— «Друг», подтверди цель, — прошептал генерал, прячась в рыбном трюме.
— Тепловая сигнатура соответствует энергопотреблению спутникового ретранслятора. Акустика фиксирует…
Внезапно рация Эстебана захрипела:
— ¡Barco pesquero(Рыболовное судно), это «Мэрин Эксплорер»! Вы зашли в зону научных работ!
Я замер. Это было раньше, чем мы планировали.
— Perdón, señores!(Извините, господа!) — завопил Эстебан, нарочито пьяным голосом. — ¡Estamos ciegos como murciélagos!(Мы слепы, как летучие мыши!)
На палубе засуетились «рыбаки» из «Акул». Один нарочито неловко размахивал бутылкой рома.
— «Птичка», «Рыбка» и «Муха» готовы? — спросил я у «Друга».
— Запуск через 3… 2… 1…
Буквально перед самым выходом в море, «Помощник» вместе с устройством сканирования подводного кабеля притаранил с орбиты новый миниатюрный дрон, замаскированный под летучую рыбу, который сейчас бесшумно скользнул в воду из рук генерала.
Тем временем на «Мэрин Эксплорер», ее капитан Брэдли, бывший офицер ВМС США, смотрел в бинокль:
— Черт… Один из рыбаков, тот самый парень, из-за которого я получил Dismissal!(Увольнение!)
Его помощник, бывший немного в курсе проблемы своего капитана, побледнел:
— Это «Акулы», как они нас нашли?
— Неважно. Глушите их радары. И готовьте «Гостя» к эвакуации.
— Генерал! — «Друг» вышел на связь, — Капитан отдал приказ об эвакуации «Гостя», — зафиксирован всплеск активности в эфире.
— Что за «Гость»?
— Неизвестно. Глушение мешает… Внезапно голос «Друга» изменился: Обнаружен знакомый радиопочерк. Анализирую…
Измайлов резко поднял голову:
— Что?
— Кажется, мы нашли того, кто передавал координаты из Гуантанамо… Но это невозможно…
В этот момент «Мэрин Эксплорер» внезапно дал полный ход, разворачиваясь на рыбаков.
— Чёрт! Они идут на нас! — крикнул один из бойцов.
Эстебан сплюнул за борт:
— ¡Coño!(Твою мать!) Ну что, compañeros(ребятки), гоняться будем? ¡Mierda!(Черт возьми!) — закричал Эстебан, вцепившись в румпель. — Они идут на таран!
Судно-ретранслятор, внезапно развернувшись, набирало скорость прямо на нас. Его острый нос, скрытый под водой, блестел в солёных брызгах.
— «Друг»! — мысленно крикнул генерал.
— Экстренный манёвр: 15 градусов вправо. Сейчас.
«Ла Эстрелья» резко рванула в сторону, едва избежав столкновения. Металлический корпус «Мэрин Эксплорер» пронёсся в метре от нашего борта, сдирая краску и неумолимо притягивая к себе. Только дружная работа «Акул» баграми предотвратила столкновение. Корпус судна прошел мимо, оставляя за собой пенистый след.
«Ла Эстрелья» резко качнулась, когда волна от внезапного манёвра «Мэрин Эксплорер» обрушилась на её борт. Деревянные доски скрипели, как старые кости.
— ¡Hijos de puta!(Сукины дети!) — ругался Эстебан, вытирая пот.
«Птичка» и «Рыбка» вернулись на шхуну, едва успев передать данные: На корме стоят зачехлённые антенны, не похожие на научные. «Мэрин Эксплорер» явно что-то скрывает — его сонар работает в активном режиме, посылая сигналы в воду.
Глава 27
«Муха» осталась на борту вражеского судна, прицепившись к вентиляционной решётке. Её крошечные камеры фиксировали каждое слово.
В ходовой рубке «Мэрин Эксплорер» капитан Брэдли хрипло кричал в рацию:
— Мы их не потопили! Повторяю, не потопили! Они должны были исчезнуть!
Голос в ответ был холодным:
— Значит, вам конец. Активируйте протокол «Глубина».
Брэдли побледнел.
— Вы с ума сошли! Это же…
— Выборов нет. Либо они, либо вы.
Затем — резкий звук, будто кто-то включил глушилку.
Измайлов сжал кулаки:
— Что-то пошло не так. Они паникуют.
— «Друг», — я сглотнул. — Что за «протокол "Глубина»?
— Анализирую… Пауза. Возможные варианты: подрыв судна, активация подлодки или…
Внезапно вода вокруг «Мэрин Эксплорер» забурлила.
— Они что-то сбрасывают! — закричал один из «рыбаков».
Из-под кормы вырвался пузырь воздуха, а затем… судно резко накренилось.
— Они топят себя сами⁈
Но нет. Из воды, как чёрная тень, всплыло нечто огромное.
Вода вокруг «Мэрин Эксплорер» бурлила, как в кипящем котле. Черная тень поднималась из глубины, принимая форму гигантского сигарообразного корпуса без рубки.
— Матерь божья… — прошептал один из бойцов, впиваясь пальцами в борт «Ла Эстрельи». — Это же…
— Подлодка-дрон, — хрипло закончил Измайлов. — Беспилотная.