— Но, дорогая, надо есть, чтобы поддерживать силы. Сегодня у нас столько дел! Каких?
— Я подумала, можно было бы купить материал для занавесок в твой домик.
— Я чувствую себя так, — зевнула Делла, — что мне нет дела ни до занавесок, ни до домика. Сейчас я мечтаю найти такое место, где я бы валялась в постели и мне приносили бы еду. Но не здесь. Мне не хочется, чтобы ты бегала по лестнице вниз-вверх.
— Да? — Щеки Лотти стали такими же розовыми, как посуда на подносе. — Почему же ты не хочешь? Мы могли бы найти гостиницу, где ублажают утомленных людей. Ты этого бы хотела?
— Я бы хотела, чтобы это сделала ты, — честно призналась Делла. — И когда найдешь такую гостиницу, сбегай в город и купи одежду для отдыха. Я не хочу брать вещи из приданого.
— Прекрасно! Ты уверена, что не хочешь даже выпить чашечку кофе?
Делла скорчила гримасу отвращения:
— У меня во рту и так горечь.
В дверях Лотти оглянулась:
— А как же быть с домиком?
— У нас еще много времени, не так ли? Естественно, я бы хотела приобрести его. Потребуется немного времени, чтобы получить документ о праве собственности. Я чувствую: мне легче будет справиться с этой проблемой, когда я отдохну.
— И я думала об этом же! — счастливо воскликнула Лотти и поспешно покинула комнату.
«Вот так, — подумала Делла, — не надо лгать, надо просто ввести в заблуждение».
Теперь нужно обдумать, как хитрить дальше. Если она снимет со счета все свои сбережения, Лотти не будет молчать.
— Пятьсот долларов, — бормотала Делла, еще облигации. К тому же я могу сдать на хранение свои драгоценности. Получу еще пятьсот долларов и кредитки. Сложность в том, как я смогу это сделать, не имея все время под рукой Лотти.
Машина была ее собственная. Как далеко сможет она уехать, прежде чем Лотти обнаружит исчезновение и поднимет тревогу? Зная, что сестра быстро сориентируется, Делла поняла, что нельзя вести себя так, будто у нее не хватает сообразительности. Иначе Лотти подойдет к первому попавшемуся патрульному и скажет номер машины Деллы.
Ей нужно несколько часов форы, до того как обнаружится ее отсутствие. На секунду в воображении девушки возник домик на побережье. Но она тут же тряхнула головой, прогоняя навязчивую картинку. Домик отпадает. Это будет первое место, где Деллу начнут искать.
Если бы у нее был кто-нибудь, кому можно довериться! Только Руфь и доктор Дэн. Но она не должна втягивать их в это дело. Она должна составить план побега сама.
Делла обдумала, что ей надеть, чтобы Лотти не могла обсуждать это с друзьями. Затем пошла в кухню и, пока Лотти разговаривала по телефону в холле, сделала себе тост и чашку кофе.
— А, вот ты где, — обрадовалась вошедшая следом Лотти. — Дорогая, почему ты пьешь из этой ужасной старой кружки? Если только она не пригодится мне как мерная емкость, я ее разобью.
Лотти сообщила, что нашла отличную гостиницу. Вернее, не совсем гостиницу, а реабилитационный центр, предназначенный исключительно для амбулаторных больных. Послезавтра центр начинает работать.
— Он совсем недалеко от доктора Кена и всех нас. Мы сможем часто навещать тебя. Уверена, Макс почувствует огромное облегчение.
— Почему?
— Боже мой, Делла! Человек любит тебя. Естественно, он заметил, что ты изменилась. Для всех это было большим потрясением.
— Понятно.
День выдался очень напряженным. Временами Делла думала, что не надо ей было садиться за руль.
Она закончила все дела в банке задолго до того, как вернулась Лотти из какой-то деловой поездки.
— Теперь домой, отдыхать. Надо еще привести себя в порядок, — бормотала Лотти, — ведь к обеду приедет Макс.
Делла вдруг поняла, что ей необходимо остановиться у обочины и хотя бы минуту отдохнуть, положив голову на руль. Но рядом сидела сестра.
— Извини, — вздохнула Делла. — Должно быть, все еще действует снотворное, что я приняла ночью. Лотти, а нельзя, чтобы Макс приехал завтра вечером? Я все еще слаба.
— Конечно. И знаешь что, дорогая, лучше отдай мне твои таблетки. Иногда бывает, забудешь, что приняла таблетку, и принимаешь еще одну.
— Да, ты права. Сегодня я не буду ими пользоваться. Я собираюсь лечь спать, как только мы приедем домой.
Делла остановила машину на подъездной дорожке, оставив сестре разгружать ее, а сама поднялась к себе в комнату, чтобы лечь спать и компенсировать мучительные часы бессонницы предыдущей ночи.
Лотти вошла в комнату вместе с Максом. Делла слышала, как он шептал: