— Ты знаешь, — сказала Хеленка Янушу, — ты давно не был таким счастливым.
— Да просто хорошая компания, — кивнул он. — А ещё… хороший повод.
— А ведь, — задумчиво заметил Януш, — шашлыки — это почти как исповедь. Кто-то жарит, кто-то советует, кто-то просто молчит, глядя на огонь.
После еды Хелена разлила горячий глинтвейн из термоса. Януш потянулся и заметил:
— А заметили, ведь мы ни разу не заговорили о работе и политике.
— Потому что шашлык — это территория вне суеты, — ответил я. — Это как… пауза в стихах. Или как точка в предложении, после которой начинается новое.
Инна прижалась ко мне.
— Если бы можно было каждый день заканчивать вот так у костра…
— Надо будет купить тебе складной мангал. И тогда можно.
— Или, — задумалась она, — поставить камин в доме.
— Это намек, или приказ дорогая?
— Предложение…
Пока все молчали, и любовались отблесками углей, «Друг» в фоновом режиме передавал мне сводку с орбиты. Всё спокойно. Даже дроны расслабились.
— А теперь, — громко произнёс Януш, — анекдот в тему.
— Слушаем! — мы хором ему ответили.
— "Приезжают мужики на шашлыки. Один достаёт гигантский маринованный кусок мяса:—
Это что⁈
— Баранья нога… Мечтал как шашлык запечь!
Через три часа:
— Ну как?
— Да как шашлык — жёсткий… Зато как дубина — отличный!"
— Тоже знаю один в тему: "Почему русские, когда едут на шашлыки, берут еды на три дня?
Потому что один день жарим, второй день едим, а на третий — разбираемся, чья это была идея!"
А потом был ещё один анекдот, и ещё… И разговоры про то, как всё в мире устроено, про работу, про людей, про жизнь. Не было никаких выводов, решений или философий.
И снова — хохот, аплодисменты, даже Кристина вздрогнула от смеха. И в тот момент стало окончательно ясно: это был один из тех дней, которые остаются навсегда в памяти. Был только костёр, угли, тихий зимний лес и ощущение, что жизнь — она вот, прямо здесь, у шампура, под мягким снегом, в глазах любимой женщины.
Лёгкий мороз пощипывал носы, но мы уже были разогреты шашлыком, глинтвейном и смехом. Остатки углей доживали своё, шипя от снега, который время от времени соскальзывал с веток и сыпался на землю лёгкой взвесью. Януш хлопнул в ладони.
— Ну что, кататься пора! А то мясо уселось в бока — его надо растрясти!
Хелена подошла к санкам и стала привязывать к ним коврик. Юзеф вытаскивал из багажника ботинки и каску. Моя жена, кутаясь в шапку, застёгивала куртку и чуть не наступила на ремешок крепления.
— Осторожно, — подал руку, — сначала ботинок, потом застёжка.
Она посмотрела с лёгкой иронией.
— Так командует профессионал?
В ответ только улыбнулся, молча поправил ей манжету и распрямился:
— Так командует тот, кто не хочет, чтобы ты кувыркалась вниз головой.
Януш показал в сторону почти заметенной тропинки, ведущей через опушку к склону.
— Снег свежий, не укатанный. Там за холмом два хороших спуска. Не Альпы, конечно, но дух захватывает. Костя, поверь!
— Тогда иду первым — проложу след, — кивнул я и двинулся вперёд.
Лыжи тихо шуршали по утоптанному насту. За мной — Януш, а Инна замыкала нашу процессию, неся палки под мышкой. Обернулся — и невольно остановился.
Она шла мягко, ровно, уверенно. Не семенила, не шаталась, не оступалась. Центр тяжести держала идеально, как будто всю жизнь провела на горных лыжах. Даже палки держала не как новичок, а как опытная инструкторша.
— Януш, глянь на Инну… — я прищурился. — Ты видел?
Януш обернулся, хмыкнул.
— Такое равновесие у нас и в секции не у всех есть. — И подошёл ближе к ней. — Инна, скажи честно, ты раньше на лыжах каталась?
Она покачала головой.
— Один раз. В седьмом классе. На школьных. И то, по равнине.
Януш переспросил уже с другим тоном.
— Серьёзно? Тогда ты либо скрываешь опыт, либо настоящий талант.
Инна засмеялась.
— А если просто получается?
— Так не бывает, — покачал головой Януш. — Костя, твоя школа?
— Может, действительно просто талант? А может, организм очень быстро адаптировался, — развёл я руками. — Иногда тело знает само, как правильно, даже если мозг ещё не в этом уверен.
Она посмотрела на свои ноги, лыжа немного провалилась в снег, она пошатнулась чуть — и тут же без усилия очень плавным движением поймала равновесие. Улыбнулась, но уже с лёгким испугом.
— Что-то со мной не так? Я двигаюсь, будто кто-то ведёт…