Очередь была огромной, сотни людей со всей страны хотели участвовать в шоу. Личности попадались самые странные, я видел девушку с азиатским разрезом глаз, одетую в костюм китайского воина, мужчину, державшего ворона на плече, двоих росгвардейцев, которые именно пришли на пробы, а не контролировали очередь. Я ожидал, что они попытаются пройти вперед, но оба держались прилично.
— Жесть, это как очередь на вечеринку для лохов, типа как когда клуб сняли анимешники, — сказала Мира.
Нам раздали номера — сто шестьдесят восемь и сто шестьдесят девять, наклеили такие же циферки на наши блюда, которые мы принесли, и забрали их. На отборочный тур мы должны были принести еду с собой, где ее мог попробовать один из членов комиссии жюри отборочного тура. Кроме самого Сола Августа, в жюри состояло еще несколько человек, так как он не смог бы продегустировать все блюда в одиночку. Чаще всего это были бывшие победители сезонов или известные повара. Жюри выставляли оценки, а потом просматривали видео с рассказами конкурсантов о себе. Иногда в шоу могли пройти люди, в которых Сол Август рассмотрел особенную страсть к кулинарии, даже если при дегустации их блюдо получило не самые высшие оценки.
— Можно было просто купить готовую еду в «Азбуке вкуса» и переложить ее в контейнер, — сказала Мира, отдавая свою кастрюльку с жаренными острыми куриными крыльями с кабачками.
— Ты думаешь, что таких случаев не было? Ха-ха, они встречаются каждый сезон.
Сам я тоже приготовил курицу с лимонным соусом, это было самое сложное блюдо из тех, что я сотворил за это время. Моим ноу-хау было то, что я добавил в блюдо зеленый лук. Я проследил, чтобы наклейка на моем контейнере с пищей соответствовало моему номеру. Если мне повезет, мое блюдо мог попробовать сам Сол Август! Я тогда не знал и до сиз пор не знаю, кому из комиссии досталось пробовать то, что я приготовил.
Я поделился своими переживаниями с Мирой.
— Послушай, я не думаю, что они вообще пробуют эту еду. Это же было бы охренеть как необъективно. Кто-то мог купить еду в магазине, кому-то могла помочь, не знаю, мама. Они просто отбирают самых вычурных. Типа как вот этот чувак.
Мира сложила руки граммофоном и прокричала:
— Парень с вороном, у тебя все шансы!
У него был не только ворон, на его голову была надета широкополая шляпа. Он снял ее и чуть поклонился Мире.
— Жесть, фрик.
Мира покуривала сигаретки прямо в толпе, женщина с ребенком младшего школьного возраста, что стояла за нами, недовольно на нее посматривала.
— А нехер было приводить сюда ребенка, если что-то не нравится теперь, — говорила Мира весьма громко. Она и раньше могла вести себя простецки грубо, но сегодня она была особенно громкой, вероятно Мира, нервничала. Я понимал ее, я, например, улыбался шире и тараторил быстрее в некомфортных ситуациях.
Мира говорила:
— Когда я была чуть младше тебя, я была панком. Музыка, рваные джинсы, алкоголь, битье бутылок и все в этом роде. Ты спрашивал, есть ли у меня история для твоего блога про заброшенный дом. Вот тебе: ты знал, что песня КиШа «Проклятый старый дом» основана на реальных событиях? Деда Горшка после смерти не похоронили, а просто забили досками дом, где он умер. По крайней мере, у нас ходила такая байка.-
Действительно, я спрашивал Миру, есть ли у нее история, подходящая к теме «визит в заброшенный дом». Но история о деде солиста группы «Король и Шут» — это не то, что я хотел бы рассказать. Я не кричу «Хой!», может быть, если бы я сам слушал такую музыку, то я бы вполне удовлетворился этой историей. Но я не знал ничего подобного ни про Снуп Дога, ни про Антона Черняка.
Я тоже иногда подкуривал, и в один момент Мира вытащила сигарету у меня изо рта, затянулась и отдала мне обратно. Я тщетно пытался почувствовать ее вкус, но ощущал только табак. Это ее свойство, однажды я видел, как она провернула такое с Касом, и он даже не обратил на это внимания. Я почувствовал себя будто бы избранным, словно Мира в этот момент сообщила мне, что я свой. В первый день моего знакомства с ней она сказала Касу, что я могу пожить у них пару дней, но больше про это не напоминала. Я готовил у них на кухне всем ужины и завтраки, трахался с Капой, кормил своей кровью их умирающего отца. Гулял, смотрел фильмы, слушал музыку, пил и изредка принимал нечто, опыт чего я здесь не описываю, вместе с Касом. Те деньги, что мне удавалось выпросить у папы, и те, что я получал у Астериона за походы к психотерапевту, я тратил либо на наши развлечения с Касом, либо на еду дома. Честно признаться, я заметил, что Мира вообще перестала покупать что-либо из еды, но я считал это справедливой платой. Конечно же, я был своим!