— Теоретически… — задумалась Кария. — Нет, не могу сказать. Риски слишком высоки. Не факт, что ты даже с третью проклятия справишься. Возможно, шанс появится на ранге Короля. У них появляется особая воля, что формирует ауру, но… Смысл об этом сейчас говорить.
— Понятно, — вздохнул я и хлопнул в ладоши. — Тогда придётся рискнуть. Я пока отойду.
— Куда это ты направился? — забеспокоился Дзендао.
— Пообщаться с бинхуа, — ответил я, поднимаясь.
— Что это значит? — нахмурилась Мая.
— Не переживай. Всего лишь загляну в свой внутренний мир.
— Если эта тварь захватит над тобой контроль, спастись мы не сумеем, — обыденно заметил Маркус.
— Я этого не допущу, — заверил его.
Уйдя в лес, выбрав место покрасивее, уселся в медитацию и погрузился внутрь себя.
Оказавшись во внутреннем храме, внимательно изучил все изменения, но ничего такого не заметил.
— Бинхуа! — буквально прорычал я, заставив храм дрожать.
В отношении мистического зверя я испытывал противоречивые чувства, и среди них была лишь капля благодарности, что всё же защитил, помог отбиться и не прикончил сестру в процессе. В остальном так уж рад я не был.
Чудовище, олицетворение зла… На фоне этого змей-попутчик казался безобидной зверушкой.
— Бинхуа! — крикнул я ещё раз, не получив ответа.
Не хочет общаться⁈ Ну уж нет! Ради семьи я достану этого зверя, где бы он ни спрятался!
Обойдя весь храм, не заметил никакого секретного места. Вспомнил, как тонул во тьме. Стоп. Погодите, погодите. Тьма, значит⁈ Да как бы не так!
Только сейчас до меня дошло, что в тот раз бинхуа не просто помогал, а захватил моё тело и отдавать его просто так не собирался. Стала понятна и моя злость на него. Я ощущал опасность от этого существа и то, что чуть не лишился чего-то важного — своего тела.
Чувствую, легко не будет. Вспомнил тот опыт в деталях. Я ведь тогда пролетел мимо храма вроде бы… Мимо… А где храм висит? А главное, есть ли что-то снизу? Мне никогда не приходила в голову мысль проверить.
Я подошёл к краю и прыгнул вниз. Перевернулся, увидел фундамент. Вот оно что… Чёрная печать покрывала центр основания.
— Выходи, — потребовал я.
Ноль реакции. Направившись к печати, внимательно её осмотрел, но ничего не понял в этих символах. Потрогал — ноль реакции. Тогда я рискнул направить дух…
— Отвали! — прозвучало у меня голове.
В тот же миг меня вышвырнуло из внутреннего пространства. Обнаружил я себя валяющимся на земле, с залитым кровью лицом и мушками в глазах.
Первый контакт состоялся, но своего я не получил. Ничего-ничего… Я до тебя ещё доберусь, бинхуа. Чувствую, ты способен дать мне многие ответы.
Глава 3
Источник, или Когда далеко не ушли
Когда я вернулся обратно и помахал рукой, увидел дружное облегчение на лицах, если не считать сестры, которая смотрела потерянно и с тревогой.
— Бинхуа общаться не хочет, — ответил я. — Пока оставим его в покое. Мне нужна ваша помощь, — прямо сказал я. — Я теперь неплохо разбираюсь в том, как происходит развитие на младших уровнях, но хотелось бы выработать идеальный план стремительного развития.
— На одной алхимии далеко не уедешь, — вставил Леван.
Он до этого стоял, готовый к чему угодно, а когда я показал, что в норме, уселся на плащ.
— И если возвышаться за счёт одной алхимии, можно закрыть доступ к высшим рангам, — добавила Кария.
Мая нервно рассмеялась.
— Я и выжить-то особо не мечтаю, какие мне высшие ранги, — сказала она.
— Твоя сестра всегда такой унылой была? — спросил у меня Дзендао.
— Язык придержи, — огрызнулся я.
— Неправ? — поправил он соломенную шляпу. — Вспомни, сколько ты всего сделал за год, чтобы прорваться к рангу Духа. Готова ли твоя сестра повторить это?
— Ей не надо бегать по островам и изучать алхимию, — возразил я.
— Одной алхимии не хватит, — повторил Леван. — Для развития требуется закалка тела, иначе оно не выдержит нагрузок. Твоя сестра истощена. Куда её нагружать? Помрёт ведь. Я это не к тому, что всё бессмысленно, — поспешил он заверить меня. — Но придётся постараться.
— Ей постараться, — указал пальцем Дзендао на Маю. — Эй, болезненная. Тебя дома тренировали? Готовили, как брата?
— У нас были схожие нагрузки, — кивнул я. — И не надо мою сестру оскорблять.
— А ты всерьёз думаешь, что жалость в твоих глазах поможет ей собраться? — отбрил он.
Заставив меня всерьёз задуматься. А действительно, как я сейчас смотрю на Маю, и поможет ли ей это? Или тот, кто тыкает её в её же слабость, действует куда эффективнее?