Автономный аппарат длиной около ста метров всплыл в считанных метрах от тонущего судна-ретранслятора. Его корпус, покрытый антеннами и датчиками, блестел мокрым матовым черным цветом.
«Муха», все еще цепляясь за вентиляционную решетку «Мэрин Эксплорер», передавая последние кадры из рубки судна:
Капитан Брэдли в рубке лихорадочно набирал код на панели управления. «Активация протокола „Глубина“ подтверждена» — высветилось на экране.
— «Друг», что это значит? — мысленно спросил я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Самоуничтожение судна через 180 секунд. Подлодка должна стереть все следы.
Эстебан уже разворачивал «Ла Эстрелью» прочь от эпицентра. Старый мотор ревел, протестуя против экстремальных нагрузок.
— Нам нужно уходить! — крикнул Измайлов. — Если рванет…
Он не успел договорить. Первый взрыв разорвал корпус «Мэрин Эксплорер» пополам. Огненный шар на мгновение осветил все вокруг, прежде чем его поглотила вода.
Но самое страшное было впереди.
Черная подлодка-дрон начала погружение. Кадры с «Мухи» показали, как ее люки открываются, выпуская в воду десятки маленьких металлических сфер.
— «Муха», немедленно прервать задание и вернуться на ланчу! — Отдал приказ «Друг».
— Гидроакустические мины, — сдавленно произнес «Друг». — Они программируются на наш акустический профиль.
Первая мина уже взяла курс прямо на нас. Она разорвалась в двадцати метрах по правому борту, подняв столб воды.
— ¡Mierda!(Черт возьми!) — Эстебан резко крутанул румпель, закладывая крутой вираж. Старая ланча кренилась, скрипя всеми досками. — Бросайте сети! Быстро!
Бойцы «Акул» непонимающе уставились на него.
— Сети, чёрт возьми! — заорал старик. — Всё, что есть тяжёлое — за борт!
Пока они спешно сбрасывали запасные сети и ящики с припасами, «Друг» спокойно докладывал:
— Мины ориентируются на шум винта. Сети создадут акустическую завесу. Время до следующего взрыва: 47 секунд.
Измайлов ухватился за борт:
— А «Муха»?
— Она смогла эвакуироваться. Принимаю от нее данные. — Генерал закрыл глаза, сосредоточившись на картинке с нейроинтерфейса. — Там… там был код доступа. «Друг» пытается взломать его и перехватить управление подлодкой.
Вторая мина рванула ближе. «Ла Эстрелья» вздрогнула, и одного парня из «Акул» швырнуло на мокрые доски палубы.
— ¡Agarrense!(Держитесь друг за друга!) — Эстебан вывернул румпель до упора. Ланча развернулась почти на месте, подставив корму новой волне. — Ещё минута, и мы выйдем из их радиуса!
С треском раскрылись последние сети. Металлические грузила, как колокольчики, застучали по обшивке.
— Взлом завершён, — неожиданно объявил «Друг». — Перехвачено управление дроном, аппарат имеет позывной «Морган».
Вода позади нас внезапно успокоилась. Мины, потеряв управление, замерли и ушли на глубину.
— ¡Gracias a Dios!(Слава Богу! Слава Богу!) — перекрестился Эстебан.
Измайлов, держась за мачту, смотрел на черный силуэт подлодки-дрона.
— Так вот ты какой, «Морган»…
Подводный аппарат действительно был огромен — ста метров матово-черного корпуса, покрытого антеннами. Советская экспериментальная субмарина, официально списанная еще в 1979-м. Он занимался в свое время пропажей этой эксперементальной разработки. Только исчезла она в Северном море, а нашлась здесь. Но имея атомный реактор, управляемый автоматикой это не удивительно. Но как связано судно «Мэрин Эксплорер» и «Морган»? Неужели тогда его смогли взломать и увести с собой из зоны испытаний?
Мысли генерала прервал доклад «Друга»:
— Управление перехвачено. Мины деактивированы.
Тишина. Только шум волн и тяжелое дыхание команды.
«Нашел уязвимость, — вдруг сообщил „Друг“. — Американцы использовали бэкдор в системе управления двигателями. Тот самый, что был оставлен для аварийного доступа. Они смогли перенаправить курс, но не получили полного контроля».
Измайлов хрипло рассмеялся: «Значит, эти кретины четыре года катались на „Моргане“ как на автобусе, даже не понимая, что у них в руках?»
«Точнее — на 60 % мощности. Без доступа к основному вооружению и системам РЭБ, — уточнил "Друг».
— Можешь дать «Моргану» команду следовать к берегам Кубы?
— Без проблем генерал!
«Друг» молча работал, его процессы напоминали тихую охоту. Через три минуты уязвимость в системе «Моргана» была устранена.
«Курс задан. Подлодка пойдет малым ходом к кубинскому побережью. Время в пути — 14 часов», — сообщил он ровным голосом.