто жутко кружилась. Мне показалось, ещё чуть-чуть, и я сама сознание потеряю. Сглотнула, представив, как лежим мы втроём на полянке, без сознания, а вокруг лес. И это явно не был магически изменённый, тот самый, в котором от избытка силы почти вся живность разбежалась. Нет, это был вполне себе обитаемый лес. Да, здесь были магические источники, но их количество явно не перевешивало норму.
Ползти я решила сначала к Харольду. Понимала, что истощение могло быть и не таким уж фатальным, но мне было плевать, потому что я он был мне дорог и терять я его не собиралась. Да, я растерялась, когда он отыгрывал странную роль равнодушного гада. Но я уже поняла, что всё это было притворством.
После единения душ я могла бы и сообразить, что это всё была игра. Думаю, Харальд всё же рассчитывал на мою догадливость. Ну, и ладно. Вот очнётся, и мы поговорим. Очнулась, понимая, что уже доползла. Провела диагностику, у Харальда и правда было магическое истощение, и достаточно сильное.
Мои запасы в сумке могли помочь, и я порадовалась, что по привычке взяла её с собой. Споила Харальду сильное укрепляющее, понимая, что пока стоило остановиться и подождать, магическое истощение бывало разным по действию, даже у одного и того же человека. Неглубокую рану на руке я быстро обработала, наложила ту самую повязку со своей силой, понимая, что в простой ране может прятаться и проклятье, а моя сила как раз начнёт вытягивать гадость, если таковая будет. Активную силу сейчас было опасно применять, сначала нужно было немного подождать, и дать возможность восстановиться магически.
Я села, откинувшись на ступни, и оглянулась на лежащего без сознания Рока.
Вспомнила свою практику, я не ставила опекуна в известность, но нас на моём последнем курсе отправляли на практику в лечебницы, куда отправляли раненых воинов, служащих у границ королевства. Некоторые соседи так и не успокоились, желая отломить от нашего королевства север, богатый на ресурсы.