С другой стороны, не будь он таким высокомерным идиотом, поплатились бы уже мы.
— Пока отложим этот вопрос, — ответил я Маркусу.
— Ты у брата-то спроси, — сказал он. — Где логово его напарника?
— Не, — замахал я руками. — Мы с ним немного поругались.
— И что теперь? Ему с нами по пути или как?
— Сам не знаю.
— Знаешь или нет, но за своим братом, будь добр, присматривай сам. Будет нарываться… Ты и сам в курсе, насколько мы резкие.
Смотря в холодные глаза Маркуса, я не нашёлся, что ответить.
***Спустя час или около того змей Даль снова объявился. Да как. Поднял волны, выполз на поверхность, заставил всех испугаться.
— Я нашёл ответы на многие твои вопросы, — сказал он и только глухой не различил бы в его тоне довольства.
А я в этот момент тихо на берегу сидел, медитировал. Появление змея уловил, но не ожидал, что меня водой обольют и так внезапно обрадуют.
— Старший? — только и сказал я, часто заморгав.
— Эти пещеры многогранны. Я нашёл место, где ты быстро сможешь взойти по рангу, укрепить связь со стихией воды и камня, а также, если повезёт, найти особую воду.
— Особую? — донёсся голос Дарсии. — Старший! — крикнул она. — А для других там место найдётся?
— Только если ты умеешь дышать под водой, — фыркнул змей, послав клубы пара в сторону девушки.
— Сколько надо продержаться? — озадачилась та.
— Больше, чем способны дышать люди, — ответил змей насмешливо. — Ученику я помогу.
Я махнул Дарсии рукой, чтобы не лезла. Потом разберёмся с остальными, как и кому культивировать. Сейчас надо в принципе расклады узнать.
— Что нужно делать, старший? — спросил я, поднимаясь.
— Пробить камень под водой. Попасть в особое место. Собрать сокровища. Готовить алхимию. Всё, как ты любишь.
— Риск смерти тоже прилагается? — крикнул Дзендао, который, видимо, слишком быстро в себя приходил.
Поднялась волна и устремилась к парню. Я обернулся и увидел, как его накрыло и промочило насквозь.
— Не надо его топить, старший, — покачал я головой. — Так что нужно сделать?
— Я покажу. Будешь бить по камню на дне глубокого озера.
На дне? Символично. Моя жизнь катится именно туда.
***Змей Даль действительно нашёл подходящий для меня способ, который мог дать ответы на многие вопросы. Пользуясь своими возможностями, водяной дух изучил пещеры, нашёл самые интересные места и показал их мне.
Первые сутки у нас ушли на то, чтобы я пробежался по этим местам и собрал местные сокровища.
Будь у меня время, я бы обязательно уделил особое внимание тому, как всё здесь устроено. Почему в одной пещере росли фиолетовые грибы, а в других нет. Почему дух закручивался по спирали и уходил в на вид ничем не примечательное, пусть и глубокое озеро, и почему в нём вода была особо черна. У меня остались десятки подобных вопросов. Я пробежался по верхам, собрал, что нужно, да вернулся.
План Даля заключался в следующем. Это место имело несколько секретов. Три важных для меня. Первое — те пороги, которые отлично подходили для тренировки сопротивления стихии воды и чужому духу. Второе — сами пещеры, полные разных сокровищ. Третье — то место, куда уходила духовная сила. Как сказал Даль, оно было закрыто от чужих глаз. Нужно было разрушить камень, чтобы проникнуть дальше и узнать, что там. В чём и заключалась главная сложность. Даль смог углядеть, что по ту сторону духовной силы ещё больше, но полноценно пробраться туда не смог. От меня требовалось развиться настолько, чтобы пробиться ниже. А камень-то сопротивлялся, напомню. Точнее, имел природную защиту такого уровня, будто дерёшься с пиковым Духом.
Я нырнул на глубину, попробовал с ходу пробиться, но ничего не вышло. Тогда вернулся обратно.
— Всё в порядке? — спросил я.
— Как видишь, — ответила мне Кария.
— Я бы так не сказала, — ответила Дарсия. — Неизвестно, предупредил о нас Фаэль или нет. Возможно, сюда уже мчится разъярённый Король. Поэтому у меня один вопрос. Что делать будем?
— Во-первых… — ответил я ей и начал доставать из кристалла добытые сокровища, — я набрал всякого.
— Ну-ка, ну-ка, — оживилась девушка.
— А что насчёт остальных перспектив? — поинтересовался Маркус.
— Проще показать, чем рассказать. Прогуляемся?
— Все? — вскинул он бровь.
— Да не обязательно.
— Я с вами! — вскочила Дарсия. — Кария, ты пока оцени, есть ли тут что для тебя.
— Мы тоже посмотреть хотим, — вставил Дзендао.