Проснулся я по непонятной причине. Распахнул глаза, уставился в темноту, услышал тихий треск костра и стрёкот насекомых. Скосил глаза, увидел Дзендао, который сидел у дерева в темноте и нёс свой пост. Приподнявшись, обратил его внимание на себя.
— Всё в порядке? — спросил я.
— Вроде тихо, — ответил он неуверенно.
Мы оба замерли, вслушиваясь в звуки леса. Почему я проснулся? Кошмар? Нет, вроде бы ничего не снилось. Что тогда? Я продолжил вслушиваться. Обратился к земле, осторожно послал волну воздуха вокруг. Дзендао сделал нечто схожее, сложив ручную печать. Вроде бы снова ничего… Я обратился к стихии воды и наконец что-то уловил.
— К нам кто-то подбирается, — прошептал я. — Что-то не очень большое.
Дзендао никак не отреагировал, но лагерь пришёл в движение. Маркус, не открывая глаз, положил ладонь на меч — я ощутил едва заметные колебания духа. Дарсия задышала чуть иначе, приготовилась быстро встать. Кария открыла глаза и уставилась на нас с Дзендао. Леван обратился к земле, я ощутил, как его стихия распространяется под лагерем.
Словно учуяв наши приготовления, ночная тварь бросилась вперёд. Я выставил щит ветра, как самый быстрый. Толстый паук, с большим и красным мешком сзади, прыгнул на него, вонзился когтями и разбил защиту, упав вниз. Дзендао метнул лезвие ветра, и это стало ошибкой. Тварь оказалась дюже хлипкой и взорвалась, обдав округу ядовитым облаком. Оранжевые клубы вспыхнули, разошлись густой волной, и хорошо, что я до этого обратился к ветру. Впрочем, с Дзендао порыв ветра мы послали одновременно, сбивая эту гадость.
Облако разметало, но я ощутил, что к нам со всех сторон бежит множество схожих тварей. Объяснять, что происходит, не потребовалось. Лагерь в один миг окрасился всполохами стихий. Эффективнее всего оказалась Дарсия. Я только и уловил, как с десяток воздушных шипов ушли в другую от нас с Дзеном сторону, точно попадая в цели. Маркус же метнул огненную технику куда-то вдаль, и в лесу полыхнуло, появился яркий свет, но глаза не обжёг — пламя далеко от нас разбушевалось. Ночь разорвал крик боли, а ушей коснулся едва слышный, но отчётливый чужой голос.
— Брать живьём!
«Да что же им всем надо⁈» — подумал я зло.
Наш лагерь окружили ядовитые облака. Яд коварен. Не всё имеет цвет. Возможно, часть яда уже добралась до нас, проникла в организм. И если за остальных не так страшно, то малейшая гадость, даже в микродозе, способна убить Маю на месте.
Сложив печати, я щедро выплеснул стихию с духом, закручивая вокруг нас самый настоящий вихрь. Дзендао проскочил мимо в момент его формирования прямо в ядовитую гущу и скрылся.
— Леван! Дарси! — крикнул Маркус.
Леван остался прикрывать Карию и Маю. Кария создала защитную технику, сформировала водный пузырь. Маркус и Дарсия же прошли сквозь вихрь, тоже в самую гущу ядовитых облаков. Чертыхнувшись, я продолжил закручивать технику, собирать всё то, что к нам устремилось. Добежали до нас и ручные твари. Прыгали, влетали в потоки ветра, сминались и взрывались, увеличивая концентрацию яда.
Сосредоточившись, я закончил начатое. И, видимо, не один. В лесу вокруг нас определённо шёл бой. Я собрал яд, уплотнил вихрь и отправил его в сторону от нас, гулять куда-нибудь подальше. Вместе с завыванием ветра исчезли и другие звуки. Не стрекотали насекомые. Никто не рвался к нам, не пытался взорваться ядовитым облаком. Первой вернулась Дарсия.
— Свои, — сказала она издалека. — Кария, доставай аптечку. Там шляпника нашего потравили.
— Дзендао? — глупо спросил я.
— Нет, папку твоего, — раздражённо ответила девушка.
Вскоре послышалась тихая ругань. Маркус притащил Дзендао, кинул его на землю. А того откровенно мутило. Взгляд — безумный. Залит кровью с ног до головы, и непонятно, чьей именно. Я бросился к нему, попытался просканировать, но он мне чуть лезвие в глаз не вонзил. То быстро рассыпалось, а значит, контроль над собой он утратил. Я ударил ему по руке, тут же по второй, толкнул ладонью в грудь и повалил на землю.
— Леван, придержи, — скомандовал я.
К нам подскочила Кария, принялась сканировать Дзендао. Кое-что даже сразу сделала — вычистила часть гадости с кожного покрова.
— Это Буйный Сон, — поделился я наблюдением. — Яд, который вызывает галлюцинации, путает мысли и ослабляет. Есть разные модификации, как со смертельным исходом, так и без.
— Можешь определить, что у него?
— Нет. Не настолько в ядах разбираюсь.
— Принцип действия?
— Мягкие ткани, внутренние органы… Через кожу и дыхательные пути проникает. Нужна очистка.