Измайлов откинулся на спинку стула и долго молчал. Потом сказал глухо:
— Вроде все красиво… Был бы я лет на двадцать моложе…
— То вы бы не сидели за этим столом, и не несли на своих плечах ответственность Филипп Иванович. Так что, как скажите так и будет!
— Да и хрен с ним — давай парень!
— Тогда ждем пока авианосная группа пройдет еще хотя бы сто миль, чтобы «Гарпун» смог достать нашу головную боль…
На голограмме высветилось сообщение от «Помощника»:
— Цель — «Гавиота». На якоре. Состояние — неподвижна. Метеоусловия ухудшаются.
Ожидается волна 5 баллов. Назначенная пусковая установка в 61 миле.
Дистанционный пуск возможен.
Запуск — через 1,7 минут по команде.
Я медленно закрыл коммуникатор. На губах играла тень ухмылки.
Если спросят — просто шальная ракета. Учения, понимаете.
Нет «Гавиоты» — нет проблемы.
Глава 5
Лондон. Центральный офис MI6.
Экстренное совещание
В помещении стоял затхлый запах крепкого чая и вчерашнего табака. За столом устало сидели трое: контр-адмирал Морли, представитель МИД, и контролер (аналог полковника в КГБ) Брайан Кинг. На столе — фото обломков, ленты принятой телеметрии и карта с пометками.
— Вы серьёзно хотите, чтобы я доложил в Палату общин, что судно стоимостью двадцать миллионов фунтов потопил… американский «шальной пуск» с какого-то эсминца⁈
— А что ты еще предложишь, Брайан? Что это была операция по зачистке следов?
— А что если — так и есть? — буркнул Кинг, глядя в окно. — Русские могли бы…
И тут адмирал перебил его, медленно и с нажимом:
— Если бы не один нюанс…
На борту «Энтерпрайза» в момент инцидента находился канадский военный наблюдатель, коммодор Джон Янов, командированный для ознакомления с действиями флота НАТО. Он лично наблюдал самопроизвольный пуск ракеты с американского эсминца. Если бы не он… я бы поклялся, что это дело русских!
Все в комнате переглянулись. Наступила гробовая тишина.
— А что говорит Вашингтон?
— Официально? — они думают, что сказать. Неофициально — ведется скрупулезная внутренняя проверка.
Утром следующего дня, на террасе его касы я и Филипп Иванович вкушали утренний ко-ф-ф-е…
— Ну что, товарищ генерал, — я поставил чашку на блюдце. — Похоже, нам сегодня не позвонят.
Измайлов поднял глаза от английской газеты, на первой полосе которой были лишь улыбки. И ни одно кричащего заголовка о том, что эти чертовы комми безнаказанно потопили гражданское судно.
— Конечно, не позвонят. Потому что у них сейчас один вопрос: «Как это произошло, и можно ли нас притянуть за уши?»
— А у нас есть данные объективного контроля от самого начала и до самого финала!
— Если честно, то мне очень хочеться подкинуть этот киносюжет какой-то очень желтой газетенке…
— Ни-з-з-я! Они тогда подумают что у нас суперсовременные спутники разведки. И тогда самые неприятные вопросы начнутся от своих… А оно нам надо?
— Не-а…
Я был вечером на террасе, над которой витал запах манго и кофейного дыма. Полулёжа в плетёном кресле было удобно и лениво. От нечего делать гонял по воздуху комара, которого даже дрон не счёл достойным устранения. На столике негромко, фоном шумела радиола — что-то кубинское, с медной трубой и хрипловатым вокалом, от которого хотелось зажмуриться и в такт качать головой.
Инна вышла босиком, в коротком домашнем платье, слегка мокрая после душа. В одной руке — бокал с лимонадом, в другой — какая-то яркая афиша.
— Костя.
— Ась?
— Пойдём со мной.
— С тобой душа моя, куда угодно, хоть на край света… — опрометчиво брякнул я.
— Сегодня в культурном центре на набережной — урок сальсы и танго. Для начинающих. Бесплатно. Весело. Романтично.
— Куда-а-а??? — От резкого движения, я чуть не свалился на пол.
— Кость… я очень хочу… милый…
— Инн… я и танцы — это как… ну, ты знаешь… как атомная подводная лодка и поле подсолнухов.
— А ты знаешь, что, по статистике, танцы улучшают координацию, обостряют реакцию и снижают уровень стресса?
— А ещё, по статистике, больше половины разведчиков проваливаются не на допросах, а из-за женщин, которые тянут их танцевать.
— Вот и хорошо. Я — твоя женщина. Потанцуем, товарищ разведчик.
Она наклонилась и лукаво посмотрела в глаза: